L'évolution tant attendue d'OpenAI vers le matériel grand public commencera par un haut-parleur intelligent portable sans écran conçu pour servir de compagnon d'IA à l'image d'un humain pour la maison, selon un rapport de Bloomberg publié le 14 juillet 2026. L'appareil, encore en cours de développement, marquerait le premier produit physique du fabricant de ChatGPT et représente un pari audacieux que l'intelligence artificielle mérite sa propre catégorie de matériel dédié. Pour la dernière couverture de l'industrie de l'IA, les détails révèlent un produit qui s'écarte fortement des haut-parleurs intelligents conventionnels.

L'appareil est développé pour être entièrement sans écran, s'appuyant plutôt sur une interaction vocale alimentée par une version étendue du mode vocal ChatGPT appelée GPT-Live, qu'OpenAI a introduite quelques jours seulement avant le rapport. Contrairement aux assistants vocaux traditionnels qui doivent être activés puis répondre en séquence, GPT-Live peut écouter et parler simultanément, permettant des échanges conversationnels plus naturels. L'appareil comprend également une caméra et d'autres capteurs conçus pour l'aider à comprendre son environnement physique et le contexte de l'utilisateur.

Un compagnon, pas seulement un haut-parleur

Ce qui distingue le produit, c'est l'ambition d'OpenAI de le rendre vivant plutôt que fonctionnel. Des sources ont décrit l'appareil à Bloomberg comme ayant une personnalité distincte, se renseignant de manière proactive sur son propriétaire au fil du temps et anticipant les besoins avant d'être interrogé. Il est conçu pour accéder à la vie numérique d'un utilisateur, en s'appuyant sur des données telles que les e-mails, les messages et les informations de calendrier pour fournir un service personnalisé. En interne, OpenAI aurait décrit le produit comme un nouveau type d'ordinateur domestique pour l'ère de l'IA.

Le détail le plus inhabituel est peut-être l’inclusion d’éléments mécaniques qui peuvent se déplacer d’eux-mêmes. Plutôt que de rester passivement sur un comptoir comme un Amazon Echo ou un Apple HomePod, l'appareil est conçu avec des composants qui lui donnent une impression de présence physique. L'objectif, selon Bloomberg, est de créer une manifestation physique de ChatGPT, en accord avec l'intérêt bien documenté du PDG Sam Altman pour la construction d'un ordinateur rappelant celui décrit dans le film Her.

L'appareil dispose également d'une batterie rechargeable, ce qui signifie qu'il peut être transporté d'une pièce à l'autre plutôt que d'être connecté à une prise murale. Il devrait gérer des tâches telles que le contrôle des appareils domestiques intelligents, la lecture de médias, la réponse aux questions et la gestion des messages, tout en exploitant toute la gamme des capacités de ChatGPT.

Construit avec d'anciens talents Apple

Le projet matériel a été développé avec la contribution significative d'anciens ingénieurs Apple qui ont joué un rôle déterminant dans la création de produits tels que l'iPhone et le Mac. Bloomberg a identifié Tang Tan, directeur du matériel d'OpenAI et co-fondateur de la division io Products, comme figure centrale. Tan a auparavant dirigé la conception de produits iPhone chez Apple avant de partir pour OpenAI.

Cette connexion Apple est devenue une responsabilité légale. Juste une semaine avant le rapport de Bloomberg, Apple a intenté une action en justice accusant OpenAI de vol de secrets commerciaux, se concentrant en partie sur les efforts présumés de Tan pour obtenir des informations confidentielles sur les futurs produits Apple. Apple a affirmé qu'un ancien ingénieur iPhone avait piraté ses systèmes pour accéder à des présentations techniques et a décrit les ambitions matérielles d'OpenAI comme étant fondamentalement pourries. La société a déclaré que les allégations ne représentent peut-être que la pointe de l'iceberg.

OpenAI a nié tout acte répréhensible. L'entreprise a déclaré à Bloomberg qu'il n'y avait aucune preuve que le procès était fondé et a souligné l'importance d'une concurrence loyale et de la liberté des employés de choisir leur lieu de travail. OpenAI a également fait valoir que l'appareil prévu s'écarte considérablement de tout ce qu'Apple propose actuellement et qu'il est peu probable qu'il viole des secrets commerciaux. Apple elle-même a reconnu que seule une procédure légale de découverte peut déterminer si sa technologie a été utilisée.

Chronologie et ambitions matérielles plus larges

Bloomberg rapporte qu'OpenAI prévoit de dévoiler l'appareil plus tard en 2026 et de le commercialiser en 2027. Cependant, Apple demande une injonction contre les efforts matériels d'OpenAI, ce qui pourrait retarder ou faire dérailler le lancement en fonction de l'évolution du litige.

Le haut-parleur intelligent semble n’être qu’un début. Selon Bloomberg, la division matérielle d'OpenAI travaille sur environ cinq produits, dont un appareil d'IA portable conçu pour remplacer à terme un smartphone, un pendentif portable et des robots domestiques. L’ampleur de ces projets indique qu’OpenAI considère le matériel comme une priorité stratégique à long terme plutôt que comme une expérience de produit unique.

Un marché encombré et incertain

OpenAI entre dans un paysage matériel d’IA grand public qui devient de plus en plus compétitif, même si les premiers entrants ont connu des difficultés. La catégorie a connu des échecs très médiatisés, notamment le Humane AI Pin, qui a été abandonné, et le dispositif r1 de Rabbit, qui a suscité des critiques mitigées. Pourtant, les capitaux continuent d’affluer dans cet espace. En mai 2026, Hark, un laboratoire d'IA fondé par Brett Adcock, a levé une série A sursouscrite de 700 millions de dollars pour une valorisation de 6 milliards de dollars pour construire ce qu'il appelle l'intelligence personnelle, en associant des modèles d'IA propriétaires à du matériel personnalisé.

Apple prépare également sa propre famille d'appareils domestiques axés sur l'IA, notamment un centre de commande pour maison intelligente doté d'un écran de 7 pouces, de capacités de reconnaissance faciale et d'un système d'exploitation dédié, selon des informations antérieures. Une version avec un écran monté sur un bras robotique et un système de sécurité séparé pour la maison intelligente serait également en cours de développement.

La question à laquelle OpenAI est confronté est de savoir si les consommateurs sont prêts à accueillir chez eux un haut-parleur IA mobile et axé sur la personnalité, et si l'entreprise peut faire face à une contestation juridique agressive d'Apple ce faisant. L’appareil ne devant être expédié qu’en 2027, les réponses resteront dans des mois.

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