Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας σταμάτησε κάθε αναχωρούσα εμπορική πτήση στις Ηνωμένες Πολιτείες το απόγευμα της Παρασκευής, εκδίδοντας στάση εδάφους σε εθνικό επίπεδο που καθηλώνει ταξιδιώτες σε αεροδρόμια από ακτή σε ακτή – και ο συγχρονισμός μετέτρεψε μια αστοχία υποδομής σε ομοσπονδιακή έρευνα για το αν έπαιξε ρόλο το ολοκαίνουργιο σύστημα τεχνητής νοημοσύνης του οργανισμού.
Η FAA διέταξε την επίγεια στάση περίπου στις 4 μ.μ. ET στις 13 Νοεμβρίου, επικαλούμενος «εξαιρετικές συνθήκες» και «λόγους ασφαλείας», σύμφωνα με τη New York Post. Οι έγκαιρες ειδοποιήσεις πρόσφεραν ελάχιστες λεπτομέρειες και η υπηρεσία δεν συνέδεσε αμέσως τη διακοπή με το SMART, το υποστηριζόμενο από AI σύστημα εναέριας κυκλοφορίας που είχε επεκτείνει σε όλα τα κέντρα ελέγχου μόλις τρεις ημέρες νωρίτερα. Για τη συνεχή κάλυψη αυτής της ιστορίας και άλλων σημαντικών εξελίξεων AI, παρακολουθούμε την έρευνα καθώς εξελίσσεται.
Τι συνέβη την Παρασκευή
Η αναστάτωση ήταν σαρωτική. Οι αναχωρήσεις σταμάτησαν σε κάθε αεροδρόμιο των ΗΠΑ, ένα εξαιρετικό βήμα που δεν έχει δει η χώρα από τον Ιανουάριο του 2023, όταν μια δυσλειτουργία στο σύστημα Notice to Air Missions (NOTAM) της FAA καθόρισε τις πτήσεις σε εθνικό επίπεδο. Μέχρι το βράδυ της Παρασκευής, οι καταμετρήσεις της αεροπορικής βιομηχανίας που αναφέρονται σε μεγάλα καταστήματα έδειχναν περίπου 10.000 πτήσεις καθυστέρησαν και περίπου 4.700 ακυρώθηκαν και οι αεροπορικές εταιρείες προειδοποίησαν ότι η ανάκαμψη θα διαρκέσει μέχρι το Σαββατοκύριακο καθώς τα πληρώματα έφτασαν τα όρια ωρών υπηρεσίας και τα αεροσκάφη κάθονταν εκτός θέσης.
Η FAA κατηγόρησε τελικά τη διακοπή σε ένα ζήτημα τηλεπικοινωνιών. Το ρεπορτάζ από το Reuters και την Washington Post περιέγραψε μια διακοπή των επικοινωνιών εναέριας κυκλοφορίας και οι επόμενες αναφορές ανέφεραν ότι η βλάβη αφορούσε τα συστήματα ραδιοσυχνοτήτων που χρησιμοποιούν οι πιλότοι και οι ελεγκτές για να επικοινωνούν. Η προειδοποίηση για στάση εδάφους είχε αρχικά καταχωρηθεί μέχρι τις 11:30 μ.μ. ET, αν και οι αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι η χρονική σήμανση δεν ήταν εγγυημένος χρόνος επανέναρξης. Το πρακτορείο σταμάτησε αργότερα το απόγευμα της Παρασκευής, αλλά όχι πριν το περιστατικό προκαλέσει ερωτήματα στα ανώτατα κυβερνητικά επίπεδα.
Το σύστημα SMART κυκλοφόρησε μέρες νωρίτερα
Ο λόγος για τον έλεγχο είναι ο χρόνος. Στις 10 Νοεμβρίου — τρεις ημέρες πριν από την επίγεια στάση — η FAA επέκτεινε το SMART, συντομογραφία της Στρατηγικής Διαχείρισης Εναέριου Χώρου, Διαδρομών και Τροχιών, και στα 22 Κέντρα Ελέγχου Κυκλοφορίας Εναέριων Διαδρομών, σύμφωνα με τους Washington Times και τη New York Post.
Το SMART αναπτύχθηκε στο πλαίσιο μιας 12ετούς σύμβασης 875 εκατομμυρίων δολαρίων που ανατέθηκε στην Air Space Intelligence, έναν κρατικό εργολάβο. Το σύστημα συγχωνεύει περίπου 200 ζωντανές ροές δεδομένων —καιρικά μοτίβα, διαδρομές πτήσης, ροή κυκλοφορίας, μετρήσεις στελέχωσης ελεγκτών και άλλα— σε μια ενιαία πλατφόρμα σχεδιασμένη να μετατοπίζει τη διαχείριση εναέριας κυκλοφορίας από ένα αντιδραστικό μοντέλο σε ένα προγνωστικό. Δημιουργεί συστάσεις δρομολόγησης και προγραμματισμού που εξετάζουν οι ειδικοί της FAA στην Ουάσιγκτον πριν τις προωθήσουν στο Κέντρο Διοίκησης του Συστήματος Ελέγχου Εναέριας Κυκλοφορίας στο Warrenton της Βιρτζίνια. Στη συνέχεια, η ηγεσία σε κάθε τοπική εγκατάσταση αποφασίζει εάν θα αποδεχτεί ή θα απορρίψει κάθε πρόταση.
Το σημαντικότερο είναι ότι η FAA έχει ξεκαθαρίσει ότι το SMART είναι ένα συμβουλευτικό επίπεδο, όχι ένα αυτόνομο. Η υπηρεσία έχει δηλώσει ότι το σύστημα δεν μπορεί να αντικαταστήσει ανθρώπινους ελεγκτές και δεν μπορεί να αναλάβει τον έλεγχο ενός αεροσκάφους. Αλλά η πλατφόρμα βρίσκεται στη διασταύρωση ενός τεράστιου όγκου ζωντανών επιχειρησιακών δεδομένων - και αυτή η διασταύρωση είναι ακριβώς εκεί που αναζητούν τώρα οι ερευνητές.
Οι ερευνητές δεν θα αποκλείσουν το AI
Όταν ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον Υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας Markwayne Mullin το βράδυ της Παρασκευής εάν το νέο εργαλείο AI της FAA θα μπορούσε να είχε συμβάλει στην αποτυχία των επικοινωνιών, η απάντησή του ήταν προσεκτικά μη δεσμευτική.
"Το εξετάζουμε αυτό", είπε ο Mullin, αναφερόμενος απευθείας στο σύστημα SMART. Όταν ο δημοσιογράφος χρησιμοποίησε τον όρο «AI», ο Mullin σημείωσε ότι η διοίκηση αποκαλεί πλέον επίσημα την τεχνολογία «Super Intelligence» ή SI, βάσει εκτελεστικού διατάγματος του Σεπτεμβρίου — πριν προσθέσει: «Δεν μπορείτε να αποκλείσετε τίποτα σε αυτό το σημείο».
Ο Mullin προσπάθησε ταυτόχρονα να κατευνάσει τους φόβους σχετικά με την αιτία, λέγοντας στους δημοσιογράφους «είναι απλώς μια διακοπή των τηλεπικοινωνιών» και ότι δεν υπάρχει ακόμη ένδειξη για «κακή επίθεση», σύμφωνα με το ABC News. Δεν είδε επίσης καμία εμφανή σύνδεση μεταξύ της στάσης εδάφους και της ξεχωριστής διακοπής λειτουργίας του Microsoft 365 που ξεκίνησε μια μέρα νωρίτερα, σύμφωνα με το GeekWire.
Η εταιρεία πίσω από το SMART κινήθηκε γρήγορα για να αποστασιοποιήσει το προϊόν της από τη διαταραχή. «Η τρέχουσα επίγεια στάση δεν βασίζεται ή δεν είναι αποτέλεσμα του συστήματος SMART, οποιουδήποτε προϊόντος της ASI ή της ενσωμάτωσής μας με την FAA και την ATC», ανέφερε η Air Space Intelligence σε δήλωση που δημοσιεύτηκε στο X.
Δεν αντιμετωπίζουν όλοι το timing ως σύμπτωση. «Δεν ξέρω αν συνδέονται», είπε η πρώην Γενική Επιθεωρήτρια του Υπουργείου Μεταφορών Mary Schiavo στο CNN. «Αλλά είναι πολύ τυχαίο που προσπαθούσαν να ξεκινήσουν αυτήν την κίνηση σήμερα – και τώρα έχουμε προβλήματα με το σύστημα».
Οι ελεγκτές επισήμαναν ανησυχίες πριν από εβδομάδες
Τα γεγονότα της Παρασκευής προσγειώθηκαν με επιπλέον βάρος, επειδή το εργατικό δυναμικό των αερομεταφορών είχε ήδη σημάνει συναγερμό σχετικά με το SMART γραπτώς. Τον Οκτώβριο, περισσότεροι από δύο δωδεκάδες νομοθέτες έγραψαν στον Υπουργό Μεταφορών Sean Duffy και στον διαχειριστή της FAA Bryan Bedford, μεταδίδοντας ανησυχίες από τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας σχετικά με την ανάπτυξη. Αυτή η επιστολή, όπως αναφέρουν οι Latin Times, ανέφερε ότι «το εργατικό δυναμικό της πρώτης γραμμής της αεροπορικής ασφάλειας της χώρας προφανώς είχε ελάχιστη έως καθόλου συμβολή στην ανάπτυξη του SMART και έλαβε περιορισμένη εκπαίδευση και πληροφορίες κατά την τρέχουσα διαδικασία ανάπτυξης».
Οι ελεγκτές προειδοποίησαν συγκεκριμένα ότι το SMART θα μπορούσε να «παρέμβει στη λήψη αποφάσεων από έμπειρους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας» — ή, σε ένα πιο ανησυχητικό σενάριο, ότι ένα σύστημα AI που επεξεργάζεται τεράστιους όγκους ζωντανών δεδομένων θα μπορούσε να παραισθήσει σίγουρη αλλά εσφαλμένη έξοδο σε ένα κρίσιμο για την ασφάλεια περιβάλλον. Νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένου του βουλευτή Don Beyer, είχαν επισημάνει τους κινδύνους για την ασφάλεια της FAA AI εβδομάδες πριν από τη διακοπή και την Παρασκευή μέλη του Κογκρέσου και από τα δύο κόμματα άρχισαν να ζητούν απαντήσεις για το τι πήγε στραβά.
Γιατί αυτό έχει σημασία πέρα από ένα κακό απόγευμα
Όποιο και αν είναι τελικά το συμπέρασμα των ερευνητών, το περιστατικό αποτελεί τεστ αντοχής για την ευρύτερη ώθηση για ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης σε κρίσιμης σημασίας υποδομή για την ασφάλεια. Το Κογκρέσο ενέκρινε 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι για τον εκσυγχρονισμό του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας της χώρας — αντικατάσταση της παλιάς χάλκινης καλωδίωσης με οπτικές ίνες, σταδιακή κατάργηση παλαιών ραδιοφωνικών συστημάτων και εγκατάσταση νέων υπολογιστικών πλατφορμών σε όλο το δίκτυο. Ο υπουργός Μεταφορών Ντάφι δήλωσε δημόσια ότι θα χρειαστούν άλλα 30 δισεκατομμύρια δολάρια για να ολοκληρωθεί η δουλειά. Το SMART είναι ένα ορατό κομμάτι αυτής της αναθεώρησης.
Η διακοπή της NOTAM του 2023, η οποία εντοπίστηκε σε ένα μόνο κατεστραμμένο αρχείο βάσης δεδομένων που διαδόθηκε στο εφεδρικό σύστημα, έδειξε ότι οι αστοχίες στην αεροπορική υποδομή τείνουν να βρίσκουν τα κενά που δεν σχεδίαζαν οι αρχιτέκτονες. Ένα ολοκαίνουργιο συμβουλευτικό σύστημα που βασίζεται σε 200 ζωντανές ροές δεδομένων - συμπεριλαμβανομένης της στελέχωσης του ελεγκτή και των επικοινωνιών εγκαταστάσεων - που τοποθετείται πάνω από έναν ζωντανό εθνικό εναέριο χώρο είναι ακριβώς το είδος αλληλεπίδρασης που θα πρέπει τώρα να μοντελοποιήσουν οι ερευνητές, σύμφωνα με την ανάλυση των Latin Times για την κατεύθυνση της έρευνας.
Προς το παρόν, η επίσημη αιτία παραμένει άγνωστη. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι η αποτυχία αφορούσε υποδομή επικοινωνιών που η SMART, ως σύμβουλος δρομολόγησης και προγραμματισμού, δεν αγγίζει άμεσα - μια λεπτομέρεια που, εάν επιβεβαιωθεί, θα έδειχνε μακριά από το σύστημα AI ως σημείο εκκίνησης. Αλλά το επεισόδιο έχει ήδη γίνει μια μελέτη περίπτωσης για το πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσουν την τεχνητή νοημοσύνη σε συστήματα όπου το κόστος μιας κακής ημέρας μετράται σε χιλιάδες ακυρωμένες πτήσεις και όπου "δεν μπορείς να αποκλείσεις τίποτα" είναι η πιο ειλικρινής απάντηση που μπορεί να δώσει οποιοσδήποτε αξιωματούχος.
---
Μείνετε μπροστά από την τεχνητή νοημοσύνηΛάβετε τα πιο πρόσφατα νέα, αναλύσεις και ανακαλύψεις για την τεχνητή νοημοσύνη — όλα σε ένα μέρος.
Διαβάστε περισσότερα νέα AI →
