Kroger dijo a sus empleados el lunes que planea eliminar alrededor de 3.000 puestos de trabajo corporativos en los próximos tres años, una reducción de aproximadamente el 37% de la fuerza laboral administrativa del gigante de comestibles y el mayor programa de despidos en los casi 150 años de historia de la compañía. El director ejecutivo, Greg Foran, entregó la noticia durante una llamada a toda la empresa y la siguió con un memorando, según informes de WKRC Local 12 y Business Courier de Cincinnati recogidos por medios como Hoodline y The Deep Dive.
Se espera que el personal corporativo de Kroger, de aproximadamente 8.200 personas, se reduzca a aproximadamente 5.200 una vez que se complete el programa. Los recortes afectarán a múltiples funciones, aunque Foran no dio un cronograma específico para notificaciones individuales y no dijo qué departamentos se verían afectados.
"Más capas, más traspasos y más gastos generales"
En su memorando, Foran escribió que Kroger tiene "más capas, más transferencias y más gastos generales de los que necesitamos" y dijo que la compañía utilizará la tecnología para reducir la duplicación de trabajo mientras acerca los recursos a los clientes para reducir los precios. Tocó una nota optimista en el mismo mensaje, escribiendo que Kroger se está volviendo más eficiente, más enfocado y más competitivo, y ha comenzado a reducir los precios y mejorar la experiencia del cliente en las tiendas y en línea.
La conexión con la IA es explícita en el contexto circundante, aunque Foran no culpó a la IA por los despidos en su memorando. Associated Press enmarcó el anuncio como si Kroger se inclinara hacia la inteligencia artificial, y la compañía presentó una estrategia de IA el 22 de septiembre, y la directora digital, Yael Cosset, le dijo al personal en ese momento que la IA no reemplazaría la conexión en la tienda entre clientes y empleados. Kroger también está recortando precios y recortando su objetivo de ventas idéntico para todo el año mientras lucha contra Walmart y el supermercado de descuento Aldi, una presión que hace que la reducción de gastos generales sea más urgente.
El impulso de la automatización ya es visible en las tiendas. Según la cobertura de la industria citada por Hoodline, Kroger tiene aproximadamente 500 robots de inventario autónomos bajo contrato en toda su red de tiendas, incluidas las unidades Tally de escaneo de estantes de Simbe.
Cincinnati se prepara para los recortes más profundos
Las reducciones se concentrarán en la sede de Kroger en el centro de Cincinnati en Vine Street, y se espera un impacto adicional en las principales oficinas regionales en Charlotte, Carolina del Norte y Portland, Oregon. Antes del anuncio del lunes, Kroger empleaba aproximadamente a 4.800 empleados corporativos y de oficina en todo el Gran Cincinnati, repartidos en la sede de Vine Street, su división de análisis de datos de 84,51° y su grupo de Tecnología y Digital, según Business Courier. Kroger es uno de los empleadores corporativos privados más grandes del centro de Cincinnati, por lo que incluso una parte parcial de los 3.000 recortes podría afectar la economía local.
La ley mini-WARN actualizada de Ohio, que entró en vigor en septiembre de 2025, exige que los empleadores cubiertos que realicen despidos masivos notifiquen por escrito con 60 días de anticipación a los empleados y funcionarios estatales afectados o enfrentarán posibles obligaciones por pagos atrasados. Aún no está claro cómo interactuarán los requisitos de notificación con un programa de reducción gradual de tres años.
El reinicio de un nuevo CEO después de años de agitación
Foran se convirtió en director ejecutivo de Kroger el 9 de febrero de 2026, el primer ejecutivo externo contratado para dirigir la tienda de comestibles en sus 143 años de historia. Anteriormente dirigió el negocio de Walmart en EE. UU. de 2014 a 2019 y dirigió Air New Zealand, y se ganó una reputación como disciplinador de costos: en Walmart EE. UU., eliminó la contabilidad y la facturación de todas las tiendas en 2016, eliminando alrededor de 7.000 puestos de trabajo administrativos.
El anuncio del lunes se suma a una reducción corporativa más pequeña a partir de agosto de 2025, cuando Kroger eliminó casi 1.000 puestos corporativos, alrededor de 200 de ellos en Cincinnati, bajo el entonces director ejecutivo interino Ron Sargent, redirigiendo los ahorros hacia precios de tienda más bajos. La compañía había retrasado importantes recortes de costos durante casi tres años mientras buscaba una fusión con Albertsons, un acuerdo de $25 mil millones que un juez federal bloqueó en diciembre de 2024. Albertsons ahora está demandando a Kroger por la fusión fracasada, y el juicio comenzará el 19 de octubre en Delaware, y el litigio forma parte del contexto financiero que empuja a Kroger a optimizarse como una empresa independiente.
La disciplina de costos ya ha llegado a las operaciones digitales de Kroger. En enero, la compañía vendió su filial de comercio electrónico Vitacost a iHerb (un negocio que Kroger había adquirido en 2014 por 280 millones de dólares) y cerró permanentemente el centro logístico de 130 trabajadores de la unidad en julio, según un informe local compilado por Hoodline. La llegada de Foran siguió a una crisis de liderazgo prolongada: el antiguo director ejecutivo, Rodney McMullen, renunció abruptamente el 2 de marzo de 2025 después de que una investigación interna de la junta encontró que su conducta personal violaba el código de ética empresarial de la empresa, y Sargent luego dirigió la empresa de forma interina durante aproximadamente once meses antes de que la junta saliera a buscar una contratación permanente.
Kroger es la última y más grande empresa orientada al consumidor que vincula una importante reestructuración con la tecnología y la eficiencia impulsada por la IA. Para obtener una cobertura continua sobre cómo la IA está remodelando las fuerzas laborales corporativas, siga nuestra cobertura de la industria de la IA.
