Nvidia consacre des ressources d'ingénierie pour faire de son matériel le meilleur endroit pour exécuter des modèles d'IA open source chinois – même si la société prévient dans un dossier réglementaire que Washington pourrait bientôt restreindre exactement ce type de support.
Le géant des puces a souligné cette semaine une "initiative locale d'IA avec des optimisations pour les meilleurs modèles ouverts", notamment V4 Flash de DeepSeek et Qwen 3.8 d'Alibaba, aux côtés de systèmes développés par Google et Nvidia lui-même, a rapporté CNBC jeudi. L'initiative vise à garantir que les modèles ouverts les plus populaires – dont les plus performants proviennent désormais en grande partie de laboratoires chinois – fonctionnent mieux sur la pile de Nvidia plutôt que sur les alternatives chinoises nationales qui mûrissent rapidement derrière les processeurs Ascend de Huawei.
Dans le même temps, un dépôt auprès de la SEC lié aux résultats de Nvidia au deuxième trimestre a averti les investisseurs que d'éventuelles restrictions du gouvernement américain sur l'IA développée en Chine pourraient avoir un impact significatif sur ses activités. Le double message – adopter commercialement les modèles chinois et se préparer à un retour de flamme politique – reflète la situation dans laquelle se trouve Nvidia alors que la course technologique entre les États-Unis et la Chine s’intensifie.
Pour les lecteurs qui suivent AI Industry Cover, cette initiative est le signe le plus clair à ce jour que la bataille autour de l’IA ouverte est passée du débat à l’infrastructure.
Pourquoi Nvidia optimise les modèles de ses concurrents
La stratégie est commercialement logique même si elle semble contre-intuitive. Les modèles ouverts peuvent être téléchargés, modifiés et auto-hébergés, contrairement aux systèmes fermés vendus par OpenAI et Anthropic – et quel que soit le matériel pour lequel un modèle est optimisé, il a tendance à remporter le prochain déploiement de ce développeur.
"Fournir un support pour des modèles dans le monde entier permet aux développeurs de s'appuyer sur la pile technologique américaine", a déclaré à CNBC un employé de Nvidia qui n'était pas autorisé à s'exprimer officiellement. "Les développeurs utilisant des modèles américains et chinois populaires choisiront la pile pour laquelle le modèle est optimisé, ce qui rend critique la nécessité d'optimiser la pile américaine."
Le même employé a souligné l'ampleur du développement open source chinois : « La Chine possède l'une des plus grandes populations de développeurs au monde, créant des modèles de base open source. Chaque modèle devrait fonctionner au mieux sur la pile technologique américaine, encourageant les nations du monde entier à choisir l'Amérique.
Le produit récent de Nvidia remonte la messagerie. En août, la société a annoncé un « support jour zéro » pour le Qwen3.8-27B d'Alibaba sur ses systèmes GPU RTX, et a déclaré que les mises à jour facilitant le regroupement de plusieurs systèmes DGX Spark étaient importantes pour exécuter des modèles chinois comme le GLM 5.2 de Z.ai et le Flash V4 de DeepSeek.
Le coup de semonce de Washington
La poussée commerciale se heurte directement à une question politique non résolue. Le dossier de Nvidia auprès de la SEC avertit que le gouvernement américain réfléchit à des restrictions qui limiteraient la capacité de l'entreprise à prendre en charge « des applications et des modèles tiers construits sur des modèles de base open source originaires de Chine ». Tout « contrôle réglementaire ou autre restriction limitant notre capacité à fournir des produits et services » prenant en charge des applications construites sur des modèles « tels que DeepSeek, Qwen ou Kimi », a prévenu la société, pourrait affecter matériellement ses activités.
Les législateurs américains sont de plus en plus inquiets de l’adoption des modèles chinois par les entreprises américaines, qui ont fait des progrès en termes de capacité en 2026 tout en fixant généralement des prix inférieurs aux alternatives américaines. L’accès aux modèles ouverts est devenu un point critique dans la course plus large à la suprématie technologique entre Washington et Pékin.
Les tensions se sont encore intensifiées jeudi, lorsqu'un rapport a été publié selon lequel l'administration Trump envisageait de nouveaux droits de douane sur les semi-conducteurs américains. Un responsable de la Maison Blanche a déclaré à CNBC que "à moins d'une annonce officielle de l'administration, tout reportage sur les tarifs doit être considéré comme une spéculation sans fondement".
Nvidia ne fait pas campagne seul. En juillet, Microsoft, Meta, Palantir et plus de 20 autres sociétés ont rejoint le fabricant de puces dans une déclaration exhortant les décideurs politiques à éviter les « restrictions prématurées » sur les modèles ouverts – un front industriel inhabituellement unifié qui comprend bon nombre des mêmes entreprises construisant des modèles fermés.
La géopolitique des infrastructures par défaut
Les analystes politiques préviennent que les enjeux vont au-delà des revenus d’une seule entreprise. "Si la technologie chinoise de l'IA devient la norme pour les pays en développement, ces pays pourraient être plus susceptibles de s'aligner politiquement sur Pékin et les sociétés chinoises d'IA auront une tête de pont sur leurs marchés", a déclaré à CNBC Daniel Remler, chercheur principal dans le programme de technologie et de sécurité nationale au Center for a New American Security.
Charlie Dai, vice-président de Forrester, a déclaré que l'optimisation par Nvidia de plates-formes telles que DeepSeek et Qwen reflète « l'influence croissante » des modèles chinois au sein de l'écosystème mondial de l'IA – tout en « renforçant simultanément sa position en tant que couche d'infrastructure préférée pour les développeurs et les entreprises d'IA, quelle que soit l'origine des principaux modèles ».
Les fabricants de puces chinois s’efforcent de faire de même de leur côté. Huawei, qui fabrique la série de processeurs Ascend, et Alibaba ont annoncé ces derniers mois leurs propres optimisations pour les modèles ouverts, notamment les familles DeepSeek et Qwen, offrant ainsi aux développeurs chinois une pile alternative entièrement nationale.
Un test de la Coalition Open-Weight
Pour l’instant, les marchés récompensent cet exercice d’équilibre. Les actions de Nvidia ont augmenté jeudi après des résultats du deuxième trimestre meilleurs que prévu et des prévisions de revenus supérieures aux estimations, et l'action est en hausse de plus de 10 % en 2026, selon CNBC.
Mais l'avertissement de la SEC indique clairement que sa stratégie sur le modèle chinois ne survit qu'au gré de Washington. Les mois à venir testeront si le lobbying de la coalition à poids ouvert peut retarder les restrictions – ou si la décision la plus importante en matière d'infrastructure d'IA de 2026 sera prise dans un dossier réglementaire plutôt que dans le lancement d'un produit.
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