Mastercard se ha asociado con Alchemy para llevar las tarjetas de pago virtuales AgentCard de la startup a la red Mastercard, permitiendo a los agentes de compras con IA realizar compras en cualquier lugar donde se acepte Mastercard en línea, la última señal de que los dos gigantes de la industria de las tarjetas están compitiendo para convertirse en los rieles predeterminados para el comercio de agentes.
El Wall Street Journal informó la noticia el jueves y señaló que Mastercard ahora se une a Visa para permitir que los robots de inteligencia artificial completen compras en nombre de sus usuarios. El anuncio de Alchemy, realizado por Yahoo Finance, dijo que la integración desbloquea las compras de agentes de IA en toda la huella de aceptación de Mastercard, mientras que Buscando Alpha confirmó que la asociación le da a Mastercard una opción de compra de agentes propia. Para más contexto sobre esta historia, consulta nuestra últimos avances en IA.
Cómo funciona AgentCard
Alchemy presentó por primera vez AgentCard en junio como una tarjeta de pago virtual con tecnología Visa creada específicamente para agentes de inteligencia artificial. En lugar de entregarle a un agente el número de tarjeta real del propietario, la plataforma emite credenciales de tarjetas virtuales al propio software, con reglas de gasto adjuntas: el mecanismo que Gizmodo describió como Mastercard "da a los agentes de IA tarjetas virtuales para manejar sus compras".
Con la integración de Mastercard, un agente de IA que haya sido autorizado por su propietario ahora puede navegar, seleccionar y pagar en las decenas de millones de comerciantes en línea que aceptan Mastercard, utilizando una credencial virtual en lugar de un número de tarjeta sin formato. Para los comerciantes, eso significa que el tráfico de agentes llega a través de carriles de tarjetas familiares (autorización, compensación, flujos de trabajo de disputas) en lugar de a través de integraciones personalizadas o trucos de pago desagregados.
La alternativa hoy es complicada para todos. Los agentes que intentan comprar en sitios de comerciantes habitualmente activan la detección de bots, interrumpen los flujos de pago o obligan a los comerciantes a elegir entre bloquear el tráfico y aceptar pedidos automatizados no identificados. Las tarjetas virtuales vinculadas a una cuenta de red de tarjetas real brindan a ambas partes un instrumento estándar.
Por qué Mastercard se está inclinando hacia adelante
El argumento de Mastercard para actuar con rapidez es la escala de familiaridad. Chiro Aikat, copresidente de la compañía en Estados Unidos, dijo a PYMNTS esta semana que aproximadamente 132 millones de consumidores ya están usando IA, lo que significa que el comercio de agentes llega frente a una audiencia que ya se siente cómoda pidiendo ayuda al software con todo, desde redactar correos electrónicos hasta planificar viajes.
Aikat comparó el cambio que se avecina con transiciones anteriores en las cajas registradoras que alguna vez parecieron extrañas y rápidamente se volvieron invisibles. Alguna vez los consumidores tuvieron que aprender a deslizar el dedo, sumergirlo o tocarlo, y si confiar en el "pago por teléfono". "Agentic es exactamente así", dijo a PYMNTS. "En muchos sentidos, se está acelerando más rápido".
La comparación está funcionando realmente en el terreno de juego de Mastercard. La empresa no necesita enseñar al mundo a confiar dinero al software, según el argumento, sólo para extender una relación de confianza existente desde la billetera del titular de la tarjeta hasta el agente del titular de la tarjeta.
La brecha de confianza es real
Los datos sugieren que los consumidores aún no han llegado a ese punto. La directora ejecutiva de PYMNTS, Karen Webster, señaló en la misma conversación que el interés de los consumidores en delegar la autoridad de compra en realidad ha disminuido con el tiempo, incluso cuando el uso de la IA ha aumentado. En otras palabras, la familiaridad con la IA no se ha traducido en la voluntad de permitirle gastar dinero.
Esa brecha define el problema de diseño de ambas redes de tarjetas: dar a los agentes suficiente autoridad para ser útiles y suficientes restricciones para ser dignos de confianza. Aikat señaló la lealtad como un excelente ejemplo de la complejidad: un agente que reserva un vuelo necesita conocer las millas aéreas, los programas de recompensas y las políticas de devolución antes de poder realizar la compra que su propietario realmente desea. Mastercard ha enmarcado la elección del consumidor como el centro de su estrategia de pago a agentes, y las credenciales tokenizadas, estilo tarjeta virtual, son el mecanismo que hace que la revocación y los límites sean ejecutables.
Viajar es la primera gran prueba
El primer paso parece ser el de los viajes. Mastercard y Trip.com anunciaron un piloto esta semana para llevar el comercio de agentes a la reserva de viajes, y el asistente TripGenie del gigante de viajes obtendrá capacidades de reserva a través de la asociación. Los viajes son un campo de pruebas sensato: las compras son de alto valor, están fuertemente parametrizadas (fechas, horarios, tarifas, asientos) y ya son tema de una conversación en lenguaje natural entre el viajero y el asistente: el agente simplemente cierra el círculo pagando.
Una carrera de dos caballos por rieles agentes
Visa ha estado construyendo en esta dirección durante más de un año, y la AgentCard original de Alchemy montó la red Visa cuando se lanzó en junio. Con el anuncio del jueves, las dos principales redes de tarjetas de EE. UU. ahora tienen caminos explícitos para que los agentes de IA paguen a través de sus rieles, y la competencia se desplaza hacia quien registre primero la mayor cantidad de agentes, comerciantes y billeteras.
Lo que está en juego es sencillo. Si una proporción significativa de las compras en línea migra a los agentes, la red que autentica al agente y garantiza el pago captura la misma economía que hoy en día con las transacciones iniciadas por humanos, mientras que la red que los agentes no pueden usar corre el riesgo de volverse invisible para una porción creciente de la demanda.
Para los compradores, nada cambia hasta que optan por inscribirse. Pero la instalación para una temporada navideña en la que un agente de inteligencia artificial reserva el vuelo, pide el regalo y paga con una Mastercard virtual ya está formalmente implementada.
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