Ένας δορυφόρος μεγέθους ψυγείου που φέρει τις Μονάδες Επεξεργασίας Τενσόρ της Google περιστρέφεται τώρα γύρω από τη Γη, αφού ένας πύραυλος SpaceX παρέδωσε το πρωτότυπο του Project Suncatcher σε τροχιά - το πρώτο απτό βήμα του γίγαντα αναζήτησης προς έναν στόχο που κάποτε ακουγόταν σαν επιστημονική φαντασία: κέντρα δεδομένων στο διάστημα, τροφοδοτούμενα εξ ολοκλήρου από το ηλιακό φως.
Το πρωτότυπο εκτοξεύτηκε ως μέρος της αποστολής μεταφοράς μεταφοράς-18 της SpaceX, η οποία μετέφερε τον δορυφόρο της Google μαζί με περισσότερα από εκατό άλλα ωφέλιμα φορτία. Αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την Planet, την εταιρεία δορυφορικής απεικόνισης, η ομάδα της οποίας θα αναθέσει το διαστημόπλοιο προτού η Google ενεργοποιήσει τα τσιπ της. Στο σκάφος υπάρχουν τέσσερις TPU - οι προσαρμοσμένοι επιταχυντές μηχανικής μάθησης που ήδη κάνουν βαριά ανύψωση στα επίγεια κέντρα δεδομένων της Google - που θα εκτελούν μια έκδοση του ανοιχτού μοντέλου Gemma της Google σε σύντομες εκρήξεις, απαντώντας σε απλά ερωτήματα ενώ οι μηχανικοί παρακολουθούν πώς το πυρίτιο αντιμετωπίζει την τροχιά. Το NPR ανέφερε τις λεπτομέρειες της αποστολής και τους στόχους της. Είναι ένα ορόσημο για ένα από τα πιο τολμηρά στοιχήματα υποδομής στην τεχνητή νοημοσύνη, ένα που παρακολουθήσαμε από τότε που η Google έκανε για πρώτη φορά την έρευνά της για το διαστημικό κέντρο δεδομένων — περισσότερα για αυτήν την ιστορία και για τον υπόλοιπο κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης στο aibuzzwire.news.
Μια ελάχιστη δοκιμή με ένα μεγάλο σκηνικό
Η ομάδα της Google μειώνει γρήγορα τις προσδοκίες. Ο Travis Beals, ο ανώτερος διευθυντής που ηγείται του Project Suncatcher, χαρακτήρισε τον δορυφόρο "ένα πολύ ελάχιστο τεστ" του οποίου η δουλειά είναι απλώς να επιβεβαιώσει ότι τα τσιπ μπορούν να τρέξουν στο διάστημα. Σε μια ανάρτηση ιστολογίου, η Google είπε ότι η αποστολή θα μετρήσει πώς οι TPU χειρίζονται «το φυσικό άγχος της διαστημικής πτήσης και την ακτινοβολία και τις θερμικές ακραίες συνθήκες του διαστήματος».
Ο δορυφόρος κατευθύνεται προς μια ηλιακή-σύγχρονη τροχιά, όπου τα ηλιακά πάνελ του δεν θα περάσουν σχεδόν ποτέ από τη σκιά. Αυτή είναι όλη η ελκυστικότητα της τροχιάς: το σχεδόν συνεχές ηλιακό φως εξαλείφει την ανάγκη για βαριές μπαταρίες και εφεδρική ισχύ, που είναι από τις πιο δαπανηρές μάζες σε οποιοδήποτε διαστημόπλοιο. Στόχος είναι η αποστολή να παραμείνει επιχειρησιακή για ένα χρόνο.
Γιατί η Google πιστεύει ότι το διάστημα είναι η απάντηση
Η λογική ξεκινά από την ενέργεια. "Ο ήλιος εκπέμπει σχεδόν όλη την ενέργεια στο ηλιακό μας σύστημα. Όλες οι άλλες πηγές ενέργειας που έχει αξιοποιήσει η ανθρωπότητα είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα του ποσοστού", είπε ο Beals. Το Project Suncatcher είναι, στο πλαίσιο του, μια προσπάθεια αξιοποίησης της καλύτερης δυνατής ηλιακής ενέργειας για υπολογιστές AI.
Το timing δεν είναι τυχαίο. Η ζήτηση για υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης έχει ξεπεράσει την προσφορά ενέργειας και τσιπ στη Γη. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Google, Sundar Pichai, δήλωσε στη σύνοδο κορυφής προγραμματιστών της εταιρείας τον Μάιο ότι αναμένει κεφαλαιουχικές δαπάνες 180 έως 190 δισεκατομμυρίων δολαρίων φέτος - περισσότερο από εξαπλάσιο από το ποσό του 2022 - μεγάλο μέρος των οποίων θα διατεθεί στην υπολογιστική υποδομή. Ταυτόχρονα, η αντίθεση στα κέντρα δεδομένων που διψούν για εξουσία επί τόπου σκληραίνει σε κοινότητα μετά από κοινότητα. Το Orbit προσφέρει ουσιαστικά απεριόριστη ηλιακή ενέργεια και δεν υπάρχουν διαμαρτυρίες για τον καθορισμό των ζωνών.
Το πρόβλημα της θερμότητας — και κάθε άλλο πρόβλημα
Η πρώτη δοκιμαστική πτήση δείχνει επίσης γιατί αυτό παραμένει δύσκολο. Η θερμότητα είναι ο άμεσος περιορισμός: οι TPU του σκάφους θα λειτουργούν το μοντέλο Gemma μόνο για περίπου 15 λεπτά τη φορά, επειδή δεν υπάρχει άνεμος ή νερό στο κενό για να μεταφέρει τη θερμότητα μακριά. Η Google αποκαλεί την ψύξη "μια κρίσιμη ερευνητική πρόκληση" και εργάζεται σε συστήματα σωλήνων και καλοριφέρ για την απομάκρυνση της θερμότητας από τα τσιπ - και ο Beals είπε ότι τα θερμαντικά σώματα είναι από τα πιο βαριά εξαρτήματα στην τρέχουσα αποστολή, κάτι που είναι πρόβλημα, επειδή η μάζα είναι αυτή που κάνει τις εκτοξεύσεις ακριβές.
Η συντήρηση είναι ο επόμενος τοίχος. Ο καθηγητής του Carnegie Mellon Brandon Lucia, ο οποίος μελετά υπολογιστές στο διάστημα, σημείωσε ότι ένας τεχνικός μπορεί να μπει σε ένα επίγειο κέντρο δεδομένων όταν κάτι σπάσει - μια επιλογή που εξαφανίζεται μερικές εκατοντάδες μίλια ψηλότερα. «Όλα αυτά έχουν το κόστος και την πολυπλοκότητά τους ενισχύεται κατά 10, ίσως και 100», είπε. «Και έτσι πρέπει να υπάρξει μεγάλη ανταμοιβή».
Ακόμη και η επικοινωνία είναι πιο δύσκολη στο χώρο. Η Google οραματίζεται τελικά συμπλέγματα δορυφόρων, που το καθένα θα μεταφέρει δεκάδες TPU και θα συνδέονται μεταξύ τους και με το έδαφος μέσω λέιζερ. Το επόμενο έτος, η εταιρεία σχεδιάζει να εκτοξεύσει δύο ακόμη δορυφόρους ειδικά για να δοκιμάσει αυτές τις οπτικές συνδέσεις, οι οποίες πρέπει να διατρέχουν την ατμόσφαιρα και πάνω από εκατοντάδες μίλια χωρίς την αξιοπιστία της ίνας.
The Race to Put Compute in Orbit
Η Google δεν είναι μόνη. Τον περασμένο Νοέμβριο, η startup Starcloud εκτόξευσε ένα διαστημόπλοιο που έφερε ένα τσιπ Nvidia H100 και παρουσίασε μια έκδοση του μοντέλου Gemini της Google που τρέχει από τροχιά. Η SpaceX, η οποία είναι επίσης ο πάροχος εκτόξευσης από τον οποίο εξαρτώνται όλοι οι άλλοι, έχει δηλώσει ότι αναμένει να ξεκινήσει την ανάπτυξη "τροχιακών υπολογιστικών δορυφόρων AI" ήδη από το 2028 και ο Elon Musk υποστήριξε ότι το διάστημα είναι ο "μόνος τρόπος κλιμάκωσης" κέντρων δεδομένων για τη μελλοντική ζήτηση AI.
Τα περιβαλλοντικά ερωτήματα πλανώνται επίσης. Οι δορυφόροι μπορεί να λειτουργούν με ηλιακό φως, αλλά οι πύραυλοι που τους μεταφέρουν καίνε καύσιμα με βάση τον άνθρακα και τα διαστημικά σκάφη που δεν λειτουργούν τελικά ξαναμπαίνουν στην ατμόσφαιρα και καίγονται, με τις επιπτώσεις της ρύπανσης που οι ερευνητές εξακολουθούν να εργάζονται για να ποσοτικοποιήσουν.
Οικονομικά: Η ανοιχτή ερώτηση
Η Beals είναι ειλικρινής ότι η τεχνική σκοπιμότητα δεν είναι ίδια με μια επιχείρηση. «Δεν βοηθάει πολύ αν αυτό είναι τεχνικά εφικτό, αν είναι πάντα πολύ ακριβό για να είναι πρακτικό», είπε. Η δική του εκτίμηση: "Δεν βλέπω ότι αυτό είναι κάτι όπου είναι φθηνότερο να γίνει αυτό τα επόμενα πέντε χρόνια. Νομίζω ότι θα διαρκέσει περισσότερο από αυτό."
Προς το παρόν, το ορόσημο είναι πιο στενό αλλά πραγματικό: τα τσιπ μηχανικής μάθησης της Google τρέχουν το δικό της μοντέλο σε τροχιά και η εταιρεία έχει μπροστά της ένα χρόνο συλλογής δεδομένων για να αποφασίσει εάν το όνειρο των εργοστασίων τεχνητής νοημοσύνης με ηλιακή ενέργεια στο διάστημα επιβιώνει σε επαφή με την οικονομία.
---
Μείνετε μπροστά από την τεχνητή νοημοσύνηΛάβετε τα τελευταία νέα, αναλύσεις και ανακαλύψεις AI — όλα σε ένα μέρος.
Διαβάστε περισσότερα νέα AI →
