DeepSeek a relancé le deuxième cycle de financement qu'il avait interrompu il y a à peine deux semaines, et cette fois, la startup chinoise d'intelligence artificielle vise plus haut. Citant des personnes proches du dossier, Bloomberg a rapporté le 6 août 2026 que DeepSeek cherchait à lever près de 8 milliards de dollars pour une valorisation d'environ 74 milliards de dollars. The Information et Reuters ont corroboré cette décision, ajoutant que la société envisageait également d'augmenter les prix de ses modèles. Ce renversement souligne la rapidité avec laquelle les laboratoires d’IA chinois passent d’une course à l’abandon de capacités à une course au profit. Suivez la dernière couverture de l’industrie de l’IA sur aibuzzwire.news.
La reprise du cycle marque un revirement brutal pour une entreprise qui a brièvement freiné fin juillet. Le 25 juillet, DeepSeek a suspendu le financement quelques jours après que des commentaires non vérifiés largement attribués au fondateur Liang Wenfeng soient devenus viraux. La soi-disant transcription décrivait une dépendance aux puces Nvidia et reconnaissait le retard persistant de la Chine par rapport aux États-Unis en matière de sophistication de l'IA. DeepSeek n'a jamais confirmé ces propos, mais le timing était suffisant pour calmer les discussions avec les investisseurs. Aujourd’hui, ces pourparlers reprennent, et à un prix plus élevé.
De la suspension à un prix plus élevé
Le premier cycle de financement de DeepSeek s'est clôturé vers la fin mai, levant 7 milliards de dollars pour une valorisation de 52 milliards de dollars. Moins d'un mois plus tard, le 14 juillet, des informations ont révélé que la société avait entamé des discussions préliminaires avec de nouveaux investisseurs en vue d'un deuxième tour de table qui la valoriserait à près de 71 milliards de dollars, soit un bond de 37 %. La reprise du cycle pousse cet objectif à la hausse, vers environ 74 milliards de dollars, selon Bloomberg.
La tendance haussière est ancrée dans la dynamique du produit. DeepSeek est décrit dans les rapports comme étant « en pleine forme » après la sortie de son modèle Flash V4, qui a attiré l'attention pour son compromis coût-performance – la même formule qui a rendu le laboratoire célèbre début 2025. Le 15 juillet, les médias ont rapporté que DeepSeek avait construit une base de revenus annualisés approchant les 500 millions de dollars, un chiffre qui a renforcé ses arguments en faveur de la levée de milliards et de la poursuite d'une cotation publique.
Projets d'augmenter les prix des modèles
The Information a rapporté qu'en plus de reprendre les négociations de financement, DeepSeek envisage d'augmenter les prix qu'il facture pour ses modèles. Cette décision reflète un changement plus large au sein des entreprises chinoises d’IA, qui ont passé une grande partie de 2025 et début 2026 à sous-coter les prix des laboratoires occidentaux pour conquérir des parts de marché. Alors que les valorisations grimpent et que les investisseurs s’attendent à des rendements, l’ère des cadeaux cède la place à une course aux profits.
Ce changement n’est pas propre à DeepSeek. Des concurrents comme Alibaba et Moonshot AI ont déjà commencé à ajuster leurs conditions commerciales, testant le montant que les entreprises paieront pour les modèles de pointe développés en Chine. Les augmentations de prix de DeepSeek suggèrent que l'entreprise estime que sa technologie est désormais suffisamment performante – et sa base d'utilisateurs suffisamment large – pour facturer davantage sans perdre de clients.
Capital pour les centres de données et les puces
La cadence de financement inhabituellement rapide est due aux coûts du matériel. DeepSeek a besoin de capitaux pour construire ses propres centres de données et acquérir davantage de puces, notent les rapports, un point de pression courant à mesure que les modèles grandissent et que les cycles de formation deviennent plus coûteux. L’objectif de 8 milliards de dollars, s’il était atteint, donnerait à la startup l’un des plus gros trésors de guerre privés du secteur chinois de l’IA.
Les discussions sont toujours en cours et les détails pourraient changer, a prévenu Bloomberg. DeepSeek n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de PYMNTS et d'autres médias. Mais la direction est claire : le laboratoire qui a autrefois captivé l’industrie avec une percée à faible coût parie désormais gros – et demande aux investisseurs de parier à ses côtés.
Ce que cela signifie pour le boom du financement de l'IA
La reprise du cycle de DeepSeek se déroule au milieu d'une période record pour la collecte de fonds pour l'IA. Les deux tiers de tout le capital-risque vont désormais aux startups d’IA, OpenAI et Anthropic absorbant la part du lion. Les laboratoires chinois se sont efforcés de suivre le rythme, et la valorisation de DeepSeek, à près de 74 milliards de dollars, la placerait parmi les sociétés privées d'IA les plus valorisées au monde.
Pour les investisseurs, la question est de savoir si la croissance des revenus de DeepSeek peut justifier ce prix. Pour les concurrents, le message est que la guerre des prix s’apaise. Et pour l’ensemble du marché, la ruée vers le financement témoigne de la confiance que la construction de l’infrastructure d’IA en est encore à ses débuts – même si les factures grimpent jusqu’à plusieurs dizaines de milliards.
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