Le Brésil investira environ 2,3 milliards de reais (444,2 millions de dollars) pour renforcer son écosystème d'intelligence artificielle, en répartissant les grands projets entre les entreprises technologiques américaines et chinoises dans un exercice d'équilibre stratégique entre les deux superpuissances mondiales de l'IA.
Le plan, annoncé jeudi par le gouvernement du président Luiz Inacio Lula da Silva, a été rapporté par Reuters et souligne les efforts du Brésil pour maintenir des relations de travail avec Washington et Pékin tout en construisant une infrastructure souveraine d'IA. Il s’agit du dernier exemple d’une stratégie nationale d’IA remodelant les dépenses mondiales d’infrastructure, une tendance que nous suivons dans notre couverture politique quotidienne en matière d’IA.
Une stratégie à deux volets
L'investissement est divisé en deux projets phares. Un peu plus de la moitié du total – 1,3 milliard de reais (251 millions de dollars) – financera un projet d'infrastructure de calcul intensif à Rio de Janeiro développé en partenariat avec les sociétés chinoises Huawei Technologies et iFlytek, a indiqué le gouvernement. Cette infrastructure sera principalement utilisée pour développer de grands modèles de langage pour des applications générales et spécifiques à un secteur.
Par ailleurs, environ 1 milliard de reais (193,1 millions de dollars) seront alloués dans le cadre d'un appel d'offres pour un superordinateur que le Brésil espère classer parmi les dix machines de traitement de l'IA les plus puissantes au monde. Le système doit être installé dans l'État du nord-est du Rio Grande do Norte, une région choisie pour son potentiel énergétique. Lula a assisté jeudi à une cérémonie d'annonce dans l'État.
Des responsables gouvernementaux anonymes ont déclaré à Reuters qu'ils s'attendaient à ce que le fabricant américain de puces Nvidia remporte l'appel d'offres pour les supercalculateurs. La ministre des Sciences et de la Technologie, Luciana Santos, a déclaré la semaine dernière au journal Folha de S.Paulo qu'elle prévoyait également que Nvidia serait le fournisseur.
'Ne pas dépendre d'une seule entreprise, d'une seule technologie ou d'un seul pays'
La scission délibérée entre fournisseurs chinois et américains est au cœur de la stratégie, selon le gouvernement lui-même.
"La stratégie ne consiste pas à dépendre d'une seule entreprise, d'une seule technologie ou d'un seul pays", a déclaré l'administration de Lula dans un communiqué, ajoutant que les investissements visent à renforcer la souveraineté nationale sur les données.
Le contexte géopolitique rend le calcul clair. La Chine, acteur majeur de l'IA, a élargi son rôle de principal partenaire commercial du Brésil. Les États-Unis, quant à eux, restent la plus grande source d'investissements directs étrangers dans la plus grande économie d'Amérique latine, même s'ils ont perdu des parts de marché dans le commerce et ont récemment imposé des droits de douane supplémentaires sur les produits brésiliens.
En attribuant le projet d'infrastructure LLM de Rio de Janeiro à Huawei et iFlytek tout en dirigeant l'appel d'offres phare des supercalculateurs vers Nvidia, le Brésil couvre ses paris – garantissant l'accès aux deux écosystèmes sans s'aligner formellement sur l'un ou l'autre des blocs technologiques des gouvernements.
À quoi sert chaque projet
Les deux efforts ont des missions distinctes. L'infrastructure de Rio de Janeiro construite avec Huawei et iFlytek est orientée vers le développement de modèles : le gouvernement affirme qu'elle sera principalement utilisée pour former de grands modèles linguistiques à des fins générales et pour des secteurs spécifiques de l'économie brésilienne. Pour un pays dont les entreprises s’appuient depuis longtemps sur des modèles construits principalement sur des données en langue anglaise, l’infrastructure nationale de formation pour les modèles en langue portugaise et spécifiques à un domaine constitue la récompense centrale.
Le supercalculateur du Rio Grande do Norte, en revanche, est une offre de puissance brute de classement. Le Brésil espère que la machine figurera parmi les dix systèmes de traitement de l'IA les plus puissants au monde – une ambition qui mettrait la plus grande économie d'Amérique latine dans la même conversation que les clusters d'élite de l'IA des États-Unis et de la Chine. Le choix de l’État pour l’installation reflète une contrainte pratique difficile de l’IA frontière : l’énergie. Les centres de données de cette classe consomment d’énormes quantités d’électricité, et leur emplacement dans un endroit où l’énergie est abondante et abordable est de plus en plus le facteur décisif pour la construction de l’infrastructure d’IA.
Calendrier et financement
Les investissements seront financés par le Fonds national brésilien pour le développement scientifique et technologique (FNDCT) par le biais de décaissements progressifs – une structure de financement qui répartit la charge budgétaire dans le temps et lie les dépenses aux étapes du projet.
Le gouvernement s'attend à ce que le supercalculateur commence à fonctionner d'ici la fin de l'année prochaine, tandis que l'accord de coopération avec les entreprises chinoises devrait débuter en juillet 2027. Cela signifie que la capacité souveraine du Brésil en matière d'IA arrivera par étapes : la machine fournie par Nvidia d'abord, suivie plus tard par l'infrastructure LLM en partenariat avec la Chine.
Un modèle parmi les puissances moyennes
Cette approche à deux voies reflète les démarches d’autres puissances moyennes cherchant des capacités d’IA sans dépendre exclusivement des fournisseurs américains ou chinois. Les États du Golfe ont sollicité les investissements des laboratoires américains et des fournisseurs de matériel chinois ; Les pays d’Asie du Sud-Est ont signé des accords chevauchants sur l’IA avec Washington et Pékin. Le pari du Brésil est l'un des engagements de ce type les plus importants en Amérique latine à ce jour, et il est considéré comme un test pour savoir si des stratégies d'infrastructure d'IA non alignées peuvent fonctionner dans la pratique.
Pourquoi c'est important
Pour le Brésil, les enjeux sont à la fois économiques et stratégiques. Un supercalculateur d’IA parmi les dix premiers offrirait aux chercheurs et aux entreprises brésiliennes une formation nationale et une capacité d’inférence, réduisant ainsi la dépendance à l’égard des fournisseurs de cloud étrangers. Le partenariat avec Huawei, quant à lui, donne au pays un deuxième pôle de capacité en matière d’IA, à un moment où les contrôles américains à l’exportation déterminent de plus en plus qui peut acheter quelles puces.
Le projet teste également si une stratégie d’équilibrage peut survivre à la pression croissante des deux côtés. L’issue de l’appel d’offres – en particulier si Nvidia remporte effectivement le marché et respecte les règles américaines en matière d’exportation – sera surveillée de près comme un indicateur de jusqu’où les puissances moyennes peuvent aller en jouant dans les deux camps.
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