El laboratorio francés de IA Mistral AI anunció el martes que ha recaudado 3.000 millones de euros en una ronda de financiación Serie D con una valoración posterior al dinero de más de 21.000 millones de euros, una cifra que se traduce en aproximadamente 24.000 millones de dólares, según Reuters y The Wall Street Journal. La compañía dice que es la mayor ronda de recaudación de fondos de capital jamás completada por una empresa de tecnología europea, y llega apenas tres años después de que se fundara la startup con sede en París.

Samsung lidera, con el respaldo de tres continentes

Samsung Electronics lideró la ronda, junto con el fondo Scaleup Europe, gestionado por EQT, y el inversor existente PSG Equity. Los nuevos inversores incluyen a Advent, fondos y cuentas gestionados por BlackRock y el Gran Ducado de Luxemburgo, un participante soberano que subraya el peso político que ahora Europa atribuye a la misión de Mistral. Para obtener más noticias de última hora sobre IA, siga la cobertura continua de AI Buzz Wire. últimas noticias sobre IA

También participó una larga lista de patrocinadores existentes, incluidos a16z, ASML, BNP Paribas CIB, Bpifrance, DST Global, General Catalyst, Index Ventures, Lightspeed, NVIDIA y Salesforce Ventures. El sindicato se destaca por su amplitud: la Serie C anterior de Mistral fue liderada por el gigante holandés de equipos de chips ASML, y la Serie D ahora suma a Samsung, lo que le da a la compañía dos de los mayores fabricantes de tecnología del mundo entre sus principales inversores.

Mistral dijo que la ronda reúne a inversores estratégicos y financieros de Europa, Asia y América del Norte, lo que refleja lo que llama confianza en que su enfoque puede implementar IA de última generación dentro de entornos industriales complejos mientras los clientes mantienen el control de sus datos e infraestructura.

Casi el doble de la valoración anterior

CNBC informó que la nueva valoración casi duplica la cifra anterior de Mistral, coronando un sorprendente regreso en el sentimiento de los inversores hacia la compañía que alguna vez pareció la mejor (y única) respuesta de Europa a OpenAI. El Financial Times describió el aumento de 3.000 millones de euros como un récord para el continente y señaló que Europa se esfuerza por mantener el ritmo en la carrera mundial de la IA.

El New York Times enmarcó la ronda como parte de un cambio de estrategia. Mistral se ha posicionado cada vez más no como un desarrollador de modelos puro que compite con OpenAI en chatbots de consumo, sino como una empresa de infraestructura y empresarial construida en torno a un argumento distintivo: la soberanía.

La pila completa de IA soberana

En su anuncio, Mistral se describió a sí misma como la única empresa de IA en el mundo que construye la pila completa necesaria para brindarles a las organizaciones IA sin depender de un proveedor: modelos abiertos, la infraestructura y la capacidad de cómputo en la que se ejecutan, y los productos que los ponen en producción.

La empresa argumentó que la cuestión central de la IA generativa ha cambiado. Durante la primera ola, las organizaciones preguntaron quién podría construir el modelo más poderoso. Ahora, dice Mistral, las empresas y los gobiernos se preguntan cómo aprovechar la IA para necesidades de misión crítica sin ceder el control sobre la infraestructura y el circuito de inteligencia.

Mistral define esa soberanía en cuatro dimensiones: datos que permanecen dentro de los límites de la organización, modelos que son controlables y personalizables, computación privada y predecible, y sistemas de producción que son totalmente auditables.

La base comercial ya es sustancial. Mistral dice que opera en 20 países y apoya a más de 125 empresas globales en implementaciones de IA de misión crítica, incluidas Airbus, ASML y HSBC.

Para qué sirve el dinero

Según el anuncio, el nuevo capital ampliará significativamente la investigación de vanguardia de Mistral, ampliará su capacidad informática para entrenar modelos potentes, ampliará su infraestructura y acelerará el crecimiento comercial y su huella internacional.

Esa expansión informática puede resultar la más trascendente. Entrenar modelos a escala de frontera requiere una enorme capacidad de GPU, y los compradores europeos históricamente han tenido que recurrir a hiperescaladores estadounidenses. Mistral ha estado desarrollando su propia oferta de nube de IA, y la financiación le da potencia para competir con rivales estadounidenses y chinos en escala de entrenamiento en lugar de solo en eficiencia.

Una prueba para las ambiciones europeas en materia de IA

El aumento llega en un momento delicado para la política europea de IA. Los formuladores de políticas en Bruselas han apostado mucho por la idea de que Europa puede albergar empresas de IA globalmente competitivas a pesar de una regulación más estricta que la de Estados Unidos o China. Mistral es el buque insignia de esa apuesta, y sus fundadores han criticado abiertamente la carga regulatoria incluso cuando buscan contratos con gobiernos europeos.

Los comentaristas de Hacker News, donde el anuncio obtuvo cientos de votos a favor, debatieron si la estrategia de peso abierto de Mistral puede cerrar la brecha de capacidad con los laboratorios fronterizos de EE. UU. y China, o si la carga regulatoria por sí sola explica su caída anterior hacia lo que un crítico llamó irrelevancia. De cualquier manera, una valoración de 21 mil millones de euros y la ronda tecnológica más grande jamás realizada en Europa le dan a la compañía un nuevo mandato para intentarlo.

La financiación también reorganiza la clasificación mundial de empresas privadas de IA. Con aproximadamente 24 mil millones de dólares, Mistral se encuentra ahora entre las empresas privadas de inteligencia artificial más valiosas fuera de EE. UU., un hito para una empresa fundada en 2023 por investigadores de Meta y Google DeepMind.

La pregunta que responderán los próximos tres años es si la tesis de la IA soberana puede sostener un presupuesto de investigación de vanguardia. Con Samsung, ASML, BlackRock y el Gran Ducado de Luxemburgo ahora en la mesa del tope, Mistral tiene el capital –y el respaldo político– para hacer el intento.

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