يدور الآن قمر صناعي بحجم الثلاجة يحمل وحدات معالجة Tensor من Google حول الأرض، بعد أن قام صاروخ SpaceX بتسليم النموذج الأولي لمشروع Suncatcher إلى المدار - وهي أول خطوة ملموسة لعملاق البحث نحو الهدف الذي بدا ذات يوم وكأنه خيال علمي: مراكز البيانات في الفضاء، مدعومة بالكامل بأشعة الشمس.

تم إطلاق النموذج الأولي كجزء من مهمة مشاركة الرحلات Transporter-18 التابعة لشركة SpaceX، والتي حملت القمر الصناعي لشركة Google إلى جانب أكثر من مائة حمولة أخرى. وقد تم تطويره بالشراكة مع شركة Planet، وهي شركة تصوير الأقمار الصناعية، التي سيقوم فريقها بتشغيل المركبة الفضائية قبل أن تقوم Google بتشغيل رقائقها. يوجد على متن الطائرة أربعة وحدات TPU - وهي مسرعات مخصصة للتعلم الآلي تقوم بالفعل برفع أعباء ثقيلة في مراكز البيانات الأرضية التابعة لجوجل - والتي ستشغل نسخة من نموذج جيما ذو الوزن المفتوح من جوجل في دفعات قصيرة، وتجيب على استفسارات بسيطة بينما يراقب المهندسون كيفية تكيف السيليكون مع المدار. ذكرت NPR تفاصيل المهمة وأهدافها. يعد ذلك علامة فارقة لواحدة من أكثر رهانات البنية التحتية جرأة في الذكاء الاصطناعي، وهي خطوة قمنا بتتبعها منذ أن قامت Google بتسجيل أبحاث مركز بياناتها الفضائية لأول مرة - المزيد عن هذه القصة وبقية صناعة الذكاء الاصطناعي على aibuzzwire.news.

اختبار بسيط بخلفية كبيرة

يسارع فريق Google إلى خفض التوقعات. ووصف ترافيس بيلز، المدير الأول الذي يقود مشروع Suncatcher، القمر الصناعي بأنه "اختبار بسيط للغاية" وتتمثل مهمته ببساطة في التأكد من إمكانية تشغيل الرقائق في الفضاء. وفي تدوينة، قالت جوجل إن المهمة ستقيس كيفية تعامل وحدات TPU مع "الضغط الجسدي لرحلات الفضاء والإشعاع والحرارة المتطرفة في الفضاء".

يتجه القمر الصناعي إلى مدار متزامن مع الشمس، حيث لن تمر ألواحه الشمسية تقريبًا عبر الظل. هذه هي الجاذبية الكاملة للمدار: ضوء الشمس شبه المستمر يلغي الحاجة إلى البطاريات الثقيلة والطاقة الاحتياطية، والتي تعد من بين أغلى الكتل في أي مركبة فضائية. والهدف هو أن تظل المهمة عاملة لمدة عام.

لماذا تعتقد Google أن الفضاء هو الحل؟

المنطق يبدأ بالطاقة. وقال بيلز: "تنتج الشمس كل الطاقة تقريبًا في نظامنا الشمسي. وجميع مصادر الطاقة الأخرى التي استغلتها البشرية لا تمثل سوى جزء صغير من المئة". يعد Project Suncatcher، في إطاره، محاولة للاستفادة من أفضل طاقة شمسية ممكنة لحساب الذكاء الاصطناعي.

التوقيت ليس من قبيل الصدفة. لقد تجاوز الطلب على خدمات الذكاء الاصطناعي إمدادات الطاقة والرقائق على الأرض. قال الرئيس التنفيذي لشركة جوجل، ساندر بيتشاي، في قمة مطوري الشركة في مايو إنه يتوقع نفقات رأسمالية تتراوح بين 180 مليار دولار إلى 190 مليار دولار هذا العام - أكثر من ستة أضعاف رقم عام 2022 - يذهب معظمها إلى البنية التحتية للحوسبة. وفي الوقت نفسه، تتزايد المعارضة لمراكز البيانات المتعطشة للسلطة على الأرض في مجتمع تلو الآخر. تقدم Orbit طاقة شمسية غير محدودة تقريبًا ولا توجد احتجاجات على تقسيم المناطق.

مشكلة الحرارة – وكل مشكلة أخرى

توضح الرحلة التجريبية الأولى أيضًا سبب صعوبة هذا الأمر. الحرارة هي العائق المباشر: ستعمل وحدات TPU الموجودة على متن الطائرة على تشغيل نموذج جيما لمدة 15 دقيقة فقط في المرة الواحدة لأنه لا توجد رياح أو ماء في الفراغ لنقل الحرارة بعيدًا. تصف جوجل التبريد بأنه "تحدٍ بحثي حاسم"، وتعمل على أنظمة الأنابيب والرادياتير لإبعاد الحرارة عن الرقائق - وقال بيلز إن المشعاعات هي من بين أثقل المكونات في المهمة الحالية، وهي مشكلة، لأن الكتلة هي ما يجعل عمليات الإطلاق باهظة الثمن.

الصيانة هي الجدار التالي. وأشار براندون لوسيا، أستاذ جامعة كارنيجي ميلون، الذي يدرس الحوسبة في الفضاء، إلى أن الفني يمكنه الدخول إلى مركز بيانات أرضي عندما يتعطل شيء ما - وهو خيار يختفي على بعد بضع مئات من الأميال. وقال: "كل هذه الأمور تتضاعف تكلفتها وتعقيدها بعامل 10، وربما 100". "ولذا يجب أن يكون هناك مكافأة كبيرة."

حتى التواصل يكون أصعب في الفضاء. وتتصور جوجل في نهاية المطاف مجموعات من الأقمار الصناعية، يحمل كل منها عشرات من وحدات TPU ويتم ربطها ببعضها البعض وبالأرض عن طريق الليزر. وتخطط الشركة في العام المقبل لإطلاق قمرين صناعيين آخرين خصيصًا لاختبار تلك الاتصالات الضوئية، والتي يجب أن تخترق الغلاف الجوي لمسافة تزيد عن مئات الأميال دون موثوقية الألياف.

السباق لوضع الحوسبة في المدار

جوجل ليست وحدها. في نوفمبر الماضي، أطلقت شركة Starcloud الناشئة مركبة فضائية تحمل شريحة Nvidia H100 وعرضت نسخة من نموذج Gemini من Google تعمل من المدار. قالت شركة SpaceX، وهي أيضًا مزود الإطلاق الذي يعتمد عليه الجميع، إنها تتوقع البدء في نشر "أقمار صناعية حاسوبية مدارية للذكاء الاصطناعي" في وقت مبكر من عام 2028، وجادل إيلون ماسك بأن الفضاء هو "الطريقة الوحيدة لتوسيع نطاق" مراكز البيانات لتلبية الطلب المستقبلي على الذكاء الاصطناعي.

وتظل الأسئلة البيئية قائمة أيضًا. قد تعمل الأقمار الصناعية على ضوء الشمس، لكن الصواريخ التي تحملها تحرق الوقود المعتمد على الكربون، وفي النهاية تعود المركبات الفضائية الميتة إلى الغلاف الجوي وتحترق، مع آثار التلوث التي لا يزال الباحثون يعملون على قياسها.

الاقتصاد: السؤال المفتوح

بيلز صريح في أن الجدوى الفنية ليست مثل الأعمال التجارية. وقال: "لن يساعد الأمر كثيرًا إذا كان هذا ممكنًا من الناحية الفنية، وإذا كان سيكون دائمًا مكلفًا للغاية بحيث لا يكون عمليًا". تقديره الخاص: "لا أرى أن هذا سيكون أمرًا أرخص للقيام بذلك في السنوات الخمس المقبلة. أعتقد أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول من ذلك".

في الوقت الحالي، يعد هذا الإنجاز أضيق ولكنه حقيقي: إذ تعمل شرائح التعلم الآلي من شركة جوجل على تشغيل نموذجها الخاص في المدار، وأمام الشركة عام من جمع البيانات لتقرر ما إذا كان حلم مصانع الذكاء الاصطناعي التي تعمل بالطاقة الشمسية في الفضاء سيستمر في التواصل مع الاقتصاد.

---

ابقَ في طليعة الذكاء الاصطناعي

احصل على آخر الأخبار والتحليلات والإنجازات في مجال الذكاء الاصطناعي — كل ذلك في مكان واحد.

اقرأ المزيد من أخبار الذكاء الاصطناعي →