Epic Games retrasó su proyecto de Disney sin título con personajes de Marvel y Star Wars y lo reorganizó como un esfuerzo de desarrollo de "IA primero", según un informe de Bloomberg publicado esta semana. El informe, resumido por The A.V. Club el 12 de octubre, dice que la compañía concluyó que había subestimado cuántas personas requeriría el juego, y que su respuesta es un proceso de producción en el que el código y el contenido se generan con flujos de trabajo de IA en lugar de escribirse a mano.

El giro llega en un momento delicado para el estudio con sede en Carolina del Norte. En marzo, Epic despidió a aproximadamente 1.000 empleados después de lo que la compañía describió como una caída en el compromiso con Fortnite, una reducción que el informe de Bloomberg ahora considera como la eliminación de personas que el proyecto Disney llegaría a necesitar. Para obtener más información sobre cómo la IA está transformando a los principales empleadores, consulte nuestra cobertura de la industria de la IA.

De los despidos al 'no más códigos escritos a mano'

Según el informe, el juego, originalmente programado para su lanzamiento en marzo, cayó después de que Epic se dio cuenta de que su plantilla posterior al despido no podía soportar el alcance de un proyecto que incluía dos de las franquicias más valiosas de Disney. La semana pasada, el liderazgo le dijo al personal que "no habría más código escrito a mano" y que el juego sería "generado con flujos de trabajo completos de IA".

Según los informes, la recepción dentro de la empresa fue sombría. El informe de Bloomberg describe a los empleados como "sorprendidos" por el anuncio, y algunos inicialmente esperaban que fuera una broma, una reacción que hace eco de la tensión que atraviesa la industria de los juegos a medida que los estudios comparan la producción impulsada por la IA con las preocupaciones artesanales de las personas que construyen estos mundos.

Un portavoz de Epic Games confirmó la dirección a Bloomberg y dijo: "Estamos adoptando el desarrollo acelerado por IA, liderado por desarrolladores de Epic que son los visionarios y los impulsores creativos de todo lo que hacemos". La declaración posiciona el cambio como un aumento en lugar de un reemplazo, aunque no aborda cómo se espera que un equipo reducido en mil personas supervise, revise e integre código y activos generados por máquinas a la escala que exige un título de Marvel y Star Wars.

Qué significa 'IA-First' en la práctica

Los detalles del flujo de trabajo siguen siendo escasos en el informe, pero el marco (flujos de trabajo completos de IA que reemplazan el código escrito a mano) describe algo más ambicioso que los asistentes para completar código que utilizan la mayoría de los estudios. Implica agentes de IA que generan código de producción y, probablemente, canales de arte y audio generados por IA, con desarrolladores humanos orientados hacia la dirección y la revisión. La lógica financiera es fácil de ver: Epic pasó el año pasado construyendo sistemas de inteligencia artificial, y la producción basada en inteligencia artificial promete ampliar a un equipo más pequeño a una carga de trabajo del tamaño de una franquicia.

Los riesgos son igualmente visibles. La revisión del código se convierte en el cuello de botella: una dinámica que los investigadores de Harvard documentaron este mes en un estudio de 700 empresas de software, donde los agentes de codificación de IA aumentaron las líneas de código en un 30 por ciento sin mover la aguja en las funciones completadas. En el desarrollo de juegos, donde la certificación de consolas, las aprobaciones de licencias y los presupuestos de rendimiento ya limitan los procesos, cambiar la autoría humana por la producción generada agrega una nueva capa de incertidumbre a un proyecto que ya no cumplió con su fecha original.

La cuidadosa adopción de la IA por parte de Disney

Disney declinó hacer comentarios para el informe de Bloomberg, pero la postura de la compañía hacia la IA ha ido mejorando. Hace menos de un año, Disney agregó contenido de inteligencia artificial generado por el usuario a su aplicación de transmisión Disney+, un acuerdo que terminó cuando Sora 2 de OpenAI fue cerrado en septiembre, según The A.V. Club. Disney también ha tomado medidas organizativas, nombrando a su primer director de tecnología en septiembre, una contratación ampliamente considerada como una señal de que el gigante de los medios centenario tiene la intención de tomar el control directo de su estrategia tecnológica, incluida la inteligencia artificial.

Ese contexto hace que el giro de Epic hacia la IA sea más fácil de leer como estrategia en lugar de improvisación. Disney otorga licencias a sus personajes con estándares exigentes para la seguridad de la marca, y una producción generada por IA plantea preguntas (sobre la coherencia de la producción, la procedencia de la propiedad intelectual y la carga de revisión) que ambos socios deberán responder antes de que se lance el juego. Ninguna de las compañías ha anunciado una nueva fecha de lanzamiento para el proyecto.

Una industria que observa con nerviosismo

El episodio está siendo seguido de cerca en toda la industria de los juegos, donde la adopción de la IA se ha convertido en el tema laboral más polémico del sector. Epic no es el único que impulsa la IA más profundamente en la producción, pero la combinación de una franquicia con licencia de alto perfil, un despido masivo reciente y un mandato explícito de "no más código escrito a mano" hace que el proyecto de Disney sea un caso de prueba para determinar si el desarrollo de la IA puede funcionar a escala AAA y a qué costo para la fuerza laboral restante.

Para Epic, la apuesta es que la aceleración de la IA pueda cerrar la brecha dejada por los despidos. Para la industria, el informe se suma a un creciente archivo de evidencia de que la IA está pasando de ser una herramienta a una estrategia de producción en los estudios más grandes, ya sea que los empleados estén preparados o no.

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