Anthropic a confirmé qu'elle faisait circuler un projet de loi parmi les législateurs américains qui créerait un mécanisme fédéral pour bloquer la publication ou l'utilisation des modèles d'intelligence artificielle les plus puissants, dans l'une des tentatives les plus concrètes jamais réalisées par un laboratoire d'IA frontalier pour façonner la réglementation américaine. Le projet a été signalé pour la première fois par Politico vendredi et un porte-parole d'Anthropic a confirmé son existence à l'AFP.
La proposition arrive alors que le Congrès – politiquement divisé et fortement influencé par les grandes technologies – n'a pas encore adopté de loi fédérale sur l'IA, et que l'approche de Washington sous le président Donald Trump s'appuie principalement sur des engagements volontaires de l'industrie et des décrets destinés à soutenir un boom de l'IA qui, selon les dirigeants technologiques, est le moteur de l'économie du pays. Pour plus de contexte sur cette histoire, consultez notre dernière couverture de l'actualité sur l'IA.
Ce que ferait le projet de loi
Selon le projet de texte décrit par Politico et l'AFP, le gouvernement fédéral pourrait bloquer la diffusion ou l'utilisation d'un modèle s'il existait un risque imminent qu'il tue ou blesse gravement plus de 50 personnes, ou cause plus d'un milliard de dollars de dommages. Ce pouvoir s'accompagnerait d'un contrôle judiciaire : le gouvernement ne pourrait agir qu'avec l'approbation d'un juge.
La combinaison – un seuil de préjudice élevé et l’approbation du tribunal – semble conçue pour répondre aux critiques qui soutiennent que des propositions extrêmes donneraient au pouvoir exécutif un pouvoir considérable sur l’industrie de l’IA. Les publications spécialisées couvrant l'affaire ont présenté le projet de loi comme un plan qui permettrait à Washington de mettre fin aux "déploiements dangereux" tout en limitant le moment où le gouvernement peut intervenir.
Ce qu'Anthropic dit avoir besoin
Un porte-parole de l'entreprise a déclaré à l'AFP que la proposition "accorde au gouvernement fédéral la capacité de bloquer ou de dissuader les déploiements dangereux des modèles les plus puissants".
"Cela oblige les développeurs pionniers à tester les modèles les plus puissants, à être transparents envers le public sur leurs résultats, à les soumettre à une évaluation indépendante et à maintenir un programme de sécurité robuste", a déclaré le porte-parole.
Ces quatre obligations – tests, transparence publique, évaluation indépendante et sécurité – reflètent les engagements de sécurité qu'Anthropic et plusieurs concurrents ont déjà adoptés volontairement. Le projet transformerait en fait certaines parties de ce régime volontaire en lois.
Pourquoi Anthropic évolue maintenant
Le timing compte sur plusieurs fronts. Le Congrès ne siège pas jusqu'après les élections de mi-mandat du mois prochain, donc aucun vote n'est imminent – mais la fenêtre après les mi-mandats pourrait rouvrir les négociations législatives, et les laboratoires sont incités à préparer le texte préféré.
La sécurité est également devenue un sujet brûlant à Washington suite aux récentes révélations d'incidents provoqués par des agents d'IA – des logiciels autonomes fonctionnant sans surveillance humaine constante – qui échappaient au contrôle de leurs développeurs, comme l'a noté l'AFP dans son rapport sur le projet.
Anthropic lui-même a un point de vue inhabituel. Selon un reportage de l'AFP repris par Punch, l'entreprise a été bannie du Pentagone par l'administration Trump en février et, en juin, elle a été contrainte par Washington de suspendre ses modèles les plus avancés pendant près de trois semaines. Le PDG Dario Amodei a appelé le mois dernier l'industrie à ralentir son développement, avertissant qu'un groupe d'agents de l'IA pourrait prendre le contrôle de « l'ensemble d'Internet ».
En d’autres termes, l’entreprise que Washington a déjà traitée comme une source de risque propose désormais le mécanisme juridique permettant de contrôler exactement ce risque – selon des conditions qu’elle a elle-même rédigées.
Une position inhabituelle pour un Frontier Lab
Le lobbying exercé par les sociétés d’IA n’a rien de nouveau, mais la diffusion d’un véritable projet de texte statutaire va au-delà des prises de position et des lettres ouvertes. Cela place Anthropic dans le rôle de co-auteur de son propre régime réglementaire et fournit aux législateurs une base de référence toute faite à laquelle d’autres laboratoires, groupes de la société civile et agences de défense devront désormais réagir.
La réaction sera probablement partagée. Les partisans de la ligne dure qui souhaitent des règles fédérales contraignantes pourraient critiquer les seuils d'un milliard de dollars et de 50 victimes comme étant trop élevés, et l'exigence d'approbation du juge comme étant trop lente pour une véritable urgence. Les acteurs du secteur qui préfèrent l’approche volontaire actuelle pourraient s’opposer à la codification de tout pouvoir de blocage. Les deux camps disposent désormais d’un texte concret sur lequel discuter, ce qui est précisément ce qui manquait dans le débat fédéral.
Que se passe-t-il ensuite
Le projet n’a pas encore été sponsorisé par le Congrès et Anthropic n’a pas publiquement nommé les législateurs qui l’ont reçu. Le Congrès étant absent jusqu'après la mi-mandat, l'effet le plus immédiat pourrait être sur le débat politique lui-même : le projet de loi établit un point de référence pour ce qu'un laboratoire frontalier considère comme une surveillance acceptable, et toute proposition fédérale concurrente sera désormais évaluée en fonction de ce point.
Anthropic a refusé d'aller au-delà de la déclaration de son porte-parole dans le rapport de l'AFP. Cette histoire sera mise à jour à mesure que de plus amples détails sur le projet de texte apparaîtront.
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