Google a annoncé mercredi qu'il ouvrirait ses modèles d'intelligence artificielle les plus avancés à 200 chercheurs européens, dans le cadre d'une démarche qui, selon l'entreprise, vise à accélérer l'innovation européenne et à renforcer la compétitivité scientifique du continent. L'annonce a été faite dans un communiqué publié lors d'un sommet sur l'IA à Dublin et rapporté par l'AFP.
Les chercheurs, choisis par la Commission européenne dans le cadre de son programme Resource for AI Science in Europe (RAISE), auront accès aux principaux outils scientifiques de Google DeepMind et de Google Cloud, notamment AlphaFold 3, WeatherNext, AlphaGenome, AlphaEvolve et AlphaEarth Foundations. Pour plus de contexte sur cette histoire, consultez notre couverture de l'industrie de l'IA.
"En fournissant une puissance de calcul vitale et des outils de pointe directement aux équipes de recherche, cet effort vise à accélérer le rythme de l'innovation européenne et à renforcer la compétitivité scientifique du continent", a déclaré Google dans le communiqué.
Ce à quoi les chercheurs ont accès
Le package est centré sur les modèles scientifiques spécialisés de DeepMind. AlphaFold 3, la dernière itération du système de structure protéique qui a valu aux chercheurs de DeepMind une part du prix Nobel de chimie 2024, est spécialisé dans la recherche sur les protéines. WeatherNext est spécialisé dans les prévisions météorologiques et fait partie des modèles météorologiques d'IA qui défient les centres de prévision numérique traditionnels.
Les outils restants étendent leur couverture à d'autres domaines scientifiques : AlphaGenome pour la recherche en génomique, AlphaEvolve pour la découverte d'algorithmes et AlphaEarth Foundations pour les données géospatiales et environnementales. Parallèlement aux modèles eux-mêmes, le programme fournit une capacité de calcul – souvent la ressource la plus rare pour la recherche universitaire en IA en Europe, où l'accès aux infrastructures à l'échelle pionnière est à la traîne par rapport aux États-Unis et à la Chine.
Un geste opportun face à une pression réglementaire croissante
Cette annonce intervient alors que les demandes en faveur d’une plus grande réglementation de l’IA se sont multipliées à la suite d’une série d’incidents de sécurité, selon l’AFP. Google a fait l'objet d'un examen minutieux sur plusieurs fronts ces dernières semaines, depuis des questions sur les cas de sécurité des modèles pionniers jusqu'aux débats entre les sociétés d'IA pressées par les législateurs britanniques sur la manière dont leurs modèles devraient être gouvernés.
Pour la Commission européenne, le programme RAISE fait partie d'un effort plus large visant à maintenir la compétitivité de la science européenne dans le domaine de l'IA en mutualisant l'accès aux outils de calcul et aux outils de pointe que les universités individuelles ne peuvent pas se permettre de reproduire. Donner à 200 équipes de recherche sélectionnées un accès direct aux modèles scientifiques de DeepMind sous-traite effectivement une partie de ce déficit d'infrastructure à une entreprise basée aux États-Unis – une dépendance dont certains décideurs politiques européens se sont toujours méfiés, même si les avantages pratiques sont difficiles à refuser.
Pourquoi l'accès à la recherche est important
L’accès aux modèles frontières est devenu une monnaie significative dans la diplomatie internationale de l’IA. Au cours de l’année écoulée, les laboratoires d’IA ont proposé aux scientifiques de diverses régions des programmes d’accès structurés, et les gouvernements ont traité la disponibilité des calculs et des modèles comme des ressources stratégiques. L’annonce de Dublin place Google dans cette tendance, en offrant à la science européenne une participation dans des outils qui seraient autrement protégés par des API commerciales ou une utilisation interne par la recherche.
La sélection des chercheurs par la Commission européenne plutôt que par Google lui-même est également remarquable. La décision d'attribution relève d'un organisme public, ce qui pourrait aider le programme à éviter les critiques selon lesquelles une entreprise américaine sélectionne les gagnants de la science européenne.
Il reste à voir si le programme s’étendra au-delà des 200 chercheurs initiaux – et si des offres similaires suivront pour d’autres régions. Pour l’instant, cette annonce donne un coup de pouce tangible à l’IA et à la science informatique en Europe, et donne à Google une réponse visible aux critiques qui affirment que la course aux frontières de l’IA a concentré ses bénéfices dans une poignée d’entreprises et de pays.
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