El Pentágono está lanzando un programa piloto que utilizará inteligencia artificial para gestionar cómo clasifica y maneja información militar sensible, según un memorando emitido por el subsecretario de Defensa Steve Feinberg que fue revisado por DefenseScoop. La directiva ordena un despliegue inicial a pequeña escala de una capacidad de clasificación de seguridad automatizada dentro de los próximos seis meses: la medida inicial en un esfuerzo por revisar un proceso que el departamento describe como peligrosamente obsoleto.
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El memorando, emitido el lunes, enmarca los procedimientos de clasificación y desclasificación existentes del Pentágono como una fuente de "disfunción" que, según el departamento, está "poniendo en peligro" su misión. Sostiene que los procedimientos obsoletos retrasan la "divulgación oportuna de información crítica" y erosionan la confianza del público en el departamento.
"La disfunción causada por estos procedimientos conduce a clasificaciones incorrectas que sobrecargan nuestros sistemas de seguridad nacional, impiden la interoperabilidad y ralentizan la innovación al atrapar datos vitales en tuberías", afirma el memorando, según DefenseScoop.
ACME: El Sistema de la Fuerza Aérea en el Centro
Para la prueba, el Departamento de Defensa utilizará un sistema respaldado por IA que la Fuerza Aérea desarrolló recientemente llamado Entorno de Gestión de Clasificación Automatizada (ACME). El memorando designa al principal funcionario civil de la Fuerza Aérea como agente ejecutivo del piloto, y un portavoz de la Fuerza Aérea dijo a DefenseScoop que el servicio "cumplirá con las instrucciones del memorando".
ACME fue señalado públicamente en agosto, cuando funcionarios emitieron una solicitud de información pidiendo a la industria que ayudara a construir un ecosistema de gestión de clasificación para reemplazar el proceso "manual, intensivo en humanos" que el ejército ha utilizado durante décadas. Ese aviso describía un sistema bajo presión: cientos de funcionarios tienen autoridad para clasificar información, muchos de ellos utilizan programas arcaicos, producen documentación obsoleta, altas tasas de error, sobreclasificación frecuente e integridad de datos degradada. El departamento también tiene una acumulación de copias impresas de aproximadamente 140 millones de páginas.
Del piloto a la referencia autorizada única
Si el piloto tiene éxito, el memorando dice que el sistema automatizado eventualmente serviría como "la referencia única y autorizada digital" para todas las decisiones de clasificación originales del departamento. Históricamente, esa responsabilidad ha pertenecido a funcionarios humanos especialmente designados que determinan cómo se clasifica la información confidencial, lo que significa que una implementación exitosa marcaría una de las transferencias más importantes de una función gubernamental central a los sistemas de inteligencia artificial hasta la fecha.
Por qué los funcionarios dicen que es necesario el cambio
Los argumentos a favor de la automatización se basan en el enorme volumen y velocidad de la información militar moderna. La solicitud de información de agosto calificó el proceso manual de "incompatible" con el volumen y la velocidad de la información en la era digital. La sobreclasificación mantiene la información alejada de las unidades y aliados que la necesitan; la subclasificación corre el riesgo de exponer capacidades y planes a los adversarios. Los errores en cualquier dirección conllevan costos, y con una acumulación de páginas impresas de siete cifras, el departamento ha llegado a la conclusión de que las correcciones incrementales no son suficientes.
Josh Wallin, miembro del programa de defensa del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, dijo a DefenseScoop que la información subclasificada puede exponer una capacidad o un plan a un adversario, mientras que el material demasiado clasificado puede ser retenido o estancado por un proceso de revisión retrasado, lo que significa que puede no llegar a las organizaciones que lo necesitan, "en un entorno de coalición donde el intercambio de información es fundamental para la coordinación". Añadió que, en muchos casos, "la gran mayoría de la información no es necesariamente tan sensible como para preocuparse por una clasificación errónea", razón por la cual un manejo más rápido y consistente podría generar dividendos en todo el departamento.
Los analistas ven ganancias y riesgos reales
Wallin dijo que la automatización podría ayudar con los problemas de clasificación errónea (incluida la información sobreprotegida, subprotegida o mal etiquetada por los humanos) y reducir el aislamiento, especialmente porque los conflictos modernos han demostrado que el flujo rápido de información puede ser una ventaja decisiva.
Pero Wallin también señaló riesgos. La clasificación errónea podría ocurrir a una escala más rápida con sistemas respaldados por IA. Un intercambio más rápido con aliados y socios plantea dudas sobre los protocolos de ciberseguridad de las redes de destinatarios. Y la desclasificación acelerada crea un efecto "agregado", en el que un adversario puede reconstruir ideas sensibles a partir de revelaciones individualmente inofensivas.
"Existe una preocupación por una clasificación errónea", dijo Wallin. "Existe simplemente una preocupación inherente de que cierta información sea sensible. ¿Será mal clasificada y compartida, de manera involuntaria, y alguien no la captará?"
Quedan dudas sobre la supervisión
Wallin también cuestionó la brevedad del piloto y cómo funcionará la supervisión humana cuando la IA sirva como referencia definitiva para la autoridad de clasificación original. "¿Cómo se va a implementar realmente una supervisión humana? Eso tendrá que persistir para siempre", dijo a DefenseScoop, señalando que el sistema evolucionará con el tiempo y que nunca se podrá lograr una confianza total.
El Pentágono no respondió de inmediato a las preguntas sobre qué modelos de IA subyacentes impulsarían el piloto o si al departamento le preocupa el uso de la tecnología para este propósito. La directiva llega en medio de un debate más amplio en Washington sobre la supervisión de la IA, incluso cuando los funcionarios de defensa argumentan que la IA es una herramienta demasiado poderosa para dejarla de lado mientras los adversarios la despliegan en sus propios ejércitos. Cómo el departamento equilibra esos dos impulsos (adopción agresiva y control humano significativo) será la cuestión definitoria del piloto de seis meses.
Para la Fuerza Aérea, la asignación es también un voto de confianza. El servicio construyó ACME mientras la conversación en todo el departamento sobre la reforma de la clasificación aún era teórica, y el memorando ahora le asigna la responsabilidad de una capacidad que, si funciona, remodelará la forma en que cada rama militar maneja sus secretos. Para el resto del gobierno federal, donde los retrasos en la clasificación y las quejas sobre clasificación excesiva son crónicos, un piloto exitoso del Pentágono proporcionaría la primera plantilla a gran escala para el manejo de información asistida por IA, y además, una plantilla muy vigilada.
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