La Commission européenne a ordonné à Google de donner aux assistants d'intelligence artificielle concurrents la même portée sur Android que celle dont bénéficie déjà son propre service Gemini, en rendant deux décisions contraignantes le 16 juillet en vertu de la loi sur les marchés numériques du bloc. Les mesures exigent que Google ouvre le microphone, la caméra, le contenu à l’écran, un mot d’activation qui fonctionne lorsque l’écran est éteint et la possibilité de piloter d’autres applications en arrière-plan – et ce, dans sa prochaine version majeure, Android 18, au plus tard le 1er août 2027. Il s’agit de l’une des interventions concurrentielles les plus agressives visant l’IA à ce jour, un développement suivi par le bureau dernière couverture politique en matière d’IA de cette publication.

La décision, rapportée par Reuters, Associated Press, le Wall Street Journal, The Verge et The Hacker News, intervient environ six mois après que la Commission a ouvert une procédure contre Google le 27 janvier. Android fonctionne sur environ 60 % des appareils mobiles en Europe, ce qui rend la portée de la décision considérable.

Deux décisions de spécification, pas d'amende – pour l'instant

La Commission a adopté deux décisions de « cahier des charges » contraignantes. Le premier concerne Android ; la seconde oblige Google à partager des données anonymisées de requêtes de recherche, de clics et de classement avec des moteurs de recherche concurrents et avec des chatbots IA qui effectuent des recherches, moyennant des frais basés sur les coûts. Aucune des deux décisions ne constitue en soi une amende : la procédure de spécification décrit uniquement ce qu'un « gardien » désigné doit construire. Toutefois, le pouvoir distinct de la Commission d'ouvrir une procédure de non-conformité, y compris des amendes, reste intact, ce qui signifie que Google pourrait se voir imposer des sanctions substantielles s'il ne se conforme pas.

Onze fonctionnalités, divisées en deux niveaux

La décision Android couvre 11 fonctionnalités du système d’exploitation divisées en deux groupes. Cinq sont désignées comme « fonctionnalités restreintes », ce qui signifie que Google peut exiger une certification avant qu'une application puisse y accéder via un nouveau « programme d'assistant IA qualifié ». Ceux-ci incluent un accès centralisé aux données partagées sur l'appareil (AppSearch), l'intelligence contextuelle derrière des suggestions proactives telles que Magic Cue, les actions et les fonctions d'application, l'automatisation de l'écran mise en œuvre sous forme de contrôle informatique et une large intégration du système.

Un assistant certifié ayant accès à ces fonctionnalités peut récupérer et rédiger des messages Gmail, créer et gérer des événements de calendrier, extraire du contenu de Drive et Docs, déclencher la navigation sur Maps, contrôler la lecture de YouTube et interroger l'historique des vidéos regardées, lire et écrire des messages SMS, MMS et RCS et passer des appels téléphoniques. En effet, la Commission oblige Google à laisser ses concurrents faire les choses qui font actuellement que Gemini est profondément intégré dans son propre écosystème.

Les six fonctionnalités restantes ne comportent aucune exigence de certification et sont ouvertes à toute application tierce installée par un utilisateur. Ils incluent les données ambiantes (c'est-à-dire l'entrée du microphone, l'audio du système, la caméra, le contenu de l'écran, l'emplacement et les capteurs tels que l'accéléromètre, capturés en continu en arrière-plan), ainsi que la détection permanente des mots clés, l'appel par appui long, les modèles sur l'appareil au niveau du système, la mise en œuvre de modèles tiers et l'exécution en arrière-plan.

Égaliser la norme de consentement

L'un des principaux griefs derrière cette décision est que les services propriétaires de Google atteignent actuellement les capteurs des appareils avec des processus de consentement plus légers et réduits et moins d'indicateurs de confidentialité, tandis que les tiers doivent demander le consentement d'exécution à chaque utilisation. Les mesures de la Commission exigent que les assistants rivaux reçoivent le même traitement de consentement que Gemini. La détection de mots clés, qui repose sur la puce à faible consommation d'un téléphone et survit à un écran verrouillé et à un mode d'économie de batterie, fait partie des fonctionnalités actuellement ouvertes, bien que cette fonctionnalité n'atteigne que les téléphones équipés du matériel nécessaire.

Il y a des limites. La décision de permettre à plusieurs assistants d'écouter simultanément a été reportée à Android 19, avec une date limite fixée au 1er août 2028. Google peut toujours exiger l'isolation et le cryptage des processus, et il conserve la possibilité de demander à la Commission de déplacer une fonctionnalité derrière une porte s'il peut démontrer un motif valable.

Un cas de test pour la concurrence en IA

Ces décisions surviennent dans un contexte de surveillance mondiale croissante de la manière dont les plus grandes plates-formes technologiques contrôlent l’accès à l’IA. Les régulateurs aux États-Unis et en Asie sont aux prises avec des questions similaires, à savoir si les systèmes d’exploitation et les magasins d’applications dominants peuvent favoriser leurs propres produits d’IA. En transposant son manuel bien établi sur les marchés numériques à l'intelligence artificielle, l'Union européenne a effectivement déclaré que les liens profonds de Gemini avec Android constituaient un problème de concurrence et non une caractéristique.

Pour Google, la décision ajoute un nouveau fardeau de conformité à une charge réglementaire déjà lourde, et crée un précédent que d’autres contrôleurs surveilleront de près. Pour les développeurs d’IA concurrents et les consommateurs européens, cela promet des règles du jeu plus équitables sur le système d’exploitation mobile le plus utilisé du continent. Que cette ouverture se traduise par une véritable concurrence avec les Gémeaux, ou simplement par un groupe d'assistants plus nombreux se bousculant pour le même microphone, deviendra clair à l'approche de l'échéance de 2027.

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