Disney acordó hacer ofertas de empleo a al menos 60 empleados de Character.AI, la mayoría de la fuerza laboral de la startup de chatbot, en un paquete con un valor estimado de $60 millones en compensación anual, según una presentación legal en el caso de quiebra de la compañía que Bloomberg marcó y revisó TechCrunch.
La presentación también revela que la "gran mayoría" de los empleados de Character.AI a quienes se les ofrecieron trabajos en Disney los aceptaron, lo que sugiere que uno de los productos de IA de consumo más utilizados en los últimos dos años verá efectivamente a su equipo absorbido por la compañía de entretenimiento más grande del mundo. El acuerdo es uno de los finales más extraños del negocio de la IA en 2026, y aún no es definitivo: debido a que la oferta de Disney es una oferta de caballo al acecho, otra compañía aún podría presentar una oferta más alta por los activos de la compañía. Para obtener una cobertura continua de esa posibilidad y el resto de la historia, siga los últimos desarrollos de IA a medida que se desarrolla el proceso de quiebra.
Los términos: 60 ofertas, 60 millones de dólares, sin garantías
Character.AI se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas a principios de este mes, y la presentación recientemente divulgada describe lo que le sucede a su gente. Disney se comprometió a hacer ofertas de empleo a al menos 60 empleados, que la presentación describe como la mayoría de la fuerza laboral, con una compensación total estimada en 60 millones de dólares por año.
La contratación está ligada a un acuerdo previamente informado en el que Disney acordó adquirir algunos de los activos de Character.AI por 20 millones de dólares. Como una oferta de acecho, ese acuerdo sienta las bases para una subasta supervisada por un tribunal en lugar de poner fin al proceso: un postor competidor aún podría alterar el plan, aunque hasta ahora no ha surgido ninguno.
La estructura es inusual para un concurso de este perfil. En lugar de despedir a sus ingenieros e investigadores en un mercado laboral ajustado, el activo más valioso de Character.AI después de su tecnología resultó ser su personal, y la presentación trata su absorción en Disney como un término central de la venta. TechCrunch señala que muchos empleados ahora simplemente tendrán la oportunidad de seguir construyendo el mismo producto, bajo un propietario mucho más grande y estable.
Del tribunal de quiebras a Burbank
El acuerdo de talentos extiende una relación que comenzó hace semanas. Karandeep Anand, ex director ejecutivo de Character.AI, se unió recientemente a Disney como su primer director de tecnología, una contratación que informó The New York Times como parte del impulso más amplio de la compañía para desarrollar su organización tecnológica.
Disney ahora está adquiriendo las piezas en secuencia: activos por 20 millones de dólares, luego las personas que construyeron y administraron el producto. Para una empresa que ha sido públicamente agresiva en cuanto a integrar la IA en sus negocios de cine, streaming y parques, absorber un equipo experimentado de consumidores e IA de un solo golpe es una forma notablemente eficiente de hacerlo.
Por qué Character.AI terminó en el Capítulo 11
La presentación es sincera sobre por qué la empresa colapsó. A pesar de lo que describe como una "base de usuarios grande y comprometida", Character.AI se vio obstaculizada por los altos costos operativos y lo que la presentación llama "posibles responsabilidades relacionadas con litigios y compromiso regulatorio", según la revisión de TechCrunch.
Esos pasivos son sustanciales. La empresa fue demandada por la madre de un niño de 14 años que se suicidó tras obsesionarse con uno de sus chatbots, y enfrenta investigaciones gubernamentales por motivos de seguridad infantil. En una era en la que los laboratorios fronterizos gastan miles de millones en computación, un chatbot gratuito para consumidores con un uso intensivo y crecientes facturas legales resultó ser un negocio difícil de sostener.
Los reguladores estatales quieren opinar sobre el resultado
La quiebra no es sólo un asunto privado entre acreedores y postores. Una coalición de fiscales generales estatales, incluido el Departamento de Justicia de Wisconsin, ha estado presionando para que se incorporen la seguridad infantil y la protección del consumidor en los procedimientos de quiebra, según informaron WQOW y Channel 3000.
Su participación significa que cualquier venta, incluida la de Disney, probablemente será analizada para determinar qué sucede con los datos de los usuarios y cómo las prácticas de seguridad del producto se trasladan al nuevo propietario. La demanda y las investigaciones que contribuyeron a la caída de Character.AI no desaparecen con una adquisición; siguen el producto.
Un indicador de la sacudida de la IA del consumidor
El colapso y el rescate parcial de Character.AI se están siguiendo de cerca como un caso de prueba para el sector de la IA de consumo. 404 Media, que revisó los documentos de la quiebra, argumentó que muestran que la economía de los productos de IA de consumo no funciona actualmente, en marcado contraste con los ingresos récord que los laboratorios fronterizos reportan de los clientes empresariales.
Para Disney, el acuerdo es una forma comparativamente barata de adquirir talento y tecnología de IA probados. Para la industria de la IA, es un ejemplo temprano de lo que sucede cuando a un consumidor favorito de IA se le quedan pequeños los fondos: los activos se dividen, el equipo es contratado y la marca, junto con sus obligaciones no resueltas, enfrenta un futuro incierto.
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