Character.AI, la plataforma de chatbot que permite a millones de usuarios conversar con personas ficticias y generadas por usuarios, se ha declarado en quiebra voluntaria según el Capítulo 11 para facilitar una venta de la empresa supervisada por un tribunal. El anuncio, publicado en el blog de la compañía el 12 de octubre, pone fin a meses de presión sobre la startup, que citó "importantes obstáculos legales, regulatorios y operativos".

Disney ya está al frente de la fila. Según Variety, Disney Worldwide Services acordó pagar 20 millones de dólares para convertirse en el postor principal (la oferta inicial que fija el piso) para una "licencia perpetua no exclusiva" para cierta propiedad intelectual de Character.AI y ciertos reclamos de la compañía. Reuters informó que Character.AI acordó vender algunos de sus activos a Disney como parte de la presentación. Para más contexto sobre esta historia, consulta nuestra actualidad de inteligencia artificial.

La plataforma se mantiene activa, por ahora

En una extensa pregunta frecuente que acompaña al anuncio, Character.AI tomó medidas para tranquilizar a su comunidad. La plataforma "sigue funcionando", dijo la compañía, y las suscripciones pagas permanecen activas con la facturación sin cambios por ahora. Los usuarios serán notificados con anticipación si los cambios afectan las funciones pagas. La compañía dijo que espera que el proceso de venta supervisado por el tribunal se complete a fines de noviembre o quizás a principios de diciembre de 2026.

También existe un escenario más oscuro que la compañía reconoció abiertamente: si la subasta no produce una propuesta viable, la plataforma se cerrará. Stretto, el agente de notificaciones y reclamos del caso, administra los expedientes judiciales y la información del caso.

"Después de una revisión exhaustiva de nuestras alternativas disponibles, nuestra junta determinó que este proceso de venta supervisado por el tribunal nos brinda la mejor oportunidad para maximizar el valor para todas nuestras partes interesadas", dijo la compañía en su anuncio.

La empresa también enfatizó la continuidad de su comunidad durante el proceso. "A medida que navegamos por este proceso, mantener una experiencia segura y atractiva para nuestra comunidad sigue siendo una prioridad absoluta", decía el anuncio, indicando a los usuarios recursos de soporte junto con las preguntas frecuentes. La compañía señaló que sus prácticas de seguridad y privacidad de datos no cambian mientras avanza el caso.

Una oferta de 20 millones de dólares y una reserva de talentos para Disney

El acuerdo con Disney se extiende más allá de la propia licencia. Según Variety, los ex empleados de Character.AI se unirán a Disney y la compañía de chatbot brindará servicios de transición "por un tiempo limitado" para mantener la plataforma operativa durante el proceso de venta.

La oferta profundiza una relación cada vez más acelerada. El mes pasado, Disney contrató a Karandeep Anand, ex director ejecutivo de Character.AI, como su nuevo director de tecnología, una medida que, en retrospectiva, presagió la presentación de esta semana. El actual director ejecutivo de Character.AI, Colin Adams, dijo que la junta eligió el camino supervisado por el tribunal después de revisar las alternativas disponibles, según un comunicado citado por Variety.

De golpe viral a habitual en los tribunales

Fundada en 2021, Character.AI se convirtió rápidamente en una de las aplicaciones de inteligencia artificial para consumidores más populares al permitir a los usuarios chatear con personajes que van desde creaciones originales hasta imitaciones de celebridades e íconos ficticios. Esa popularidad llegó acompañada de una controversia persistente. Como detalló Variety, la plataforma fue criticada por alojar personajes basados ​​en propiedad intelectual sin licencia, por contenido que supuestamente inducía a los usuarios a autolesionarse y por robots que se hacían pasar por profesionales médicos.

La empresa pasó años litigando esas cuestiones. En enero, Character.AI resolvió múltiples demandas que alegaban vínculos entre sus productos y daños a la salud mental, cerrando un capítulo que se cernía sobre el negocio y, según la propia cuenta de la empresa, restringía sus operaciones.

Más recientemente, la compañía había intentado ampliar su atractivo con un conjunto de microdramas con personajes nativos de la plataforma, un intento de aprovechar la tendencia de los videos cortos que, al final, no pudo contrarrestar la presión legal y competitiva.

Por qué Disney está comprando

Para Disney, el acuerdo es otro indicador de su adopción metódica de la IA. Variety señala que la historia reciente del gigante del entretenimiento incluye un acuerdo de corta duración con OpenAI para otorgar licencias de personajes para el generador de video Sora y un programa "Acelerador" de 2026 que brinda a las nuevas empresas de IA acceso a los recursos de la empresa para crear experiencias de entretenimiento. Una licencia perpetua para la tecnología de personajes de Character.AI, además de una canalización de su personal, se ajusta a ese patrón.

La quiebra también ilustra la rapidez con la que se ha endurecido el mercado de acompañantes de IA para el consumidor. Las plataformas que explotaron en popularidad durante el auge de los chatbots ahora se encuentran apretujadas entre laboratorios de vanguardia que agrupan capacidades similares en asistentes emblemáticos y reguladores que examinan su trato a los usuarios más jóvenes. Character.AI es la primera plataforma importante de esa época que ingresa al Capítulo 11, y la forma de su salida (un acuerdo de licencia para un conglomerado de entretenimiento en lugar de una continuación independiente) sugiere cómo otros sobrevivientes podrían eventualmente ser absorbidos.

¿Qué pasa después?

Una oferta de caballo de batalla como la de Disney cumple una función específica en las subastas de quiebra: establece un precio mínimo certificado y reglas de licitación, dando al deudor un respaldo garantizado al tiempo que invita a ofertas competitivas. Aún pueden surgir ofertas más altas antes de que concluya el proceso, lo que Character.AI espera para finales de noviembre o principios de diciembre, y el tribunal finalmente aprobará la oferta ganadora.

La compañía dice que los datos de los usuarios permanecen protegidos según su política de privacidad existente y que los usuarios pueden eliminar sus cuentas o exportar sus datos a través de la aplicación o el sitio web en cualquier momento. Por ahora, la comunidad puede seguir charlando. Pero el destino a largo plazo de la plataforma ahora depende del tribunal de quiebras y de quien gane la licitación.

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