Estados Unidos ha impuesto sanciones a cinco empresas y entidades de inversión chinas vinculadas al robo de secretos comerciales de inteligencia artificial de Google, en una importante escalada de la respuesta de Washington al espionaje tecnológico derivado del caso Linwei Ding. El Departamento de Estado anunció las designaciones el 19 de octubre en virtud de la Ley de Protección de la Propiedad Intelectual Estadounidense (PAIPA), una ley federal que autoriza sanciones contra personas y organizaciones extranjeras involucradas en robos importantes de secretos comerciales estadounidenses. La acción fue informada por el South China Morning Post, UPI, The Information y otros medios, y la declaración del departamento se tituló "Imponer sanciones para proteger a los estadounidenses del robo de propiedad intelectual".
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Linwei Ding, ciudadano chino y ex ingeniero de software de Google, fue condenado por un jurado federal estadounidense en enero por siete cargos de robo de secretos comerciales. Su arresto a principios de 2024 se convirtió en uno de los procesamientos por secretos comerciales de IA más seguidos de cerca en los Estados Unidos. Según el Departamento de Estado, Ding robó miles de páginas de información confidencial de Google relacionada con la tecnología avanzada de inteligencia artificial, actuando en beneficio propio y de las empresas tecnológicas chinas.
La condena penal, sin embargo, es sólo una parte de la historia que abordan las sanciones. En 2023, Ding fundó Shanghai Zhisuan Technology Co Ltd, una startup que promovió su capacidad para desarrollar software para acelerar cargas de trabajo de aprendizaje automático. Según el relato del Departamento de Estado informado en la cobertura de prensa, Ding postuló a la incubadora de startups y firma de riesgo MiraclePlus con sede en Beijing, al tiempo que afirmaba tener experiencia con la tecnología y los sistemas internos de Google. MiraclePlus pasó a proporcionar financiación inicial a Zhisuan.
Las cinco entidades de la lista
Las designaciones apuntan a la empresa que fundó Ding y a la red financiera que la respaldó. Las cinco entidades sancionadas son:
- Shanghai Zhisuan Tecnología Co Ltd
- Qiji Chuangtan Beijing Investment Management Co Ltd
- Sociedad limitada del Centro de Capital de Riesgo de la Fase I de Beijing Qiji Chuangtan
- Sociedad limitada del Centro de capital de riesgo Beijing Qiji Chuangtan Fase II
- Sociedad limitada del Centro de Gestión Empresarial Qiji Chuangtan Zhiyuan de Beijing
Las entidades de Qiji Chuangtan son los vehículos de inversión asociados con MiraclePlus, la incubadora que dio origen a Zhisuan. Al designar los fondos junto con la empresa operadora, Washington está indicando que financiar el robo de propiedad intelectual conlleva sus propias consecuencias económicas: una ampliación deliberada de la apertura más allá del individuo que cometió el robo.
Una pista separada del caso penal
El Departamento de Estado destacó que las sanciones son una acción distinta del proceso penal de Ding. Cuando el caso penal castigó al individuo, las designaciones PAIPA apuntan al ecosistema más amplio que supuestamente convirtió la tecnología robada en una empresa financiada.
La medida fue respaldada por una investigación que involucró al Departamento de Justicia y al FBI, según informó sobre el anuncio. Marca un nuevo frente en el conflicto tecnológico entre Estados Unidos y China: no los controles de exportación ni las restricciones de chips, sino el aislamiento financiero de empresas e inversores que se considera que se han beneficiado de investigaciones estadounidenses robadas sobre IA.
PAIPA otorga al gobierno estadounidense un instrumento económico-civil que opera independientemente de los procedimientos penales. La designación en virtud de la ley expone a las empresas extranjeras y a sus directores a medidas que pueden incluir restricciones en las relaciones con personas e instituciones estadounidenses, aislando efectivamente a las entidades designadas de partes del sistema financiero estadounidense.
La economía explica por qué la red financiera está en la mira de Washington. El software para acelerar las cargas de trabajo de aprendizaje automático se encuentra entre la propiedad intelectual más valiosa que posee un laboratorio de vanguardia: determina con qué eficiencia los costosos chips y centros de datos convierten el capital en modelos entrenados. Una startup fundada a partir de versiones malversadas de esa tecnología, sembradas por inversionistas acreditados, puede recaudar más capital, contratar agresivamente y legitimar el activo subyacente, problemas que un veredicto penal contra un ingeniero no puede deshacer. Sancionar a los vehículos que financiaron la empresa está diseñado para cerrar ese camino.
Contexto: Una represión cada vez mayor contra la IA china
Las sanciones llegan en medio de un mes de intensificación de las medidas estadounidenses contra la IA china. La semana pasada, el Departamento de Seguridad Nacional emitió una orden que prohibía DeepSeek en los sistemas de TI de agencias civiles federales, citando preocupaciones sobre la cadena de suministro y la seguridad de los datos. Junto con las designaciones PAIPA, las medidas muestran que Washington está ajustando tanto las medidas de seguridad como las económicas a las empresas chinas de inteligencia artificial que operan con tecnología estadounidense.
¿Qué viene después?
El Departamento de Estado formuló las designaciones como disuasorias: un mensaje a las empresas e inversores extranjeros de que beneficiarse de la innovación estadounidense obtenida mediante robo acarreará costos duraderos. Las autoridades chinas han rechazado sistemáticamente las acusaciones estadounidenses de robo de tecnología respaldado por el Estado, y Beijing ha tomado represalias en disputas pasadas con sus propias medidas contra empresas estadounidenses.
Lo que queda por ver es si PAIPA se convierte en una herramienta rutinaria en los casos de espionaje de IA. Su aplicación a un caso de secreto comercial de IA subraya la intención del gobierno de EE.UU. de perseguir el dinero detrás del robo, no sólo a los ladrones.
Este artículo se basa en el anuncio del Departamento de Estado del 19 de octubre de 2026 y en informes del South China Morning Post, UPI y The Information.
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