El Banco Mundial ha pedido a los países en desarrollo que adopten la inteligencia artificial, argumentando que la tecnología ofrece un "salvavidas" para las economías sumidas en su desempeño de crecimiento promedio más débil en tres décadas. En su Informe anual sobre el desarrollo mundial, presentado el martes, la institución advirtió que las naciones que no logran adaptarse corren el riesgo de quedarse atrás, mientras que aquellas que actúan rápidamente podrían comprimir un siglo de desarrollo en una sola década. El informe replantea la conversación global sobre IA, que se ha centrado en modelos de frontera y centros de datos, hacia herramientas más baratas y localizadas que el Banco cree que pueden transformar la salud, la educación, la justicia y la agricultura por miles de millones. Para la [cobertura de la industria de la IA] más reciente (https://aibuzzwire.news), el informe es una importante intervención política en un momento en que los gobiernos están redactando reglas sobre la IA en todo el mundo.

Un duro contexto de crecimiento

El informe llega en un momento económico sombrío. Según la propia declaración del Banco Mundial y los informes de Reuters y Digital Journal, las economías en desarrollo se encuentran en medio de su desempeño de crecimiento promedio más débil en tres décadas. A principios de este año, el Banco describió el período actual como una "década perdida" para los países de bajos ingresos, que han sido afectados por una serie de shocks sucesivos.

La institución ha reducido su pronóstico de crecimiento global para 2026 a su nivel más bajo desde la pandemia, citando las consecuencias económicas de la guerra de Irán, que ha golpeado a países de todo el mundo. Los países de bajos ingresos y en desarrollo han sido los más afectados, siendo Asia la región más afectada. En ese contexto, el informe sostiene que la IA podría impulsar significativamente el crecimiento antes de finales de la década de 2020 y, al mismo tiempo, ofrecer beneficios tangibles a las personas.

No se requieren modelos grandes

Uno de los mensajes centrales del informe es que los países en desarrollo no necesitan modelos a escala de frontera ni centros de datos masivos para beneficiarse de la IA. Indermit Gill, economista jefe del Grupo del Banco Mundial, lo expresó sin rodeos: "La IA ha sido un salvavidas para las economías en desarrollo, y deberían aprovecharlo. No necesitan grandes modelos ni grandes centros de datos para cosechar sus beneficios".

Ese marco es importante porque desafía la suposición, común en las economías ricas, de que una implementación significativa de la IA requiere miles de millones de inversiones en computación. El Banco sostiene que adaptar las herramientas de IA existentes y de menor costo a las condiciones locales puede generar resultados en salud, educación, justicia y agricultura. El informe insta a los países a utilizar la IA para "ayudar a extender servicios médicos, legales, educativos y agrícolas que de otro modo serían costosos a miles de millones de personas desatendidos, haciendo en una década lo que de otro modo llevaría un siglo".

Ejemplos del mundo real

El informe basa su optimismo en casos de uso concretos. Cita aplicaciones de IA que ya han mostrado resultados en contextos de países en desarrollo, incluido el aumento del volumen de pruebas de detección de diabetes en Bangladesh y la reducción de costos para los agricultores indios mediante pronósticos meteorológicos avanzados. Estos ejemplos ilustran cómo herramientas de IA relativamente simples, superpuestas a la infraestructura existente, pueden ampliar servicios que de otro modo serían prohibitivamente costosos de entregar a escala.

El informe subraya que las soluciones deben llegar a las personas dondequiera que estén. "Por ejemplo, las soluciones de IA deberán entregarse a través de llamadas de voz en teléfonos móviles básicos para aquellos que no pueden leer o permitirse un teléfono inteligente", señala. Esa lente práctica es un contrapunto deliberado a las estrategias de IA que asumen conectividad de gran ancho de banda y acceso a teléfonos inteligentes como condiciones iniciales.

La agenda de inversiones

Más allá de la adopción, el informe establece una agenda de inversión de tres partes para los gobiernos de los países en desarrollo: invertir en generación y distribución de electricidad, ampliar el acceso a la potencia informática y mejorar la disponibilidad de datos locales. Cada uno de ellos es una condición previa para que la IA sea útil en la práctica. Sin energía confiable, la computación no tiene sentido; sin datos locales, los modelos no pueden satisfacer las necesidades locales; Sin un acceso informático asequible, incluso las mejores herramientas están fuera de su alcance.

Gaurav Nayyar, director del informe, dio una nota de urgencia. "La ventana para hacer esto bien es estrecha", afirmó. "La IA presenta una oportunidad única en la vida para resolver problemas que se han resistido a la solución durante generaciones".

Los números en juego

La escala de la población involucrada da peso al informe. Aproximadamente 6.800 millones de personas, alrededor del 83 por ciento de la humanidad, viven en países de bajos ingresos y en desarrollo. Para ellos, sostiene el informe, las herramientas de IA deberán adaptarse para satisfacer necesidades locales específicas en lugar de simplemente exportarse desde las economías ricas. La implicación es que el actual centro de gravedad de la industria global de la IA, concentrado en un puñado de naciones ricas, está dejando a la gran mayoría del mundo desatendida.

Esa brecha no es sólo una preocupación económica; es un desafío de gobernanza y equidad. El informe del Banco posiciona el acceso a la IA como una cuestión de desarrollo a la par de la electrificación o la conectividad a Internet, enmarcando la tecnología como una infraestructura que los gobiernos tienen la responsabilidad de construir.

Confianza y riesgo

El informe no es totalmente optimista. Dedica mucha atención a los riesgos de hacer mal el despliegue de la IA, particularmente en lo que respecta a la confianza pública. "Mejores servicios públicos y mejores resultados de aprendizaje en las escuelas reforzarán la confianza, pero si la IA incorpora sesgos en las decisiones gubernamentales o erosiona la privacidad de los datos, esa confianza será difícil de recuperar", advirtió la declaración adjunta.

Los autores del informe son sinceros en cuanto a que la IA podría profundizar la desigualdad en lugar de reducirla. "La IA podría ampliar las brechas entre países, aumentar la desigualdad dentro de ellos, concentrar el poder de mercado, debilitar la confianza en las instituciones públicas y crear nuevos riesgos para la seguridad, los derechos y la cohesión social", afirma. Esa cautela es notable viniendo de una institución históricamente centrada en el crecimiento, y señala que el Banco considera que la gobernanza es inseparable de la adopción.

El llamado a generar confianza pública a medida que se expande la IA refleja lecciones de implementaciones tecnológicas anteriores, donde las ganancias en eficiencia se vieron socavadas por la reacción pública sobre la privacidad y los prejuicios. El informe insta a los formuladores de políticas a ser deliberados sobre la transparencia y la rendición de cuentas a medida que amplían la IA en los servicios públicos.

¿Qué viene después?

El Informe sobre el desarrollo mundial no vincula a ningún gobierno, pero tiene peso a la hora de dar forma a la forma en que las agencias de desarrollo, los prestamistas multilaterales y los formuladores de políticas nacionales enmarcan la estrategia de IA. Su énfasis en herramientas localizadas de bajo costo, en lugar de competencia de modelos de frontera, podría redirigir parte de la financiación hacia aplicaciones que sirvan a la mayoría de la población mundial.

Si los países en desarrollo pueden actuar según las recomendaciones con la suficiente rapidez es una cuestión abierta. El propio Banco reconoce que la ventana es estrecha, y la misma debilidad económica que hace que la IA sea atractiva también limita el margen fiscal para invertir en la infraestructura de energía, computación y datos que exige el informe. Por ahora, el informe se presenta como el argumento oficial más destacado hasta el momento de que el auge global de la IA no debe medirse sólo por lo que sucede en Silicon Valley, sino por si puede llegar a los miles de millones que tienen más que ganar.

Manténgase por delante de la IA

El debate político sobre quién se beneficia de la IA apenas comienza. Lea más noticias sobre IA para seguir cómo los gobiernos, las instituciones y las empresas están dando forma al despliegue global de esta tecnología.