Η ταχέως αναπτυσσόμενη βιομηχανία κέντρων δεδομένων του Τέξας θα μπορούσε να διαγράψει μεγάλο μέρος της προόδου της πολιτείας στην ποιότητα του αέρα μέχρι το τέλος της δεκαετίας, σύμφωνα με μια νέα έκθεση από το Houston Advanced Research Center που καλύπτεται από το The Texas Tribune. Τα ευρήματα προσγειώνονται καθώς η πολιτεία ταχυδακτυλουργεί τη μεγαλύτερη κατασκευή υποδομής τεχνητής νοημοσύνης στη χώρα με έλεγχο των απαιτήσεων της βιομηχανίας στο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας με εντολή του κυβερνήτη.

Η έκθεση, που κυκλοφόρησε την Τρίτη, μοντελοποιεί τον τρόπο με τον οποίο διαφορετικές επιλογές ενέργειας για κέντρα δεδομένων παράγουν εξαιρετικά διαφορετικά μέλλοντα εκπομπών. Οι προοπτικές είναι πολύ χειρότερες εάν οι εγκαταστάσεις βασίζονται σε μονάδες φυσικού αερίου που κατασκευάζονται επί τόπου αντί να συνδέονται με το δίκτυο και να προσθέτουν παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Δύο δεκαετίες προόδου, μία δεκαετία για να χαλαρώσετε

Μεταξύ 2002 και 2024, το Τέξας μείωσε απότομα τους σημαντικούς ατμοσφαιρικούς ρύπους του - λόγω των μεταφορών, της βιομηχανίας και της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας - παρόλο που ο πληθυσμός της πολιτείας αυξήθηκε κατά εκατομμύρια και η οικονομία της διπλασιάστηκε περίπου, σύμφωνα με την έκθεση, η οποία βασίστηκε σε ομοσπονδιακά και κρατικά δεδομένα εκπομπών.

Η προβλεπόμενη ανατροπή έρχεται σε δύο γεύσεις. Μέχρι το 2031, οι εκπομπές οξειδίων του αζώτου σε όλη την πολιτεία θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 35% ακόμη και σε ένα πιο καθαρό σενάριο στο οποίο τα κέντρα δεδομένων συνδέονται στο δίκτυο και αναπτύσσουν αιολική και ηλιακή ενέργεια επί τόπου. Σε ένα σενάριο όπου οι εγκαταστάσεις επιλέγουν αντί για την παραδοσιακή επιτόπια ενέργεια φυσικού αερίου, αυτές οι εκπομπές θα μπορούσαν να αυξηθούν σχεδόν κατά 400%.

Τα οξείδια του αζώτου δεν είναι καλλυντικοί ρύποι. Η μακροχρόνια έκθεση μπορεί να βλάψει το ανθρώπινο αναπνευστικό σύστημα και να συμβάλει σε χρόνια πνευμονική νόσο, γι' αυτό οι συντάκτες της έκθεσης χαρακτηρίζουν την πορεία ως ζήτημα δημόσιας υγείας και όχι μόνο ως περιβαλλοντικό.

«Αυτό που δείχνουμε εδώ είναι ότι υπάρχει σημαντική αύξηση στις διάφορες εκπομπές ρύπων που πρέπει να αντιμετωπιστούν γιατί διαφορετικά αυτό θα μπορούσε να έχει ισχυρές επιπτώσεις στον πληθυσμό και το περιβάλλον», δήλωσε ο Carlos Gamarra, αντιπρόεδρος ενέργειας, αέρα και πληροφορικής στο HARC, η ομάδα του οποίου δημιούργησε τα σενάρια για την ποιότητα του αέρα.

Η κλίμακα του Build-Out

Το διακύβευμα είναι ασυνήθιστα υψηλό στο Τέξας. Τουλάχιστον 288 έργα κέντρων δεδομένων σχεδιάζονται σε ολόκληρη την πολιτεία, σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση του Texas Tribune. Οι προτεινόμενες εγκαταστάσεις κυμαίνονται από πέντε μεγαβάτ έως 11.000 μεγαβάτ προγραμματισμένης ισχύος και η εκτιμώμενη ηλεκτρική ενέργεια που θα μπορούσαν να αντλήσουν μεγάλα έργα από το δίκτυο ανέρχεται σε 439 γιγαβάτ - περίπου το ένα τρίτο της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο διαχειριστής του δικτύου, το Electric Reliability Council of Texas, έχει λάβει περισσότερα από 500 αιτήματα για σύνδεση μεγάλων χρηστών ηλεκτρικής ενέργειας τα τελευταία δύο χρόνια, πολλοί από τους οποίους είναι κέντρα δεδομένων, σε σύγκριση με περίπου δύο δωδεκάδες τέτοια αιτήματα το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με κρατικά αρχεία που αναφέρει η Tribune.

Αυτή η ουρά είναι ακριβώς ο λόγος που τα σενάρια εκπομπών αποκλίνουν τόσο έντονα. Η αναμονή για σύνδεση στο δίκτυο είναι αργή και οι προγραμματιστές που δεν μπορούν να περιμένουν αναζητούν εναλλακτικές λύσεις — που σήμερα συνήθως σημαίνει επιτόπια παραγωγή φυσικού αερίου, την επιλογή που η έκθεση προσδιορίζει ως τη χειρότερη περίπτωση για την ποιότητα του αέρα.

Ο κυβερνήτης Γκρεγκ Άμποτ έχει διακόψει προσωρινά τη σύνδεση νέων κέντρων δεδομένων με το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας της πολιτείας, εν αναμονή ελέγχου που θα εξετάσει τη ζήτηση ρεύματος κάθε εγκατάστασης, τη χρήση νερού και ψύξης, τη δημόσια οικονομική βοήθεια και τις επιπτώσεις της κοινότητας. Η παύση προσθέτει ένα άλλο κίνητρο για τα έργα να ζυγίζουν την αυτοπαρεχόμενη ισχύ, αυξάνοντας τα διακυβεύματα της μοντελοποίησης της έκθεσης.

Αντιμετωπίστε τους σαν βιομηχανικές εγκαταστάσεις

Το κεντρικό επιχείρημα του Gamarra είναι ρυθμιστικό: τα κέντρα δεδομένων πρέπει να τηρούν τα ίδια πρότυπα εκπομπών με τις βιομηχανικές εγκαταστάσεις που είναι στην πραγματικότητα.

«Πρέπει να αντιμετωπίζουμε τα κέντρα δεδομένων ως τις βιομηχανικές εγκαταστάσεις που είναι… για να τα θεωρούμε υπόλογα με τα ίδια πρότυπα βιομηχανικών εκπομπών και παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που προκάλεσαν την πρόοδο του Τέξας», είπε.

Οι ερευνητές της έκθεσης υποστηρίζουν ότι το αποτέλεσμα δεν είναι κλειδωμένο. Αντί να αθετήσουν τις φθηνότερες και ταχύτερες επιλογές ενέργειας, οι νομοθέτες και οι ηγέτες του κλάδου θα μπορούσαν να διαμορφώσουν την τροχιά πιέζοντας καθαρότερες επιλογές όπως συνδέσεις δικτύου σε συνδυασμό με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και εφαρμόζοντας κανονισμούς που εσωτερικεύουν το κόστος εκπομπών της επιτόπιας παραγωγής ορυκτών.

Η φυσική σπρώχνει προς την άλλη κατεύθυνση. Τα κέντρα δεδομένων χρειάζονται ηλεκτρική ενέργεια για διακομιστές και, κυρίως, για ψύξη — και ορισμένες από τις πιο αποδοτικές τεχνολογίες ψύξης καταναλώνουν την περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια. Καθώς τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης γίνονται πιο ισχυρά και λειτουργούν σε υψηλότερες θερμοκρασίες, η ζήτηση ψύξης αυξάνεται και μαζί με αυτήν και η χρήση ενέργειας.

Μια δοκιμαστική περίπτωση για το National AI Build-Out

Το Τέξας δεν είναι η μόνη πολιτεία που αντιμετωπίζει αυτό το συμβιβασμό, αλλά είναι η μεγαλύτερη και ταχύτερα κινούμενη, γεγονός που καθιστά την έκθεση HARC πρότυπο για μάχες που γίνονται αλλού. Το ίδιο ερώτημα - εάν η ζήτηση ενέργειας της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης ικανοποιείται με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αναβαθμίσεις δικτύων και αποθήκευση ή με τουρμπίνες αερίου ταχείας κατασκευής - εμφανίζεται στα κρατικά κτίρια και τις επαρχιακές επιτροπές σε όλη τη χώρα.

Για συνεχή κάλυψη της ενεργειακής πλευράς της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης, το AI Buzz Wire παρακολουθεί τα νέα της πολιτικής, των υποδομών και του κλάδου καθώς εξελίσσεται. Η έκθεση του Τέξας προτείνει το παράθυρο για τη διαμόρφωση ότι το αποτέλεσμα μετριέται σε χρόνια, όχι σε δεκαετίες: η απόκλιση των εκπομπών στη μοντελοποίηση ανοίγει μέχρι το 2031, εντός του τυπικού χρονοδιαγράμματος κατασκευής μιας ενιαίας μεγάλης πανεπιστημιούπολης κέντρου δεδομένων.

Οι συντάκτες της έκθεσης αναφέρουν ξεκάθαρα την επιλογή. Το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της βιομηχανίας δεν καθορίζεται από την ίδια την τεχνολογία, αλλά από τις προμήθειες και τις αποφάσεις ρύθμισης που λαμβάνονται αυτή τη στιγμή, νομός με νομό και αίτημα διασύνδεσης με αίτημα διασύνδεσης.

Μείνε μπροστά από την τεχνητή νοημοσύνη

Ακολουθήστε τη διασταύρωση της τεχνητής νοημοσύνης, της ενέργειας και της πολιτικής με την ανεξάρτητη κάλυψη του AI Buzz Wire για τις [τις τελευταίες εξελίξεις της τεχνητής νοημοσύνης] (https://aibuzzwire.news).

Διαβάστε περισσότερα νέα AI →