NTT Data Group est en négociations finales avec Anthropic pour construire le premier centre de données dédié au laboratoire d'IA basé aux États-Unis au Japon, un campus à grande échelle à Osaka avec une capacité électrique prévue de 500 mégawatts, selon un rapport de Nikkei Asia publié le 13 octobre. Ni NTT Data ni Anthropic n'ont publié de déclaration officielle sur le projet, et les deux sociétés ont refusé de commenter lorsque les journalistes les ont contactées.
Le plan annoncé est le dernier signe en date de la manière dont la course au calcul de l’IA remodèle les investissements mondiaux dans les infrastructures, les laboratoires pionniers ne souhaitant plus dépendre entièrement de la capacité cloud existante aux États-Unis. Pour les lecteurs qui suivent notre couverture de l'industrie de l'IA des contrats de centres de données, le projet d'Osaka se distingue par son ampleur : avec 500 MW, il se classerait parmi les plus grands centres de données jamais construits au Japon, un pays où une capacité connectée au réseau de cette taille est extrêmement rare.
L'accord sur la table
Selon les informations de Nikkei, qui ont été rapidement reprises par Reuters et d'autres médias, NTT Data et Anthropic visent à conclure les négociations d'ici la fin de l'exercice 2026 de NTT, qui s'étend jusqu'en mars 2027. Si l'accord est finalisé dans ce délai, l'exploitation partielle de l'installation pourrait commencer dès 2028.
Le chiffre de 1 000 milliards de yens couvre la construction du campus lui-même. Il n’inclut pas le coût de son remplissage avec du matériel. Les serveurs et GPU d’IA haut de gamme nécessiteraient un investissement distinct, et potentiellement beaucoup plus important – une tendance observée dans l’ensemble du secteur, où le bâtiment constitue souvent la moitié la moins chère d’un projet de centre de données d’IA.
Si elle est achevée, l'installation d'Osaka serait le premier centre de données dédié d'Anthropic au Japon. La société s'appuie actuellement sur des fournisseurs de cloud pour l'essentiel de ses calculs, et un site dédié au Japon lui donnerait une capacité physiquement située dans l'une des plus grandes économies du monde, à proximité des entreprises clientes japonaises et soumise à la juridiction japonaise en matière de données.
Pourquoi NTT Data ?
NTT Data, la branche de services informatiques du groupe NTT, est l'une des rares entreprises au Japon à pouvoir entreprendre un projet de cette envergure. La société exploite des centres de données d'une capacité combinée supérieure à 1 600 mégawatts, non seulement au Japon mais dans d'autres marchés d'Asie-Pacifique, d'Amérique latine et de pays européens, dont l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Espagne et le Royaume-Uni.
La société s’est également développée dans une infrastructure spécifique à l’IA, y compris des installations équipées d’une technologie de refroidissement liquide – une exigence pour les racks GPU denses qu’exigent la formation et l’inférence modernes de l’IA. Cette expérience est importante pour un déploiement à l'échelle anthropique, où le refroidissement et la fourniture d'énergie sont les deux problèmes d'ingénierie les plus difficiles.
Le problème de l'alimentation
Garantir 500 mégawatts via le réseau électrique existant du Japon constitue le plus grand défi du projet, selon le rapport Nikkei. Des connexions au réseau de cette ampleur prennent généralement des années à être mises en place, et le réseau japonais reste limité dans les régions où la demande en centres de données est la plus élevée.
Pour contourner ce problème, les deux sociétés envisageraient la production d'électricité sur site et les piles à combustible comme premières alternatives ou compléments à l'approvisionnement du réseau. Les centres de données alimentés par des piles à combustible suscitent un intérêt croissant de la part des opérateurs d'IA du monde entier, car ils peuvent être déployés plus rapidement que les nouvelles infrastructures de réseau et peuvent être mis à l'échelle progressivement à mesure que la demande augmente.
La disponibilité de l’énergie est devenue la principale contrainte à l’expansion de l’IA à l’échelle mondiale. Les hyperscalers et les laboratoires d'IA ont signé des accords pour l'énergie nucléaire, les turbines à gaz et les fermes dédiées aux énergies renouvelables pour alimenter leurs installations, et Anthropic lui-même a déjà organisé un financement lié à la construction de centres de données aux États-Unis. Le projet d’Osaka suggère que le même modèle est désormais appliqué à l’Asie de l’Est.
Le marché croissant des centres de données au Japon
L’accord annoncé concerne un marché qui connaît déjà une expansion rapide. La société d'études de marché Mordor Intelligence prévoit que le marché japonais des centres de données passera de 11,89 milliards de dollars américains en 2026 à 17,66 milliards de dollars américains d'ici 2030, soit un taux de croissance annuel composé de 8,22 %. La capacité électrique devrait croître beaucoup plus rapidement, passant d’environ 3 570 MW à plus de 11 000 MW au cours de la période de prévision 2026 à 2031, soit un TCAC de 25,62 %.
La majeure partie de cette nouvelle capacité est traditionnellement concentrée autour de Tokyo, mais Osaka est devenue la deuxième plaque tournante majeure du Japon, aidée par sa connectivité réseau et la disponibilité de parcelles de terrain plus vastes. Une installation de 500 MW dédiée à un seul laboratoire d'IA constituerait un changement radical pour la ville et pour l'ambition plus large du Japon d'héberger des charges de travail d'IA de pointe au niveau national plutôt que d'importer des calculs depuis des cloud étrangers.
Ce que cela signifie pour la course au calcul de l'IA
Pour Anthropic, le projet représenterait une diversification significative de son portefeuille de calcul. Les entreprises Frontier AI se sont efforcées de sécuriser leurs capacités de formation et d'inférence, et les centres de données régionaux dédiés réduisent la dépendance à l'égard d'un seul partenaire cloud tout en positionnant la capacité plus près des entreprises clientes en Asie.
Pour le Japon, héberger la première installation dédiée d'Anthropic dans le pays serait une validation de sa volonté d'attirer les investissements dans l'IA, à la suite de mesures similaires prises par des fournisseurs de cloud mondiaux en expansion dans la région. Cela créerait également un test de haut niveau pour déterminer si le Japon peut fournir la puissance et la vitesse permise par les projets à l'échelle de l'IA.
Les négociations seraient toujours en cours et la forme finale de l'accord – notamment qui supportera les coûts du GPU et comment l'alimentation électrique sera assurée – reste à voir. AI Buzz Wire continuera de suivre l'histoire à mesure qu'elle se développe.
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