Το Character.AI, η πλατφόρμα chatbot που επιτρέπει σε εκατομμύρια χρήστες να συνομιλούν με φανταστικές και δημιουργημένες από χρήστες πρόσωπα, υπέβαλε αίτηση οικειοθελούς πτώχευσης για το Κεφάλαιο 11 για να διευκολύνει την πώληση της εταιρείας υπό την εποπτεία του δικαστηρίου. Η ανακοίνωση, που δημοσιεύτηκε στο ιστολόγιο της εταιρείας στις 12 Οκτωβρίου, τερματίζει την πίεση πολλών μηνών στην startup, η οποία ανέφερε «σημαντικά νομικά, ρυθμιστικά και λειτουργικά αντίθετα».
Η Disney βρίσκεται ήδη στην πρώτη γραμμή. Σύμφωνα με το Variety, η Disney Worldwide Services συμφώνησε να πληρώσει 20 εκατομμύρια δολάρια για να γίνει ο πλειοδότης - η εναρκτήρια προσφορά - για μια "μη αποκλειστική διαρκή άδεια" για ορισμένες πνευματικές ιδιότητες Character.AI και ορισμένες εταιρικές αξιώσεις. Το Reuters ανέφερε ότι η Character.AI συμφώνησε να πουλήσει ορισμένα από τα περιουσιακά της στοιχεία στη Disney ως μέρος της κατάθεσης. For more context on this story, see our ongoing AI news.
Η πλατφόρμα παραμένει επάνω — προς το παρόν
Σε ένα εκτενές FAQ που συνοδεύει την ανακοίνωση, το Character.AI κινήθηκε για να καθησυχάσει την κοινότητά του. Η πλατφόρμα «παραμένει σε λειτουργία», είπε η εταιρεία και οι συνδρομές επί πληρωμή παραμένουν ενεργές με τη χρέωση αμετάβλητη προς το παρόν. Οι χρήστες θα ειδοποιηθούν εκ των προτέρων εάν οι αλλαγές επηρεάσουν τις λειτουργίες επί πληρωμή. Η εταιρεία είπε ότι αναμένει ότι η διαδικασία πώλησης υπό την εποπτεία του δικαστηρίου θα ολοκληρωθεί έως τα τέλη Νοεμβρίου ή ίσως αρχές Δεκεμβρίου 2026.
Υπάρχει επίσης ένα πιο σκοτεινό σενάριο που η εταιρεία αναγνώρισε ξεκάθαρα: εάν η δημοπρασία δεν παράγει μια πρόταση που να μπορεί να ενεργήσει, η πλατφόρμα θα διαλυθεί. Οι αρχειοθετήσεις του δικαστηρίου και οι πληροφορίες υποθέσεων διαχειρίζονται ο Stretto, ο εκπρόσωπος των αξιώσεων και η ειδοποίηση για την υπόθεση.
«Μετά από μια ολοκληρωμένη εξέταση των διαθέσιμων εναλλακτικών λύσεων, το διοικητικό συμβούλιο αποφάσισε ότι αυτή η διαδικασία πώλησης υπό την εποπτεία του δικαστηρίου μας παρέχει την καλύτερη ευκαιρία να μεγιστοποιήσουμε την αξία για όλους τους μετόχους μας», ανέφερε η εταιρεία στην ανακοίνωσή της.
Η εταιρεία τόνισε επίσης τη συνέχεια για την κοινότητά της κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. «Καθώς πλοηγούμαστε σε αυτήν τη διαδικασία, η διατήρηση μιας ασφαλούς και συναρπαστικής εμπειρίας για την κοινότητά μας παραμένει κορυφαία προτεραιότητα», ανέφερε η ανακοίνωση, υποδεικνύοντας τους χρήστες να υποστηρίζουν πόρους παράλληλα με τις Συχνές ερωτήσεις. Η εταιρεία σημείωσε ότι οι πρακτικές απορρήτου και ασφάλειας δεδομένων της παραμένουν αμετάβλητες όσο προχωρά η υπόθεση.
Μια προσφορά 20 εκατομμυρίων δολαρίων — και μια γραμμή ταλέντων στη Disney
Η συμφωνία της Disney εκτείνεται πέρα από την ίδια την άδεια. Σύμφωνα με το Variety, πρώην υπάλληλοι του Character.AI θα ενταχθούν στη Disney και η εταιρεία chatbot θα παρέχει υπηρεσίες μετάβασης "για περιορισμένο χρονικό διάστημα" για να διατηρήσει την πλατφόρμα λειτουργική μέσω της διαδικασίας πώλησης.
Η προσφορά εμβαθύνει μια επιταχυνόμενη σχέση. Τον περασμένο μήνα, η Disney προσέλαβε τον Karandeep Anand, τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Character.AI, ως νέο επικεφαλής τεχνολογίας - μια κίνηση που, εκ των υστέρων, προανήγγειλε την κατάθεση αυτής της εβδομάδας. Ο τρέχων διευθύνων σύμβουλος του Character.AI, Colin Adams, δήλωσε ότι το διοικητικό συμβούλιο επέλεξε την εποπτευόμενη από το δικαστήριο μονοπάτι αφού εξέτασε τις διαθέσιμες εναλλακτικές λύσεις, σύμφωνα με δήλωση που επικαλείται το Variety.
Από Viral Hit στην κανονική αίθουσα του δικαστηρίου
Το Character.AI, που ιδρύθηκε το 2021, έγινε γρήγορα μια από τις πιο δημοφιλείς εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης για καταναλωτές, επιτρέποντας στους χρήστες να συνομιλούν με χαρακτήρες που κυμαίνονται από πρωτότυπες δημιουργίες έως απομιμήσεις διασημοτήτων και φανταστικά εικονίδια. Αυτή η δημοτικότητα ήρθε με επίμονη διαμάχη. Όπως διευκρίνισε το Variety, η πλατφόρμα επικρίθηκε για τη φιλοξενία χαρακτήρων που βασίζονται σε πνευματική ιδιοκτησία χωρίς άδεια, για περιεχόμενο που φέρεται να οδήγησε τους χρήστες στον αυτοτραυματισμό και για ρομπότ που υποδύονται επαγγελματίες ιατρούς.
Η εταιρεία πέρασε χρόνια για να αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα. Τον Ιανουάριο, η Character.AI διευθέτησε πολλές αγωγές που ισχυρίζονταν ότι υπάρχουν δεσμοί μεταξύ των προϊόντων της και βλάβες στην ψυχική υγεία, κλείνοντας ένα κεφάλαιο που είχε κρέμεται πάνω από την επιχείρηση και, για λογαριασμό της εταιρείας, περιόριζε τις δραστηριότητές της.
Πιο πρόσφατα, η εταιρεία προσπάθησε να διευρύνει την απήχησή της με μια σειρά μικροδραμάτων με χαρακτήρες εγγενείς στην πλατφόρμα - μια προσπάθεια να ακολουθήσει την τάση του βίντεο σύντομης μορφής που, τελικά, δεν μπόρεσε να αντισταθμίσει τη νομική και ανταγωνιστική πίεση.
Γιατί η Disney αγοράζει
Για τη Disney, η συμφωνία είναι άλλος ένας δείκτης στη μεθοδική αγκαλιά της για την τεχνητή νοημοσύνη. Το Variety σημειώνει ότι η πρόσφατη ιστορία του γίγαντα της ψυχαγωγίας περιλαμβάνει μια βραχύβια συμφωνία με το OpenAI για την αδειοδότηση χαρακτήρων για τη γεννήτρια βίντεο Sora και ένα πρόγραμμα "Accelerator" του 2026 που δίνει στις νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης πρόσβαση στους πόρους της εταιρείας για να δημιουργήσουν εμπειρίες ψυχαγωγίας. Μια αέναη άδεια για την τεχνολογία χαρακτήρων του Character.AI — συν μια σειρά από το προσωπικό του — ταιριάζει σε αυτό το μοτίβο.
Η πτώχευση δείχνει επίσης πόσο γρήγορα έχει σκληρύνει η αγορά συντρόφων για την καταναλωτική τεχνητή νοημοσύνη. Οι πλατφόρμες που εξερράγησαν σε δημοτικότητα κατά τη διάρκεια της έκρηξης του chatbot βρίσκονται τώρα στριμωγμένες ανάμεσα σε συνοριακά εργαστήρια που συνδυάζουν παρόμοιες δυνατότητες σε κορυφαίους βοηθούς και ρυθμιστικές αρχές που εξετάζουν εξονυχιστικά τη μεταχείρισή τους προς τους νεότερους χρήστες. Το Character.AI είναι η πρώτη μεγάλη πλατφόρμα από εκείνη την εποχή που μπήκε στο Κεφάλαιο 11 και η μορφή της εξόδου του - μια συμφωνία αδειοδότησης σε έναν όμιλο ψυχαγωγίας και όχι μια ανεξάρτητη συνέχεια - υποδηλώνει πώς μπορεί τελικά να απορροφηθούν άλλοι επιζώντες.
Τι θα συμβεί στη συνέχεια
Μια προσφορά καταδίωξης αλόγου όπως αυτή της Disney εξυπηρετεί μια συγκεκριμένη λειτουργία σε δημοπρασίες πτώχευσης: καθορίζει μια πιστοποιημένη ελάχιστη τιμή και κανόνες προσφοράς, δίνοντας στον οφειλέτη μια εγγυημένη επιστροφή, ενώ προσκαλεί ανταγωνιστικές προσφορές. Μπορεί ακόμα να προκύψουν υψηλότερες προσφορές πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία, κάτι που το Character.AI αναμένει μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου ή τις αρχές Δεκεμβρίου, με το δικαστήριο να εγκρίνει τελικά τη νικήτρια προσφορά.
Η εταιρεία λέει ότι τα δεδομένα χρήστη παραμένουν προστατευμένα βάσει της υπάρχουσας πολιτικής απορρήτου της και ότι οι χρήστες μπορούν να διαγράψουν τους λογαριασμούς τους ή να εξάγουν τα δεδομένα τους μέσω της εφαρμογής ή του ιστότοπου ανά πάσα στιγμή. Προς το παρόν, η κοινότητα μπορεί να συνεχίσει να συνομιλεί. Αλλά η μακροπρόθεσμη μοίρα της πλατφόρμας ανήκει τώρα στο πτωχευτικό δικαστήριο — και σε όποιον κερδίσει τον διαγωνισμό.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
