OpenAI dijo el jueves que interrumpió una operación de influencia vinculada a Irán que utilizó ChatGPT para colocar casi 100 artículos generados por IA bajo firmas falsas de periodistas occidentales en publicaciones reales de todo el mundo, incluidos varios medios estadounidenses.
La campaña, que OpenAI denomina operación de "frente falso", se detalla en un informe que la compañía publicó el 8 de octubre y en informes de seguimiento de The Washington Post, CNN, NPR y Radio Free Europe/Radio Liberty. Es uno de los casos documentados más claros hasta la fecha de una red de influencia extranjera que utiliza un chatbot comercial convencional no solo para redactar propaganda, sino para gestionar todo el flujo de trabajo editorial para colocarla en medios legítimos. Para más contexto sobre esta historia, consulta nuestra cobertura de la industria de IA.
Un periodista que nunca existió
En el centro de la operación estaba un personaje llamado Ervin B. Hoskins, presentado como un periodista independiente estadounidense. Según RFE/RL, los artículos atribuidos a Hoskins presentaban a Estados Unidos como el agresor en el actual conflicto con Irán, presentaban a Israel como un aliado poco confiable y presentaban a Irán como un desafiante desvalido. Hoskins, confirmó OpenAI, nunca existió.
Era uno de los siete personajes periodísticos inventados, todos ellos supuestamente de países occidentales, que los operadores utilizaban para presentar y publicar artículos. "Identificamos casi 100 artículos publicados o distribuidos bajo la firma de la operación en aproximadamente una docena de medios en línea en todo el mundo", dijo OpenAI en su informe, describiendo los objetivos como medios pequeños y medianos generalmente centrados en asuntos internacionales, geopolítica y Medio Oriente.
El Washington Post, que fue el primero en informar sobre la penetración de la campaña en los medios estadounidenses, descubrió que un pequeño semanario de Florida publicó uno de los artículos de opinión falsos. Otras ubicaciones marcadas aparecieron en medios como Middle East Monitor, que le dijo a CNN que había eliminado los artículos en cuestión y que estaba revisando su proceso de envío.
Cómo se utilizó ChatGPT
Según la divulgación de OpenAI, los operadores utilizaron ChatGPT tanto en farsi como en inglés en todo el proceso de colocación: editando borradores de artículos extensos, adaptando propuestas a los requisitos editoriales de publicaciones individuales, preparando correos electrónicos de divulgación para los editores y generando lotes de comentarios en las redes sociales diseñados para parecer reacciones de lectores independientes.
Un ejemplo rastreado por los investigadores: un artículo de opinión titulado "Jared Kushner y la privatización de la estrategia estadounidense en Irán", publicado el 12 de junio por PeaceVoice, un servicio de distribución de artículos de opinión dirigido por el Instituto de la Paz de Oregón. En los días siguientes, CounterPunch y LA Progressive volvieron a publicar el mismo artículo, según RFE/RL.
OpenAI dijo que la actividad de publicación aumentó después de que comenzó el conflicto entre Estados Unidos e Irán a principios de este año. La compañía dijo que prohibió las cuentas ChatGPT involucradas en la campaña y calificó la capacidad de la operación para colocar contenido en medios editoriales externos como Categoría 4 en su escala de operación de influencia de seis puntos, según informes de CNN.
La atribución permanece abierta
En particular, OpenAI dijo que no podía identificar al actor específico detrás de la campaña ni confirmar la dirección del gobierno iraní. Su evaluación, según informó CNN, apuntaba hacia una operación de influencia comercial y a sueldo en lugar de una dirigida directamente por el Estado, una estructura que hace que la atribución sea más difícil y la perturbación menos concluyente. La prohibición de las cuentas interrumpió lo que OpenAI podía observar; no estableció que la red más amplia fuera desmantelada.
Jessica Brandt, quien dirigió la Oficina del Director del Centro de Influencia Maligna Extranjera de Inteligencia Nacional de 2023 a 2025, dijo a CNN que la operación mostró cómo la IA ayuda a los actores extranjeros a ocultar su participación y encaminar los mensajes a través de canales auténticos.
La campaña iraní no fue la única actividad que OpenAI señaló. El informe de la compañía también cubrió la interrupción de las operaciones de influencia vinculadas a Rusia que utilizaban ChatGPT, como informó The Record de Recorded Future News. Por otra parte, RFE/RL señaló que Anthropic ya había interrumpido los esfuerzos iraníes por hacer un mal uso de sus modelos Claude para la propaganda y la vigilancia de los disidentes.
La publicación ya no es prueba de autoría
Para las redacciones, el caso aterriza en una verdad incómoda: una firma, un ritmo coherente, una biografía plausible y un tono pulido ya no implican que un colaborador exista. Los editores que dependen de envíos independientes (particularmente las mesas de artículos de opinión y comentarios, que por diseño publican perspectivas externas) ahora enfrentan un problema de verificación que los filtros de spam y las heurísticas de calidad de la escritura no pueden resolver.
Las respuestas prácticas señaladas en la cobertura del informe incluyen una autenticación más sólida de los contribuyentes, historiales de presentaciones documentados, escrutinio de las firmas que aparecen en múltiples medios en períodos breves y herramientas de procedencia que vinculan los envíos a identidades verificables.
La economía también importa. Una operación que antes requería un equipo de escritores ahora puede ser dirigida por un pequeño equipo que dirige un chatbot, y el modelo se encarga de todo, desde la traducción hasta la adaptación del tono al estilo interno de una publicación de destino. El informe de OpenAI sugiere que la barrera para ejecutar una campaña de colocación de múltiples personas y múltiples puntos de venta ha caído hasta el punto en que una tienda de alquiler puede hacerlo como un servicio comercial.
Ninguno de los medios nombrados en el informe eran organizaciones de noticias importantes, pero varios tenían audiencias reales. Ese es el punto, dicen los investigadores: la colocación en cualquier publicación creíble hace que un mensaje alcance una circulación más amplia a través de la sindicación, la agregación y la búsqueda, que es exactamente lo que logró la campaña antes de ser interrumpida.
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