Barclays eliminará 5.000 puestos de trabajo este año, aproximadamente el 5 por ciento de su fuerza laboral global, a medida que el banco británico acelera el uso de inteligencia artificial en todo el negocio. El anuncio se produjo junto con los resultados del tercer trimestre que mostraron £2,300 millones de libras de ganancias durante los tres meses hasta septiembre, un aumento respecto al mismo período del año anterior pero ligeramente por debajo de las previsiones de los analistas, según la BBC.

El banco dijo que ya se han cerrado 1.000 puestos, y se espera que se completen otras 4.000 reducciones para fines de 2026. Alrededor del 60 por ciento de los recortes recaerán en funciones de apoyo, incluso entre los desarrolladores de software, un detalle que no pasará desapercibido para los trabajadores administrativos de todo el sector financiero que se preguntan cómo afectará la adopción de la IA a sus propios roles. Para obtener cobertura continua sobre cómo la automatización está reescribiendo el empleo en todas las industrias, siga las últimas noticias sobre IA en aibuzzwire.news.

La IA como la 'guinda del pastel'

El director ejecutivo de Barclays, C.S. Venkatakrishnan, enmarcó las reducciones como resultado de una inversión sostenida en tecnología y no solo de IA. "La IA tiene un papel importante que desempeñar y puede que tenga un papel más importante que desempeñar en el futuro", afirmó. "Emplearemos la IA a escala. Pero la IA es la guinda del pastel, no el pastel".

"Porque es necesario construir la infraestructura para obtener los beneficios de la IA", agregó, un recordatorio de que las ganancias de productividad que las empresas están persiguiendo dependen de años de trabajo poco glamoroso en la modernización de los sistemas antes de que cualquier modelo pueda generar retornos. El banco describió la IA como la "guinda del pastel" de un plan de modernización en curso que está llegando al final de un programa de reducción de costos de tres años centrado principalmente en su división de banca minorista del Reino Unido, aunque la división de banca de inversión también se ve afectada.

Dónde caerán los recortes

Las reducciones se concentran en el banco minorista del Reino Unido, pero debido a que una parte significativa del trabajo administrativo de Barclays para el Reino Unido se realiza en la India, se espera que una gran parte de las pérdidas de empleo acaben allí. El banco también reveló que se espera que sus medidas de eficiencia generen £1,1 mil millones de libras adicionales de ahorro en 2027, además de la recompra de acciones de £500 millones de libras anunciada con los resultados.

Los economistas han estado observando de cerca la temporada de resultados corporativos en busca de evidencia concreta de que la inversión en IA se está traduciendo en menor empleo y mayor eficiencia, en lugar de seguir siendo una partida de gasto con retornos futuros prometidos. El anuncio de Barclays es uno de los datos más claros hasta el momento: un importante banco global vincula explícitamente la reducción de fuerza laboral con su estrategia de tecnología e inteligencia artificial al mismo tiempo que sus resultados financieros.

Una señal para todo el sector

Los analistas se apresuraron a enmarcar la medida como un modelo y no como un caso atípico. Russ Mould, director de inversiones de AJ Bell, dijo que Barclays estaba "buscando la palanca de la IA, esperando recortar una parte decente de su fuerza laboral a medida que expande el uso de la inteligencia artificial", al tiempo que señaló que el banco no había cumplido plenamente las expectativas con sus resultados financieros.

Will Howlett, analista financiero de Quilter Cheviot, dijo que los recortes ilustran "cuán significativamente la IA y la automatización podrían remodelar la industria bancaria en los próximos años". "Los bancos han gastado mucho en tecnología durante años, pero estamos llegando cada vez más al punto en que esa inversión se traduce en que se requiere menos gente para administrar el negocio", afirmó.

Esa evaluación coincide con lo que ha estado sucediendo en todo el sector. Bancos como JPMorgan Chase, Goldman Sachs y Morgan Stanley han discutido las ganancias de eficiencia impulsadas por la IA en recientes convocatorias de resultados, y las estimaciones de consultoría sobre posibles reducciones en el back-office en la banca global han llegado a cientos de miles de roles. Barclays está entre los primeros en poner sobre la mesa una cifra grande y específica en un anuncio de resultados, con las propias citas del director ejecutivo trazando la línea que va desde la inversión en infraestructura hasta el despliegue de IA y la plantilla.

El momento también es revelador. Barclays combinó los recortes de empleo con una recompra de £500 millones y un aumento en las ganancias trimestrales, lo que indica que las reducciones son una declaración de confianza estratégica más que de angustia. Los analistas lo interpretan como una señal de que la dirección considera que la eficiencia impulsada por la IA es lo suficientemente duradera como para prometer ahorros (1.100 millones de libras esterlinas en 2027) al mismo tiempo que devuelve efectivo a los accionistas.

La paradoja del desarrollador

Uno de los detalles más llamativos de la divulgación de Barclays es que los desarrolladores de software están incluidos entre las funciones de soporte que se eliminan. Los asistentes de codificación de IA han hecho que los ingenieros individuales sean más productivos, y los bancos ahora están concluyendo abiertamente que para obtener el mismo resultado se requieren equipos más pequeños. Las mismas herramientas que se venden como trabajo para aumentar el conocimiento van, en este caso, acompañadas de una reducción neta en la plantilla de trabajadores del conocimiento.

Para los empleados, el mensaje de Barclays es que las reducciones están en gran medida completas como plan (1.000 hechas, 4.000 por delante, todas dentro de 2026), lo que limita cierta incertidumbre pero confirma un cambio estructural permanente. Para la industria, la pregunta ya no es si la IA cambiará el empleo bancario, sino con qué rapidez y profundidad.

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