SoftBank está tratando de recaudar hasta 100 mil millones de dólares de inversores en los estados del Golfo para un nuevo fondo centrado en la IA, según un informe del Financial Times, el mayor intento de recaudación de fondos del grupo japonés hasta el momento mientras Masayoshi Son trabaja para mantener su conglomerado en el centro del desarrollo global de la IA.
El informe del Financial Times, publicado el viernes, fue rápidamente recogido por Reuters, Bloomberg y The Information, todos citando la misma petición central: SoftBank quiere hasta 100 mil millones de dólares de inversores del Golfo para financiar su próxima fase de inversión en IA. Como ha documentado nuestra cobertura empresarial de IA, la maquinaria financiera de la empresa ha estado funcionando a toda velocidad durante meses; esto eclipsaría todo.
Un fondo creado para adquirir y convertir
Lo que diferencia al vehículo reportado de los megafondos anteriores de SoftBank es su modelo operativo declarado. En lugar de emitir cheques pasivos a nuevas empresas, el fondo se utilizaría para adquirir empresas y mejorar sus operaciones utilizando inteligencia artificial y robótica, como resumió Tom's Hardware el informe del Financial Times.
Se trata de una tesis de adquisición y transformación: comprar empresas establecidas, inyectar sistemas de inteligencia artificial y automatización, y capturar las ganancias resultantes en productividad y valor. También es una tesis que requiere un enorme capital paciente; de ahí el cortejo de los inversores soberanos del Golfo, cuyos fondos respaldados por el Estado se han convertido en una de las fuentes de financiación más importantes para la expansión de la industria de la IA.
Ni SoftBank ni los posibles inversores del Golfo han confirmado públicamente las conversaciones ni el monto, y las fuentes del Financial Times fueron descritas como personas familiarizadas con el asunto. Detalles como la estructura del fondo, los honorarios de gestión y el cronograma no fueron revelados en los informes iniciales.
La maquinaria financiera detrás de la solicitud
La supuesta inyección de 100.000 millones de dólares llega poco más de una semana después de que SoftBank completara uno de los mayores compromisos individuales en la historia del mercado privado. Como informó por primera vez Reuters y confirmó SoftBank el 1 de octubre, la compañía ejecutó el tercer y último tramo de $10 mil millones de su inversión de seguimiento de $30 mil millones en OpenAI, llevando su inversión acumulada en el desarrollador ChatGPT a aproximadamente $64,6 mil millones para una participación de alrededor del 13 por ciento.
Esa finalización fue financiada en parte por una de las ofertas de deuda corporativa más agresivas de la historia. En septiembre, SoftBank vendió 11.100 millones de dólares en bonos denominados en dólares y euros (la mayor venta de bonos corporativos de alto rendimiento jamás realizada, superando el récord anterior establecido por el banco francés Numericable en 2014, según Reuters, citando datos de LSEG) con cupones que alcanzaron el 9,75 por ciento. La oferta se produjo tras una venta separada de bonos minoristas por 1 billón de yenes (alrededor de 6.300 millones de dólares) en Japón a principios de mes.
En pocas palabras: SoftBank está pidiendo a los inversores en el Golfo que financien su próxima apuesta de 100.000 millones de dólares al mismo tiempo que pide a los inversores en bonos que financien la actual, y los analistas expresan cada vez más los riesgos de acumular tanto apalancamiento en una sola tesis tecnológica. La cobertura de Benzinga del informe del Financial Times señaló que el compromiso de aproximadamente 65 mil millones de dólares de la compañía con OpenAI ya está llamando la atención, y un nuevo vehículo de 100 mil millones de dólares multiplicaría lo que está en juego.
Por qué el Golfo sigue financiando la IA
Los fondos soberanos del Golfo han pasado los últimos dos años posicionándose como financistas indispensables de la economía de la IA, intercambiando el acceso a su capital por centros de datos, capacidad de chips y asociaciones estratégicas con empresas de IA de EE.UU. y China. Para los administradores de fondos en Abu Dhabi, Riyadh y Doha, el discurso de SoftBank tiene un atractivo obvio: la exposición a los rendimientos de la IA en carteras enteras adquiridas en lugar de a través de apuestas de una sola empresa.
Para Son, el atractivo es igualmente claro. El fundador de SoftBank ha pasado cuatro décadas haciendo apuestas enormes y concentradas en transformaciones tecnológicas, perdiendo mucho en algunas y ganando mucho en otras. El fondo reportado le daría una nueva pista de 100 mil millones de dólares para aplicar ese libro de jugadas a lo que ha descrito como la mayor transformación de todas, sin poner en peligro el ya estirado balance de SoftBank por todo ello.
Qué mirar
Tres preguntas determinarán si el informe del Financial Times se convierte en un acuerdo. En primer lugar, cuánto de los 100.000 millones de dólares está realmente comprometido por las instituciones del Golfo, cuyas promesas anteriores de IA a otros administradores a veces se han materializado más lentamente de lo anunciado. En segundo lugar, cómo es la gobernanza del fondo y si el propio capital de SoftBank se sitúa junto al dinero del Golfo o si el vehículo está diseñado para mantener bajo control el apalancamiento del conglomerado. En tercer lugar, cómo reaccionan los mercados de deuda: los inversores en bonos de SoftBank están efectivamente respaldando la tesis de IA de la compañía a tasas de alto rendimiento, y cada nuevo anuncio de megafondo pone a prueba su apetito.
SoftBank no respondió públicamente al informe del Financial Times al momento de escribir este artículo. Si la recaudación de fondos se acerca a la escala informada, se ubicaría entre los vehículos de inversión más grandes jamás reunidos y concentraría aún más las ambiciones mundiales de IA en manos de un pequeño círculo de capital soberano y uno de sus administradores más audaces.
---
Manténgase a la vanguardia de la IAObtenga las últimas noticias, análisis y avances en IA, todo en un solo lugar.
Leer más noticias sobre IA →
