El New York Times ha comenzado a probar su primera herramienta de inteligencia artificial generativa para lectores, lanzando resúmenes de búsqueda generados por inteligencia artificial a un pequeño subconjunto de visitantes en una medida que el periódico espera que arregle su característica de búsqueda largamente criticada, y que ya ha inquietado a algunos de sus propios periodistas.
La prueba, de la que informó por primera vez el editor de medios de Semafor, Max Tani, el 23 de agosto, marca un cambio silencioso pero simbólicamente significativo para una publicación que se ha posicionado como el adversario más destacado de las empresas de inteligencia artificial en la industria de las noticias. Para la sección de noticias del Times, es la primera prueba de texto generado por IA que llega a los lectores sin la mediación de un periodista o editor del Times. Para más contexto sobre esta historia, consulta nuestra noticias de IA.
En las últimas semanas, el periódico ha introducido discretamente una nueva página de búsqueda para un pequeño grupo de visitantes. Cuando esos usuarios escriben consultas, la página responde con extractos y enlaces a historias relevantes del Times, junto con resúmenes generados por IA de los informes del periódico sobre el tema.
Lo que dice el Times
En una declaración a Semafor, el portavoz del Times, Graham James, describió el artículo como un experimento de descubrimiento. "Siempre estamos probando nuevas formas para que nuestros usuarios descubran e interactúen con el periodismo del Times", dijo James. "Esta característica experimental es un ejemplo de cómo estamos utilizando la última tecnología para crear una mejor experiencia de búsqueda".
La prueba de búsqueda no es el único contacto del Times con la IA generativa en sus productos. Wirecutter, el sitio de recomendación de productos del Times, recientemente comenzó a probar una función de búsqueda de IA llamada Wirecutter Finder, que muestra resúmenes y consejos generados por IA basados en las reseñas y recomendaciones del sitio. El periódico también ha experimentado con otras funciones de IA en los últimos meses en sus secciones que no son de noticias, manteniendo la sala de redacción en gran medida alejada del texto generado, hasta ahora.
Un rechazo en la redacción que lleva años gestándose
Los nuevos resúmenes han sido recibidos con escepticismo dentro de la propia sala de redacción del Times. Según Semafor, el boletín informativo Breaker informó a principios de este mes que la dirección del Times había informado al sindicato del periódico que probaría resúmenes de IA en la búsqueda, un anuncio hecho durante una sesión de negociación de contratos en julio, que generó frustración dentro del sindicato editorial. El gremio dice que el Times está violando sus propios estándares editoriales sobre el uso de la IA.
El Times Guild ha propuesto una serie de reglas en torno a la IA, incluida la creación de un fondo de pagos para empleados en el que el 22,5 por ciento de los ingresos de los acuerdos de licencia de IA para capacitación se dividiría entre los empleados sindicalizados. También está presionando para que se establezca que cualquier uso de la IA incluya supervisión humana, una cláusula que, como señaló Semafor, haría que la nueva herramienta de búsqueda no fuera práctica.
El presidente de la unidad del Times Guild y editor senior de personal, Jim Luttrell, no se anduvo con rodeos sobre las políticas de IA de la empresa. "La dirección puede cambiar e incluso violar la política de la empresa de la forma que quiera, como lo están haciendo con la herramienta de resumen", dijo Luttrell en una declaración a Semafor. "Cada vez que se han implementado resúmenes de IA, se han cometido errores vergonzosos. Es por eso que necesitamos barreras fuertes sobre la IA en el contrato, para proteger la confianza de los lectores en nuestro periodismo".
Añadió que las políticas actuales de IA del periódico "no tienen sentido".
¿Ponerse al día o tener precaución?
Tani de Semafor, hablando con varios empleados del Times la semana pasada, evaluó la medida como una medida necesaria, aunque modesta, para ponerse al día. La búsqueda y el resumen impulsados por IA se han convertido en funciones estándar en sitios web, aplicaciones y bandejas de entrada y, cada vez más, en otras organizaciones de noticias. Según esa medida, un resumen de varias frases elaborado únicamente a partir de los propios informes del Times no es, como escribió Tani, la implementación más ambiciosa de la tecnología. Pero es un primer paso notable para un periódico cuyas herramientas de búsqueda interna se han quedado atrás durante mucho tiempo respecto de sus productos editoriales, que de otro modo serían los mejores de su clase, según los empleados con los que habló Semafor.
Es difícil pasar por alto la tensión. El Times sigue atrapado en una demanda de derechos de autor muy seguida contra OpenAI y Microsoft por el uso de su periodismo para entrenar modelos de IA, un caso que ha hecho que el manejo de la IA generativa por parte del periódico sea un tema de particular escrutinio tanto dentro como fuera de la sala de redacción. El periódico también ha estado entre los editores más agresivos en la negociación de términos de licencia para el uso de su contenido por parte de la IA.
Por qué es importante
Para la industria de los medios en general, el experimento del Times es una prueba de hasta dónde pueden llegar los editores tradicionales con la IA generativa orientada al lector antes de erosionar las garantías editoriales que los distinguen de los agregadores nativos de IA. La respuesta del artículo hasta ahora es un diseño deliberadamente limitado: resúmenes basados únicamente en el periodismo del Times, presentados como resultados de búsqueda en lugar de artículos independientes, y claramente enmarcados como experimentales.
Pero la disputa sindical muestra que la limitación más dura puede ser interna. La lucha por el 22,5 por ciento de las licencias y la cláusula de supervisión humana es, en esencia, una lucha sobre quién decide qué cuenta como periodismo cuando las máquinas elaboran el primer borrador. La forma en que el Times lo resuelva (en la mesa de negociaciones o en público) será observada de cerca por todas las redacciones que sopesen el mismo equilibrio entre relevancia y confianza.
Para los lectores, el cambio inmediato es modesto: si se encuentra entre el pequeño grupo de usuarios en la prueba, la búsqueda en el sitio del Times ahora puede arrojar un resumen ordenado escrito por IA de su cobertura en la parte superior de los resultados. Si ese resumen se gana la confianza de los lectores de la misma manera que lo hace una historia firmada es precisamente la pregunta para responder el Times (y la industria) están realizando experimentos en vivo.
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