Un ingénieur en IA autodidacte et linguiste amateur affirme avoir accompli un exploit qui échappait aux experts depuis plus d'un siècle : déchiffrer le linéaire A, le système d'écriture de l'âge du bronze de la civilisation minoenne. Et il l'a fait avec l'aide de Claude Code, l'assistant de codage IA d'Anthropic.

Tom Di Mino, basé dans la vallée de l'Hudson, affirme que le linéaire A appartient à une langue sémitique éteinte qui était un précurseur de l'hébreu biblique, de l'arabe et de l'araméen. Son travail est actuellement examiné par des experts en linguistique des universités de Rutgers et de Cambridge, selon un compte rendu détaillé publié sur le blog AI Clambake. Pour plus de contexte sur cette histoire, consultez notre tendances IA.

S’il était vérifié, le déchiffrement serait un séisme dans le domaine de la linguistique. Lorsqu’une écriture étroitement liée, le linéaire B, fut déchiffrée en 1952, elle fit la une du New York Times.

Une obsession de 7 ans et une percée en mai

Di Mino étudie l'histoire classique, la linguistique et les langues depuis l'âge de 18 ans et maîtrise huit langues, dont le grec attique, le latin classique, le sanskrit, l'arabe et l'ougaritique. Il lit des articles sur le linéaire A depuis sept ans et a visité deux fois l'île grecque de Crète.

Il a commencé à travailler activement au déchiffrement du linéaire A en janvier 2026. Selon son récit, la révélation majeure lui est venue le 22 mai 2026, alors qu'il analysait une série d'inscriptions de prière en linéaire A qui suivaient une formule reconnaissable.

La formule est apparue sur cinq sites sanctuaires minoens. Chaque mot de chaque ligne était déjà connu grâce à son chevauchement avec le linéaire B – à l'exception du premier mot, qui contenait la même racine verbale sous différentes formes régionales. Ce mot comprenait un signe linéaire A uniquement connu sous le nom de « *301 ». En le connectant à la racine consonne sémitique N-W-Y, qui signifie « habiter ou habiter », Di Mino dit avoir déverrouillé la racine « nawaya ».

Une fois décodée, il découvrit que la prière ressemblait aux prières hébraïques ultérieures mais était adressée à une déesse.

Comment Claude Code a changé l'équation

Le rôle de l’IA dans le projet était pratique plutôt que mystique. Di Mino a utilisé Claude Code pour créer une suite de scripts Python qui interrogent, croisent et organisent le corpus linéaire A numérisé, tiré de deux bases de données universitaires majeures connues sous les noms de GORILA et SigLA.

Ces scripts ont permis de tester systématiquement les hypothèses à une échelle qui aurait été impossible à réaliser manuellement. En automatisant le travail fastidieux de croisement de milliers de transcriptions sur tablette avec les valeurs phonétiques proposées, les outils permettent à Di Mino de tester et d'affiner rapidement ses traductions.

L’approche fait écho à la façon dont le linéaire B a été initialement fissuré. Dans ce cas précédent, Alice Kober, professeur au Brooklyn College, et l'architecte britannique Michael Ventris ont utilisé l'analyse grammaticale et statistique pour trouver des modèles dans le placement et les déplacements des symboles. Les travaux de Di Mino étendent cette tradition à l'ère de la linguistique informatique, l'IA faisant le gros du travail en matière d'organisation des données.

Ce que le déchiffrement prétend fournir

Si elles sont acceptées, les conclusions de Di Mino comprendraient plusieurs contributions majeures :

  • 40 lectures proposées pour les signes linéaires A, dont 13 signes dont les valeurs phonétiques étaient jusqu'alors inconnues.
  • Valeurs sonores résolues pour cinq panneaux linéaires B restés inconnus jusqu'à présent.
  • Un lexique de 408 termes linéaires A traduits en anglais.
  • Un brouillon de manuscrit de neuf pages, intitulé Ya Diktu : Grammar of the Minoan Peak Sanctuary Libation Formula, qui peut servir de base à une soumission à une revue scientifique à comité de lecture.

Di Mino affirme également que ses connaissances sur les logogrammes linéaires A aident à résoudre les problèmes liés à certaines traductions linéaires B, ce qui validerait indépendamment ses découvertes.

Pas la première hypothèse sémitique

Di Mino n’est pas le premier à affirmer que le linéaire A était sémitique. Un article de 1957 de Cyrus Gordon, publié dans la revue Antiquity, proposait des liens entre les tablettes de dédicace linéaire A et des tablettes similaires en akkadien et en phénicien qu'il avait traduites. Le travail de Gordon, cependant, n'a pas permis de débloquer les traductions comme semble le faire la solution de Di Mino, et elle n'a jamais été largement acceptée.

Ce qui distingue l'affirmation de Di Mino, dit-il, c'est qu'il est le premier à identifier spécifiquement des liens entre les inscriptions linéaires A et les prières hébraïques. Cette connexion est ce qui a révélé le verbe dans les inscriptions de prière et, potentiellement, des modèles plus larges dans l'utilisation des logogrammes dans le script.

Un lourd fardeau de la preuve

Malgré l’enthousiasme suscité, cette affirmation fait l’objet d’un examen minutieux. Le linéaire A est notoirement difficile à déchiffrer car la plupart des inscriptions survivantes sont des registres d'inventaire cataloguant le commerce des marchandises, qui révèlent peu de choses sur la langue sous-jacente. Il y a également beaucoup moins d’inscriptions linéaires A que d’inscriptions linéaires B.

Les 60 syllabes principales que le linéaire A partage avec le linéaire B ont permis aux experts de deviner à quoi ressemblaient les symboles qui se chevauchaient, mais pas ce que signifiaient les sons. Les 13 symboles supplémentaires uniques au linéaire A n’avaient aucune valeur sonore acceptée.

Le parcours amateur de Di Mino, bien que rappelant Ventris, invite également au scepticisme. Le fait que ses affirmations soient activement examinées à Rutgers et à Cambridge, plutôt que déjà publiées, souligne que le verdict académique est loin d’être réglé.

L'IA comme outil pour les mystères anciens

Que le décryptage de Di Mino résiste ou non, ses travaux révèlent une tendance plus large : les outils d’IA sont de plus en plus tournés vers des problèmes de sciences humaines qui résistent aux méthodes conventionnelles depuis des décennies, voire des siècles.

Dans le cas du Linéaire A, Claude Code n'a pas déchiffré le script à lui seul. La perspicacité linguistique – le lien entre la racine verbale minoenne et les modèles de consonnes sémitiques – est venue des années d'études de Di Mino. Ce que l’IA a fourni, c’est le levier informatique nécessaire pour tester ces informations sur un vaste corpus d’inscriptions à une vitesse qu’aucun humain ne pourrait égaler.

À mesure que les grands modèles linguistiques et les assistants de codage de l’IA deviennent plus performants, des approches similaires pourraient être appliquées à d’autres écritures non déchiffrées, depuis les sceaux de la vallée de l’Indus jusqu’aux glyphes Rongorongo de l’île de Pâques. La combinaison de l’expertise linguistique humaine et de la correspondance de modèles à l’échelle machine pourrait ouvrir de nouvelles frontières dans des domaines qui semblaient autrefois figés.

Pour l'instant, la communauté linguistique jugera le travail de Di Mino sur ses mérites. Mais la méthode utilisée – un érudit amateur doté de connaissances linguistiques approfondies et d’un assistant de codage IA – offre un aperçu de la façon dont l’intelligence artificielle peut aider à débloquer le passé, une écriture ancienne à la fois.

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