Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς συνέλαβαν τον Greg Lui, τον 38χρονο Διευθύνοντα Σύμβουλο της Earthmade Computer με έδρα την Καλιφόρνια, κατηγορώντας τον ότι διεξήγαγε μια επιχείρηση λαθρεμπορίου που εκτροπής άνω των 300 εκατομμυρίων δολαρίων σε διακομιστές που μετέφεραν ελεγχόμενα από εξαγωγές τσιπ Nvidia AI στην Κίνα, ανακοίνωσε την Πέμπτη το Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Λούι χρησιμοποίησε ψεύτικα έγγραφα τελικού χρήστη για να συγκαλύψει αποστολές διακομιστών υψηλής τεχνολογίας που φέρεται να γνώριζε ότι προορίζονταν τελικά για την Κίνα. Η Ars Technica αναφέρει ότι ο Lui συνωμότησε με εταιρείες μεταφορών στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη για να επαναδρομολογήσει παράνομα αποστολές Nvidia A100 και H100 GPU, τσιπ που εξακολουθούν να υπόκεινται στους ελέγχους των εξαγωγών των ΗΠΑ επειδή είναι σε θέση να εκπαιδεύουν μεγάλα γλωσσικά μοντέλα σε κλίμακα που ανησυχεί τους αξιωματούχους εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ. For more context on this story, see our ongoing more AI stories.
Η υπόθεση είναι μια από τις πιο σημαντικές ενέργειες επιβολής που προέκυψαν από την προσπάθεια της Ουάσιγκτον να κρατήσει το προηγμένο υλικό τεχνητής νοημοσύνης έξω από την Κίνα και δείχνει πόσο βαθιά η γκρίζα αγορά υπολογιστών τεχνητής νοημοσύνης έχει διεισδύσει στη νόμιμη αλυσίδα εφοδιασμού τεχνολογίας των ΗΠΑ.
Πώς λειτούργησε το υποτιθέμενο σχέδιο
Τα αρχεία του δικαστηρίου που επικαλείται το Υπουργείο Δικαιοσύνης δείχνουν ότι το πρόγραμμα διήρκεσε από τον Οκτώβριο του 2023 έως τον Αύγουστο του 2026 — σχεδόν τρία χρόνια αποστολών που κινούνταν μέσω εμπορικών καναλιών. Ένα βασικό αποδεικτικό στοιχείο είναι ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του 2024 που συζητούσε μια παραγγελία για 70 διακομιστές με GPU με περιορισμούς εξαγωγών, οι οποίοι είχαν δηλωθεί δολίως ως προορισμένοι για τη Μαλαισία. Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι αφότου ο Λούι υπέβαλε εντολή αγοράς σε έναν Αμερικανό κατασκευαστή για 27 από αυτούς τους διακομιστές, αξίας περίπου 7,6 εκατομμυρίων δολαρίων, ένας συνωμότης είπε σε κυβερνητικό αξιωματούχο της Μαλαισίας ότι και οι 27 είχαν πράγματι αποσταλεί στην Κίνα.
Μια ξεχωριστή αποστολή 92 διακομιστών που ελέγχονται από εξαγωγές φέρεται να δρομολογήθηκε μέσω της Σιγκαπούρης στη Μαλαισία και μετά στο Χονγκ Κονγκ, πριν καταλήξει σε μια κινεζική εταιρεία με έδρα το Hangzhou, μια πόλη που η Wall Street Journal έχει περιγράψει ως κόμβο AI της Κίνας.
Σε μια άλλη αποστολή του 2024, οι εισαγγελείς λένε ότι ο Lui έστειλε 100 διακομιστές που περιείχαν GPU Nvidia H100 αξίας άνω των 22 εκατομμυρίων δολαρίων με δόλια τεκμηρίωση από έναν πλαστό αγοραστή του οποίου ο Διευθύνων Σύμβουλος αναγνωρίστηκε ως "Jackie Lui". Το FBI ισχυρίζεται ότι τρία χρόνια νωρίτερα, ο Lui είχε αγοράσει τα έγγραφα ταυτοποίησης ενός πραγματικού ατόμου, γνωστού στο μεγάλο δικαστήριο, και χρησιμοποίησε αυτή την ταυτότητα για τη διεξαγωγή επιχειρηματικών συναλλαγών για την προώθηση του συστήματος εξαγωγικής φοροδιαφυγής.
Η χάρτινη διαδρομή, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ήταν η αναίρεση του σχεδίου. Τα ηλεκτρονικά ταχυδρομεία και τα τραπεζικά αρχεία αποκάλυψαν την επιχείρηση, με αρχεία πληρωμών από τους λογαριασμούς του Lui στην Bank of America και την JP Morgan να αναφέρονται μεταξύ των αποδεικτικών στοιχείων.
Χρεώσεις, ποινές και κατάσχεση
Ο Λούι αντιμετωπίζει τρεις κατηγορίες: συνωμοσία για παραβίαση του νόμου περί μεταρρύθμισης του ελέγχου των εξαγωγών και των κανονισμών διαχείρισης εξαγωγών, ομοσπονδιακό λαθρεμπόριο και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος. Οι κατηγορίες συνωμοσίας και ξεπλύματος βρώμικου χρήματος επιφέρουν μέγιστη ποινή φυλάκισης 20 ετών, ενώ η κατηγορία λαθρεμπορίου επιφέρει έως και 10 χρόνια.
Τα οικονομικά στοιχεία ήταν κεντρικό στην υπόθεση. Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι η εταιρεία του Lui έλαβε περισσότερα από 176 εκατομμύρια δολάρια από το σχέδιο μόνο το 2024. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης επιδιώκει την κατάσχεση όλων των εσόδων που συνδέονται με την εικαζόμενη επιχείρηση.
Nvidia: 'A Drop in the Bucket'
Η σύλληψη προσγειώνεται εν μέσω αυξημένου ελέγχου για το πώς το υλικό τεχνητής νοημοσύνης που κατασκευάζεται στις ΗΠΑ φτάνει στην Κίνα παρά τους ελέγχους των εξαγωγών. Εκπρόσωπος της Nvidia είπε στο Bloomberg την Πέμπτη ότι «λιγότερο από το μισό του ενός τοις εκατό» των προϊόντων της Nvidia έχουν εκτραπεί στην Κίνα, προσθέτοντας ότι «οι κυβερνήσεις και τα μέσα ενημέρωσης εντόπισαν ασήμαντη εκτροπή ελεγχόμενων προϊόντων των ΗΠΑ - μια σταγόνα στον κάδο σε σύγκριση με τον ωκεανό των εγχώριων υπολογιστών που έχει ήδη η Κίνα».
Αυτό το πλαίσιο αντικατοπτρίζει μια αλλαγή στη στάση της εταιρείας. Η Ars Technica σημειώνει ότι αφότου ένας ανώτερος διευθυντής της Nvidia στην Ταϊβάν συνδέθηκε με ένα σύστημα λαθρεμπορίας που φέρεται να διοικείται από πρώην προσωπικό της Supermicro, ο Διευθύνων Σύμβουλος Jensen Huang προέτρεψε τη Supermicro να διορθώσει τα προβλήματα συμμόρφωσής της, ενώ είπε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία λαθρεμπορίας. Καθώς ακολούθησαν περαιτέρω συλλήψεις, η Nvidia πέρασε από την άρνηση του λαθρεμπορίου στην υποβάθμιση της σημασίας του, υποστηρίζοντας ότι η βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας λειτουργεί πλέον σε μεγάλο βαθμό με εγχώρια τσιπ της Huawei.
Αξιωματούχοι και νομοθέτες, ωστόσο, συνεχίζουν να υποστηρίζουν την αντίθετη άποψη. Τα δημοσιεύματα του Τύπου αυτή την εβδομάδα ανέφεραν ότι οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η Nvidia έχασε κόκκινες σημαίες στις εγχώριες πωλήσεις που κατέληξαν στην Κίνα και κάθε νέο κατηγορητήριο προσθέτει βάρος στο επιχείρημα ότι το πρόβλημα εκτροπής είναι συστημικό και όχι τυχαίο.
Εξαγωγή στοιχείων ελέγχου υπό πίεση
Για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ, η δίωξη υπογραμμίζει τόσο την κλίμακα της γκρίζας αγοράς των τσιπ τεχνητής νοημοσύνης όσο και τη δυσκολία αστυνόμευσης των δηλώσεων τελικών χρηστών μόλις το υλικό εγκαταλείψει τη χώρα. Οι GPU A100 και H100 στο επίκεντρο αυτής της υπόθεσης προϋπήρχαν των αυστηρότερων ελέγχων της Ουάσιγκτον, αλλά παραμένουν ικανές για σημαντικούς φόρτους εργασίας εκπαίδευσης τεχνητής νοημοσύνης, γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο παραμένουν στην περιορισμένη λίστα και γιατί η ζήτηση για αυτές παραμένει στη δευτερογενή αγορά της Κίνας.
Για τον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης, το μήνυμα είναι ότι οι έλεγχοι των εξαγωγών επιβάλλονται σε άτομα και όχι απλώς ως πολιτική. Καθώς η εκπαίδευση μοντέλων στα σύνορα εξακολουθεί να εξαρτάται από τους πιο προηγμένους επιταχυντές, ενέργειες επιβολής όπως αυτή είναι πιθανό να παραμείνουν στο επίκεντρο της τεχνολογικής αντιπαράθεσης ΗΠΑ-Κίνας — και οι διαμεταφορείς, οι διανομείς και οι μεταπωλητές βρίσκονται πλέον στο στόχαστρο.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
