Kroger v pondělí zaměstnancům sdělil, že plánuje v příštích třech letech zrušit asi 3 000 pracovních míst ve firmách, snížit zhruba 37 % bílých límečků tohoto potravinářského giganta a největší program propouštění v téměř 150leté historii společnosti. Podle zpráv z WKRC Local 12 a Cincinnati's Business Courier, které zachytily prodejny včetně Hoodline a The Deep Dive, doručil zprávu generální ředitel Greg Foran během celopodnikového hovoru a následoval je s poznámkou.
Očekává se, že korporátní zaměstnanci společnosti Kroger s přibližně 8 200 lidmi se po dokončení programu sníží na zhruba 5 200. Snížení se dotkne více funkcí, ačkoli Foran neuvedl žádný konkrétní časový plán pro jednotlivá oznámení a neuvedl, kterých oddělení by se to týkalo.
"Více vrstev, více předávání a více režie"
Foran ve své zprávě napsal, že Kroger má „více vrstev, více předávání a více režií, než potřebujeme“, a uvedl, že společnost využije technologii k omezení duplicitní práce a zároveň přesune zdroje blíže k zákazníkům, aby snížila ceny. Ve stejné zprávě zabodoval optimistickou notu, když napsal, že Kroger se stává štíhlejší, cílenější a konkurenceschopnější a začala snižovat ceny a zlepšovat zákaznickou zkušenost v obchodech a online.
Spojení s umělou inteligencí je v okolním kontextu explicitní, i když Foran ve svém sdělení neobviňoval AI z propouštění. Associated Press zarámovalo oznámení, když se Kroger opírá o umělou inteligenci, a společnost 22. září představila strategii umělé inteligence, přičemž šéf digitálního oddělení Yael Cosset v té době zaměstnancům řekl, že umělá inteligence nenahradí spojení mezi zákazníky a zaměstnanci v obchodě. Kroger také snižuje ceny a zkracuje svůj celoroční identický prodejní cíl, když bojuje s Walmartem a diskontním obchodníkem s potravinami Aldi – tlak, kvůli kterému je snižování režijních nákladů naléhavější.
Automatizační tlak je již viditelný v obchodech. Podle průmyslového pokrytí citovaného Hoodline má Kroger v rámci své sítě obchodů smluvně zhruba 500 autonomních inventárních robotů, včetně jednotek Tally pro skenování regálů Simbe.
Cincinnati rovnátka pro nejhlubší řezy
Snížení se zaměří na centrálu Kroger v centru Cincinnati na Vine Street, přičemž se očekává další dopad na hlavní regionální kanceláře v Charlotte v Severní Karolíně a Portlandu v Oregonu. Před pondělním oznámením Kroger zaměstnával zhruba 4 800 firemních a kancelářských zaměstnanců po celém Greater Cincinnati, rozmístěných po ústředí Vine Street, její 84,51° divizi analýzy dat a její skupině Technology & Digital, uvádí Business Courier. Kroger je jedním z největších soukromých firemních zaměstnavatelů v centru Cincinnati, takže i částečný podíl 3 000 škrtů by mohl zavlnit místní ekonomikou.
Aktualizovaný zákon mini-WARN v Ohiu, který vstoupil v platnost v září 2025, vyžaduje, aby krytí zaměstnavatelé provádějící hromadné propouštění dali 60 dní předem písemné oznámení dotčeným zaměstnancům a státním úředníkům, jinak budou čelit potenciálním závazkům zpětného vyplacení. Zůstává nejasné, jak budou požadavky na oznamování interagovat s postupným tříletým programem snižování emisí.
Nový generální ředitel po letech zmatků
Foran se stal generálním ředitelem společnosti Kroger 9. února 2026 – jako první externí výkonný pracovník najatý do vedení obchodníka s potravinami v jeho 143leté historii. Dříve vedl v letech 2014 až 2019 americké podnikání Walmartu a vedl Air New Zealand a vybudoval si reputaci jako nákladový disciplinista: ve Walmartu USA v roce 2016 vytáhl účetnictví a fakturaci z každého obchodu, čímž vymazal asi 7 000 back-office pracovních míst.
Pondělní oznámení staví na menší firemní redukci ze srpna 2025, kdy Kroger zrušil téměř 1 000 firemních pozic – asi 200 z nich v Cincinnati – pod tehdejším prozatímním generálním ředitelem Ronem Sargentem, čímž se úspory přesměrovaly na nižší ceny v obchodech. Společnost odkládala velké snížení nákladů téměř tři roky, zatímco usilovala o fúzi s Albertsons, což je obchod za 25 miliard dolarů, který federální soudce zablokoval v prosinci 2024. Albertsons nyní žaluje Krogera kvůli zkrachovalé fúzi, přičemž soudní proces má začít 19. října v Delaware a soudní spory tvoří součást finančního pozadí jako samostatná společnost, která tlačí Krogerovou k optimalizaci.
Nákladová disciplína již dosáhla digitálních operací Kroger. V lednu společnost prodala svou dceřinou společnost elektronického obchodu Vitacost společnosti iHerb – podniku, který Kroger získala v roce 2014 za 280 milionů dolarů – a v červenci trvale uzavřela centrum plnění pro 130 pracovníků jednotky, podle místních zpráv sestavených společností Hoodline. Foranův příchod následoval po dlouhé krizi ve vedení: dlouholetý generální ředitel Rodney McMullen náhle rezignoval 2. března 2025 poté, co interní vyšetřování správní rady zjistilo, že jeho osobní chování porušuje firemní etický kodex, a Sargent poté společnost dočasně řídil zhruba jedenáct měsíců, než správní rada odešla do stálého angažmá.
Kroger je nejnovější a největší společnost orientovaná na spotřebitele, která spojila významnou restrukturalizaci s technologií a efektivitou řízenou umělou inteligencí. Chcete-li pokračovat v pokrytí toho, jak AI přetváří firemní pracovní síly, sledujte naše pokrytí odvětví AI.
