Μια ομάδα μηχανικών της Amazon λέει ότι η εταιρεία τους ερευνά αφού επέκριναν δημόσια την ιλιγγιώδη επέκταση των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης και ζήτησαν αυστηρότερη κυβερνητική ρύθμιση - μια διαμάχη που έχει πλέον κλιμακωθεί σε επίσημη καταγγελία για τα πολιτικά δικαιώματα.
Η σύγκρουση επικεντρώνεται στο Σιάτλ, όπου οι αξιωματούχοι της πόλης τον Ιούνιο πέρασαν ένα χρόνο μορατόριουμ για νέα μεγάλης κλίμακας κέντρα δεδομένων, θέτοντας στο μικροσκόπιο ένα τοπικό σημείο ανάφλεξης της παγκόσμιας έκρηξης των υποδομών AI. For more context on this story, see our ongoing latest AI developments.
Τι έκαναν οι εργαζόμενοι
Νωρίτερα τον Ιούνιο, πέντε υπάλληλοι της Amazon κατέθεσαν σε συνεδριάσεις του Δημοτικού Συμβουλίου του Σιάτλ, όπου αξιωματούχοι ζητούσαν σχόλια από το κοινό σχετικά με μια προτεινόμενη παύση ενός έτους για την κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων μεγάλης κλίμακας. Το μορατόριουμ είχε σκοπό να δώσει χρόνο στην πόλη να μελετήσει και να ρυθμίσει τα έργα. Το συμβούλιο του Σιάτλ ενέκρινε την παύση με ομόφωνη ψηφοφορία στις 9 Ιουνίου.
Στην κατάθεσή τους, οι υπάλληλοι επέκριναν τις βαριές δαπάνες τεχνητής νοημοσύνης των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, περιγράφοντάς το ως «δημιουργία τεχνητής νοημοσύνης με όλα τα έξοδα» και προέτρεψαν την πόλη να δράσει.
Η έρευνα ανθρώπινου δυναμικού
Μετά τις ακροάσεις, τρεις από τους εργαζομένους της Amazon προσκλήθηκαν χωριστά σε συναντήσεις του Zoom με έναν εκπρόσωπο ανθρώπινου δυναμικού, ο οποίος είπε ότι ερευνούσε μια ανησυχία που προέκυψε για την κατάθεσή τους, σύμφωνα με μια καταγγελία που κατατέθηκε στο Γραφείο Πολιτικών Δικαιωμάτων του Σιάτλ.
Στους υπαλλήλους είπαν ότι η έρευνα θα μπορούσε να οδηγήσει σε πειθαρχικά μέτρα, αναφέρει η καταγγελία, με έναν υπάλληλο να ενημερώθηκε ότι η πιθανή πειθαρχία θα μπορούσε να κυμανθεί μέχρι τον τερματισμό. Η ανάκριση άφησε τους εργαζόμενους να αισθάνονται «εκφοβισμένοι και αβέβαιοι για τη μελλοντική τους απασχόληση», αναφέρει η καταγγελία.
Σύμφωνα με την κατάθεση, οι υπάλληλοι «έμαθαν επίσης ότι η Amazon παρακολουθούσε την πολιτική τους υπεράσπιση ενώπιον του Δημοτικού Συμβουλίου του Σιάτλ και προσπαθούσε να εντοπίσει επιπλέον υπαλλήλους που είχαν συμμετάσχει σε πολιτικές δραστηριότητες».
Εικαζόμενη παραβίαση του νόμου του Σιάτλ
Η καταγγελία κατηγορεί την Amazon ότι παραβίασε ένα διάταγμα του Σιάτλ που απαγορεύει στους εργοδότες να κάνουν διακρίσεις εις βάρος των εργαζομένων με βάση την πολιτική τους ιδεολογία, καθώς και τη φυλή, τη θρησκεία και την ηλικία, μεταξύ άλλων προστατευόμενων κατηγοριών. Οι εργαζόμενοι ζητούν από την πόλη να διερευνήσει τους ισχυρισμούς αντιποίνων.
Η προστασία της πολιτικής δραστηριότητας του Σιάτλ είναι σχετικά ασυνήθιστη στο εργατικό δίκαιο των ΗΠΑ και η υπόθεση θα μπορούσε να ελέγξει πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν οι τοπικές κυβερνήσεις για να προστατεύσουν τους εργαζόμενους που μιλούν ανοιχτά ενάντια στις στρατηγικές προτεραιότητες του εργοδότη τους.
Η απάντηση της Amazon
Η Amazon απέκρουσε τους ισχυρισμούς. Μια εκπρόσωπος της εταιρείας, η Μάργκαρετ Κάλαχαν, δήλωσε σε μια δήλωση ότι η Amazon δεν επιτρέπει στους υπαλλήλους να μιλούν ως εκπρόσωποι της εταιρείας χωρίς να ακολουθήσουν ορισμένες διαδικασίες.
Καθώς εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο οι εργαζόμενοι εκπροσωπούσαν τους εαυτούς τους και πώς έγιναν δεκτοί τα σχόλιά τους, η Amazon κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μπορεί να μιλούσαν «με την ιδιότητά τους ως Αμαζονίων και όχι ως ιδιωτών», είπε ο Κάλαχαν. Είπε ότι η εταιρεία εφαρμόζει τις πολιτικές της με συνέπεια και διερευνά εάν σημειώθηκε παραβίαση, προσθέτοντας ότι «μπορεί ή δεν μπορεί να λάβει μέτρα με βάση αυτά που βρίσκουμε».
Ο Κάλαχαν αμφισβήτησε τον ισχυρισμό ότι η Amazon έχει σχέδια να απολύσει τους υπαλλήλους τους ή τους είπε ότι κινδυνεύουν να απολυθούν και είπε ότι η εταιρεία δεν ανέχεται αντίποινα.
Ένα οικείο μοτίβο για τους ακτιβιστές της Amazon
Το προσωπικό που εμπλέκεται είναι μέρος του Amazon Employees for Climate Justice, ή AECJ, μιας ομάδας υπεράσπισης νυν και πρώην υπαλλήλων που έχει επανειλημμένα πιέσει την εταιρεία για το περιβαλλοντικό της ιστορικό, τις εργασιακές πρακτικές και άλλα ζητήματα.
Η ομάδα έχει ιστορικό συγκρούσεων με την ηγεσία της Amazon. Το 2020, η Amazon απέλυσε δύο ιδρυτές της AECJ για «επανειλημμένη παραβίαση των εσωτερικών πολιτικών» αφού επέκριναν δημόσια την εταιρεία, μεταξύ άλλων με τη διακίνηση αναφορών που απαιτούσαν ισχυρότερη προστασία από τον Covid-19 για τους εργαζόμενους στις αποθήκες. Η Amazon αργότερα συμβιβάστηκε με αυτούς τους υπαλλήλους το 2021 αφού υπέβαλαν καταγγελία στις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές εργασίας.
Μια ευρύτερη αντίδραση κατά της υποδομής AI
Η καταγγελία του Σιάτλ είναι η τελευταία ένδειξη αυξανόμενης τριβής σχετικά με το φυσικό αποτύπωμα της βιομηχανίας τεχνητής νοημοσύνης. Καθώς οι εταιρείες ρίχνουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε κέντρα δεδομένων για να εκπαιδεύσουν και να λειτουργήσουν μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, οι κοινότητες και οι ρυθμιστικές αρχές εξετάζουν όλο και περισσότερο το περιβαλλοντικό και οικονομικό κόστος - από την κατανάλωση νερού και ηλεκτρικής ενέργειας μέχρι την καταπόνηση στα τοπικά δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.
Το μορατόριουμ του Σιάτλ αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη επανεκτίμηση της δημιουργίας τεχνητής νοημοσύνης, μια κατά την οποία οι εργαζόμενοι, όχι μόνο οι κάτοικοι και οι νομοθέτες, αναδεικνύονται ως εκλογική περιφέρεια που απωθεί. Για την Amazon, η διαμάχη θέτει επίσης ένα τεστ φήμης: εάν η εσωτερική διαφωνία για ένα από τα μεγαλύτερα στρατηγικά στοιχήματα της εταιρείας θα αντιμετωπίζεται ως προστατευόμενη υπεράσπιση ή ως παραβίαση πολιτικής.
Τι θα συμβεί στη συνέχεια
Το Γραφείο Πολιτικών Δικαιωμάτων του Σιάτλ θα εξετάσει τώρα εάν η έρευνα της εταιρείας υπερβαίνει τα όρια που λένε οι εργαζόμενοι. Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να αποτελέσει ένα πρώιμο προηγούμενο για το πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν οι εργαζόμενοι στον τομέα της τεχνολογίας για να αμφισβητήσουν την επέκταση της υποδομής που στηρίζει την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης - και πώς αντιδρούν οι εργοδότες όταν αυτή η διαφωνία δημοσιοποιείται.
Για τον ευρύτερο κλάδο, η υπόθεση είναι μια υπενθύμιση ότι ο αγώνας για τη δημιουργία ικανότητας τεχνητής νοημοσύνης δημιουργεί τριβές όχι μόνο στην αγορά και στα νομοθετικά σώματα, αλλά και στο εσωτερικό των ίδιων των εταιρειών.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
