La part de citations de Reddit dans les résultats de recherche ChatGPT s'est effondrée de 86,4 % en seulement quatre jours, selon de nouvelles données de la plateforme de visibilité d'IA Promptwatch – une baisse soudaine qui a coïncidé avec des changements dans la façon dont le produit de recherche d'OpenAI récupère les informations et un rappel brutal de la rapidité avec laquelle les plateformes d'IA peuvent réécrire la carte du trafic sur le Web.

Entre le 18 juillet et le 7 août, Reddit a représenté en moyenne 3,83 % des citations de ChatGPT Search. Cette part est tombée en dessous de 1 % le 14 août, puis s'est élevée en moyenne à seulement 0,52 % jusqu'au 17 août, a rapporté Promptwatch. L'analyse est basée sur des millions de réponses d'IA collectées à partir des interfaces en direct des principales plates-formes d'IA, en comptant la part de citations de Reddit parmi les réponses comprenant au moins une citation. Il s’agit de l’un des changements de plateforme unique les plus marqués documentés cette année dans Couverture de l’industrie de l’IA.

Deux gouttes en dix jours

Le déclin s'est en fait produit en deux étapes, a découvert Promptwatch, après des semaines au cours desquelles la part de citations de Reddit avait été remarquablement stable.

Le premier glissement est arrivé le 8 août – le même jour, Promptwatch indique que ChatGPT Search a modifié son comportement de diffusion des requêtes. Le fan-out est la technique qui consiste à diviser la question d'un utilisateur en plusieurs recherches en coulisses avant de synthétiser une réponse ; changer la façon dont ces sous-requêtes sont générées peut modifier les sites qui sont intégrés dans les résultats. Cette première baisse a fait passer Reddit de la fourchette élevée de 3 % à la fourchette moyenne de 2 %.

Six jours plus tard arriva la plus grosse chute. À partir du 14 août, la part de Reddit est tombée en dessous de 1 % et y est restée, avec une moyenne de 0,52 % jusqu'au 17 août. Mesurée sur les quatre jours, la diapositive correspond à un effondrement de 86,4 % de la part de Reddit dans les citations de ChatGPT Search, supprimant ainsi la plate-forme sur laquelle les réponses de l'IA se sont appuyées plus que presque toutes les autres.

Les réponses IA de Google ne montrent aucune falaise similaire

Le changement semble unique à ChatGPT. Promptwatch a analysé les produits d'IA de Google au cours de la même période et n'a trouvé aucune baisse comparable sur une journée. La part de Reddit dans les citations dans les aperçus de l'IA de Google n'a diminué que progressivement, passant d'environ 2,5 % début juillet à environ 2,1 % en août. Le mode IA de Google a montré un schéma similaire : une légère baisse qui a commencé fin juillet et s'est poursuivie au cours des semaines suivantes.

Cette divergence est importante. Si Reddit lui-même avait changé quelque chose – en restreignant les robots d'exploration, par exemple – l'effet se manifesterait probablement sur les plates-formes d'IA à peu près au même moment. Une falaise dans les citations ChatGPT indique à elle seule un changement du côté d'OpenAI, dans la façon dont son pipeline de recherche sélectionne, classe et cite les sources derrière ses réponses.

OpenAI n'a pas commenté publiquement ce changement, et les données de Promptwatch mesurent les résultats, et non les systèmes qui les ont produits.

Pourquoi c'est important pour les éditeurs et Reddit

Reddit est depuis longtemps la source la plus citée par les plateformes d'IA, a noté Search Engine Land, ce qui en fait l'un des plus grands bénéficiaires du passage de la recherche traditionnelle aux réponses générées par l'IA. Les communautés, les éditeurs et même les équipes produit ont de plus en plus optimisé les citations dans les réponses de l'IA, traitant la visibilité dans ChatGPT de la même manière qu'une génération précédente traitait le classement sur la première page de Google.

Une rétrogradation structurelle dans ChatGPT Search atteint donc plus que les mesures de vanité de Reddit. Cela affecte le trafic et l'exposition de la marque que Reddit et ses communautés reçoivent de la part des utilisateurs de l'IA, et cela envoie un signal à tous les autres éditeurs qui comptent désormais sur les références de l'IA : les plates-formes donnent et les plates-formes peuvent retirer avec un seul changement de réglage.

L’histoire s’est rapidement répandue dans le secteur de la recherche. Forbes a rapporté jeudi que Reddit avait « presque disparu » des citations de ChatGPT après le changement de recherche d'OpenAI, et le Search Engine Journal a averti que cette baisse n'est pas entièrement expliquée par des changements publiquement connus. Gizmodo est allé plus loin plus tôt dans la semaine, présentant les données comme une preuve que "OpenAI s'éloigne de Reddit" au moment même où Reddit développe sa propre activité de réponses à l'IA.

Lisez les mises en garde avant de paniquer

Promptwatch lui-même fait attention à ce que les chiffres montrent – et à ce qu’ils ne montrent pas. Les données révèlent quand le changement s'est produit, et non pourquoi, a déclaré la société, et les résultats sont provisoires tant que la surveillance se poursuit. Promptwatch a déclaré qu'il ne pouvait pas exclure un problème de collecte de données, ne pouvait pas expliquer pourquoi Reddit apparaissait moins souvent dans les citations de ChatGPT et ne pouvait pas dire si le déclin reflétait un changement durable dans la sélection des sources ou un artefact temporaire.

L'analyse mesure également la part des citations de Reddit parmi les réponses comprenant au moins une citation – un chiffre relatif. Si le comportement global de citation de ChatGPT changeait au cours de la même période, la part changerait même si le nombre absolu de citations Reddit n'avait pas changé.

Pour tous ceux dont l'activité dépend des références de l'IA, cet épisode est la leçon : les plateformes d'IA peuvent changer les sources qu'elles font apparaître avec peu d'avertissement, et la seule véritable défense consiste à surveiller jour après jour vos propres tendances en matière de citations et de références.

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