Los tres centros de datos de Google en Nebraska marcaron su uso de electricidad, consumo de agua y cifras impositivas como secretos comerciales en declaraciones estatales obligatorias. Luego, una estación de televisión local encontró un defecto: el texto todavía estaba allí, escondido debajo de un cuadro negro que cualquiera con un cursor de computadora podía detectar.
Según KOLN 10/11 NOW, la filial de NBC en Lincoln, Nebraska, al resaltar el texto redactado en los informes y pegarlo en un documento separado reveló cifras que Google había ocultado a la vista del público, incluida una demanda máxima de electricidad de 52,65 megavatios, 13,3 millones de galones de uso anual de agua y decenas de millones de dólares en reembolsos de impuestos esperados.
Por qué los centros de datos presentaron informes secretos
Las divulgaciones surgen de una orden ejecutiva firmada por el gobernador de Nebraska, Jim Pillen, el 20 de julio, que exige que los centros de datos del estado informen por sí mismos sobre su impacto en el suministro de agua, la red eléctrica y la infraestructura local. Los informes debían presentarse al Departamento de Agua, Energía y Medio Ambiente (DWEE) del estado antes del 30 de septiembre, y un grupo de trabajo del centro de datos DWEE supervisa el programa.
Cuando la instalación de Google en Lincoln, registrada como Agate LLC, presentó su informe anual, afirmó que sus cifras de electricidad y agua eran información comercial secreta, citando estatutos de Nebraska, incluido Neb. Rev. Stat. §§ 81-1527 y 84-712.05, junto con las regulaciones ambientales estatales. Google hizo la misma afirmación para sus tres sitios en Nebraska, incluidas las instalaciones en Omaha y Papillion que operan bajo los nombres Westwood Solutions LLC y Fireball Group LLC.
Las redacciones no se mantuvieron. La prueba de copiar y pegar de KOLN sacó el texto oculto directamente del documento y desde entonces la estación presentó una solicitud de registros públicos para la información redactada.
Lo que muestran los números ocultos
Las cifras no redactadas dan a los habitantes de Nebraska su primera visión concreta de lo que consumen las instalaciones. El centro de datos Lincoln de Google informó 52,65 megavatios de electricidad durante el pico de demanda (aproximadamente suficiente para alimentar a decenas de miles de hogares) y 13,299 megagalones de agua por año en torres de enfriamiento, sistemas de evaporación y operaciones del sitio, o alrededor de 13 millones de galones.
Esta cantidad es suficiente para llenar aproximadamente 20 piscinas olímpicas. Para ponerlo en contexto, es menos de la mitad de lo que la ciudad de Lincoln informó haber usado en un solo día el 29 de septiembre, un recordatorio de que los sistemas municipales eclipsan incluso a los grandes usuarios industriales, pero también de que los nuevos centros de datos llegan por encima de la demanda existente.
Las instalaciones de Papillion contaron una historia muy diferente. Fireball Group LLC informó 547,88 megagalones de agua para su consumo anual de 2025, lo que lo convierte, con diferencia, en el mayor usuario de agua entre los centros de datos que informan del estado. El edificio Lincoln en sí abarca 288,530 pies cuadrados de superficie bruta, aproximadamente cinco campos de fútbol.
Las presentaciones también expusieron dinero, no sólo megavatios. Agate LLC espera un reembolso de $55,822,472 de sus impuestos de 2025. Fireball LLC espera $39,171,573.39, y Westwood Solutions LLC, el sitio de Omaha, espera $22,558,881, un total combinado de más de $117 millones en reembolsos esperados en las tres instalaciones de Google en Nebraska.
Los informes indican que los centros de datos solo utilizan o esperan utilizar exenciones de impuestos sobre las ventas y el uso según la Ley Nebraska Advantage, y que no se han recibido ni se esperan pagos de incentivos según la Ley ImagiNE Nebraska. Según los documentos presentados, hasta ahora tampoco se han recibido reembolsos en el marco del programa Advantage.
Seis centros de datos, 765 millones de galones
Las instalaciones de Google no son las únicas que ahora aparecen registradas. Hasta el 30 de septiembre, seis centros de datos habían presentado informes al estado, revelando un uso combinado de 765 millones de galones de agua el año pasado, suficiente para llenar casi 1,160 piscinas olímpicas.
El panorama estatal explica por qué la orden del gobernador Pillen que exige el programa de presentación de informes ha llamado la atención en un estado situado sobre el acuífero Ogallala, una de las reservas de agua dulce más grandes del mundo. Los recursos hídricos y la energía barata de Nebraska lo han convertido en un imán para la construcción de centros de datos, incluso cuando los residentes y funcionarios locales presionan para que se divulgue lo que consumen las instalaciones.
Una lucha nacional por el secreto del centro de datos
El episodio de Nebraska encaja en un patrón más amplio. En todo Estados Unidos, los operadores de centros de datos clasifican habitualmente el consumo de servicios públicos, los contratos de agua y los acuerdos de incentivos como confidenciales, alegando daño competitivo. Comunidades desde Virginia hasta Georgia y Arizona han respondido, argumentando que los residentes no pueden evaluar los costos de instalaciones masivas (redes sobrecargadas, acuíferos agotados, cargas fiscales) sin números básicos.
AI Buzz Wire informó anteriormente que Amazon exige acuerdos de confidencialidad en torno a sus inversiones comunitarias en centros de datos, el aumento de los precios de los terrenos rurales cerca de los sitios de los centros de datos y los operadores de red advierten sobre la demanda de energía impulsada por la IA. Las presentaciones de Nebraska son un caso raro en el que las cifras se hicieron públicas de todos modos, no a través de un cambio de política, sino a través de un error de formato.
¿Qué pasa después?
La solicitud de registros públicos de KOLN podría obligar al Estado a aclarar si las designaciones de secreto comercial eran válidas en primer lugar. El Grupo de Trabajo del Centro de Datos DWEE continúa recopilando informes anuales, y las presentaciones del próximo año mostrarán si el consumo está creciendo a medida que se acelera el desarrollo de la IA.
Por ahora, la lección para los defensores de la transparencia es inesperadamente simple: a veces la herramienta más poderosa para el gobierno abierto es un cursor, Ctrl+C y Ctrl+V.
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