La Fundación Wikimedia, la organización sin fines de lucro detrás de Wikipedia, presentó un escrito amicus curiae en el litigio consolidado de derechos de autor contra OpenAI y Microsoft, solicitando a un tribunal federal en Manhattan que elabore un análisis de uso legítimo que proteja la web abierta, cualquiera que sea la forma en que se decida la disputa subyacente. El abogado general de la Fundación, Stephen LaPorte, expuso la posición de la organización en una publicación publicada el 30 de octubre, y The Verge informó sobre la presentación bajo un marco claro: una mala decisión sobre los derechos de autor de la IA, argumenta el operador de Wikipedia, podría amenazar la Internet abierta.
El escrito se presentó en el Distrito Sur de Nueva York en el caso conocido como In re: OpenAI, Inc. Copyright Infringement Litigation, un procedimiento multidistrital que consolida doce demandas separadas, la más famosa de ellas The New York Times Co. contra Microsoft y OpenAI. En particular, la Fundación no toma partido entre el periódico y la empresa AI; su petición es más limitada y, en su opinión, más fundamental. Para los lectores que siguen cómo los tribunales están remodelando la relación de AI con el contenido publicado, nuestra cobertura de políticas de AI sigue cada desarrollo.
Por qué Wikipedia intervino
El interés de la Fundación es claro. Wikipedia comprende más de 67 millones de artículos en 300 idiomas, creados y mantenidos por casi 250.000 editores voluntarios. Ese trabajo, escribió LaPorte, depende del acceso a fuentes confiables (incluido el periodismo y las investigaciones publicadas) que los voluntarios puedan leer, verificar y citar.
Mientras tanto, la IA se apoya en Wikipedia. La enciclopedia es uno de los conjuntos de datos más grandes y de mayor calidad que se utilizan para entrenar modelos de lenguaje de gran tamaño y también impulsa motores de búsqueda y asistentes de voz. "Una sentencia sobre derechos de autor que perturbe cualquiera de las partes de esa relación", argumenta la Fundación, "podría afectar la forma en que todos encuentran y utilizan la información".
La cuestión ante el tribunal
El New York Times demandó a OpenAI y Microsoft en 2023, alegando que las empresas utilizaron su periodismo protegido por derechos de autor sin permiso para entrenar y operar sus sistemas de inteligencia artificial. OpenAI y Microsoft sostienen que el uso de material disponible públicamente para desarrollar sistemas de IA califica como uso legítimo: la doctrina legal que permite ciertos usos de obras protegidas por derechos de autor sin licencia.
El informe de la Fundación Wikimedia advierte contra la respuesta demasiado amplia a esa pregunta en cualquier dirección.
Si los tribunales interpretan el uso legítimo de manera demasiado restrictiva, argumenta la Fundación, el desarrollo de la IA pasaría a ser competencia de las corporaciones más grandes que pueden permitirse licencias de contenido a escala, mientras que los desarrolladores de código abierto, al no poder pagar, quedarían completamente excluidos de este campo. Ese resultado, dice, perjudicaría directamente la capacidad de los voluntarios de Wikimedia para acceder al conocimiento y experimentar con las herramientas de código abierto que utilizan para construir y mantener la enciclopedia.
Pero un fallo que otorga a las empresas de IA una exención general de las normas de derechos de autor conlleva su propio peligro. Si los desarrolladores pueden ingerir y volver a publicar material protegido por derechos de autor sin atribución ni licencia, los editores tienen un poderoso incentivo para encerrar su trabajo detrás de barreras técnicas y legales. El resultado sería menos fuentes abiertas disponibles para los voluntarios que escriben Wikipedia y una visibilidad reducida para el ecosistema editorial, desde las salas de redacción hasta los investigadores, del que dependen tanto Wikipedia como el público.
Entrenamiento versus respuesta
La parte técnicamente más interesante del argumento de la Fundación es su insistencia en que no todos los usos de la IA de obras protegidas por derechos de autor son iguales. El informe traza una línea entre entrenar un modelo (donde el sistema aprende patrones de grandes colecciones de material y donde la Fundación dice que el uso legítimo puede aplicarse adecuadamente cuando el modelo resultante es genuinamente nuevo y diferente de los trabajos de los que aprendió) y usar material fuente recuperado para responder a la pregunta de un usuario, un uso que, según dice, merece un análisis por separado.
Algunos productos de inteligencia artificial, señala la Fundación, responden preguntas mostrando el texto recuperado de manera que pueda sustituir el trabajo original. La posición de la Fundación es que los tribunales deberían evaluar cómo se utiliza realmente el material, en lugar de tratar cada interacción entre la IA y los derechos de autor como una cuestión idéntica.
Lo que está en juego más allá de una sala del tribunal
La Fundación Wikimedia está lejos de ser la única parte interesada en el litigio multidistrito, pero su escrito es distintivo: pide al tribunal que proteja el conocimiento común de los argumentos más amplios de ambos litigantes. El resultado determinará no sólo los daños y perjuicios en una docena de demandas, sino también si la próxima generación de modelos de IA de código abierto puede ser capacitada legalmente por alguien que no sean las empresas más ricas, y si las fuentes abiertas que alimentan el conocimiento humano en línea permanecen abiertas.
Para los voluntarios que mantienen Wikipedia, y para todas las organizaciones que dependen de una web consultable y con capacidad de búsqueda, la base del argumento es simple: el uso legítimo debe seguir funcionando: para capacitación, como referencia y para el público. La presentación llega en un momento congestionado para la ley de derechos de autor de IA, cuando los tribunales comienzan a probar cómo las doctrinas escritas para motores de búsqueda y fotocopiadoras se aplican a sistemas que aprenden de lo que leen.
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