La Corée du Sud fournira à l’ensemble du pays un assistant d’IA gratuit et soutenu par le gouvernement, et elle sait désormais qui le construira. Le 28 août, le ministère des Sciences et des TIC a sélectionné des consortiums dirigés par SK Telecom, Kakao et KT comme opérateurs de « AI for All », un service national qui vise à mettre gratuitement des outils d'IA performants entre les mains des 52 millions de citoyens.

Selon le Séoul Economic Daily, citant l'annonce du ministère, le gouvernement prévoit de signer des accords avec les trois opérateurs en septembre et de lancer officiellement le service cette année, après une période bêta. Le Wall Street Journal, qui a couvert le programme plus tôt, l’a présenté comme faisant partie d’une initiative plus large visant à réduire la dépendance à l’égard des services américains d’IA. Pour plus de contexte sur cette histoire, consultez notre tendances IA.

Comment s'est déroulée la sélection

Six opérateurs ont soumis des propositions avant la clôture de l'appel ouvert le 18 août : SK Telecom, MKD, ESTsoft, Xenon, Kakao et KT. Après des examens écrits et des présentations, le ministère a choisi les trois consortiums qu'il jugeait les plus solides en termes de facilité d'utilisation et de plans de services différenciés.

Les propositions gagnantes partageaient un ADN commun, selon le ministère : des services de chatbot d'IA à usage général destinés à surpasser les offres d'IA étrangères pour les utilisateurs coréens, des agents publics d'IA qui gèrent des procédures de candidature complexes afin que les citoyens ne manquent pas les avantages auxquels ils ont droit, et des services spécialisés développés en collaboration avec des startups. Notamment, Naver – la plus grande société Web du pays – est restée en dehors de l'appel d'offres.

L’accent mis sur les tâches quotidiennes est délibéré. Les médias couvrant le programme, du Wall Street Journal à Digital Trends, ont souligné que le service est destiné à l'administration de la vie quotidienne – prise de rendez-vous, déclaration d'impôts, navigation dans les documents – plutôt qu'à un chatbot de nouveauté. Le concept des « agents publics de l’IA » va encore plus loin, en automatisant les candidatures aux programmes gouvernementaux afin que les citoyens éligibles réclament réellement les avantages auxquels ils ont droit.

Ce que chaque consortium construira

Les trois consortiums ont adopté des approches visiblement différentes.

Le consortium SK Telecom, qui comprend la société de technologie de la santé Goodoc, Shinhan Card et TMAP Mobility, prévoit un service d'IA d'exécution de tâches qui gère tout, depuis l'élaboration d'un plan jusqu'à sa mise en œuvre et la confirmation du résultat d'une seule demande. Reconnaissant que la conception axée sur les applications peut laisser de côté les utilisateurs plus âgés, le service sera accessible non seulement via les applications et le Web, mais également par appel téléphonique et par SMS, avec une qualité de conversation et de recherche adaptée aux services gouvernementaux coréens et à la vie quotidienne locale.

Le consortium KT, rejoint par la startup d'IA Upstage, la plateforme de mode Musinsa et la plateforme immobilière Zigbang, se concentrera sur la recherche d'informations, la comparaison et la prise de décision qui aboutissent à l'exécution et à la gestion de services publics et spécialisés, le tout dans une seule conversation. Son chatbot sera accessible via le portail et l'application Daum, et intégré de manière transparente aux plateformes commerciales telles que Danawa, Musinsa et Zigbang.

Le consortium Kakao, construit entre autres autour de LG Uplus et de l'hôpital universitaire national de Séoul, ancrera son service dans KakaoTalk, la super-application utilisée par la grande majorité des Coréens, ainsi que dans l'IA par téléphone. S'appuyant sur ses modèles internes, son infrastructure de télécommunications et d'appareils et ses connexions aux systèmes publics, il prévoit une assistance basée sur l'expertise dans les domaines de la santé, de la finance, de la fiscalité, de l'éducation, de l'emploi et des soins.

Le chéquier de l'État

Le gouvernement ne se contente pas de définir des politiques : il met en place de véritables infrastructures. Le ministère fournira cette année aux trois opérateurs un total de 512 GPU Nvidia B200 et, à partir de l'année prochaine, il financera le coût de la fourniture du service à l'ensemble de la population par le biais du budget gouvernemental.

Cet engagement matériel est ce qui différencie l’IA pour tous d’un projet pilote de chatbot typique du secteur public. Cela donne à chaque consortium un calcul sérieux pour affiner et servir des modèles adaptés à la langue coréenne et aux flux de travail gouvernementaux, les contribuables plutôt que les abonnés couvrant la facture en cours.

Une semaine chargée pour l'IA coréenne

La sélection a eu lieu le jour même où KAIST a annoncé K-Fold, un modèle de bio-IA de nouvelle génération développé dans le cadre du projet de modèle de fondation spécialisé en IA du même ministère. K-Fold prédit les changements structurels qui se produisent lorsqu'une protéine et un médicament se lient, et en éliminant une étape de pré-calcul, les chercheurs affirment que cela augmente la vitesse de prédiction jusqu'à 25 fois par rapport aux modèles existants – un outil visant à accélérer la recherche de candidats médicaments.

Ensemble, les deux annonces esquissent une stratégie délibérée : la distribution de l'IA à l'échelle du consommateur par l'intermédiaire des géants des télécommunications et des plateformes du pays, parallèlement à la recherche verticale sur l'IA visant la valeur industrielle.

Que regarder

L’IA pour tous est l’un des programmes nationaux de déploiement d’IA les plus agressifs au monde, et son succès ou son échec sera étudié de près. Les questions difficiles sont d’ordre pratique : un assistant financé par l’État peut-il égaler le niveau de finition des opérateurs historiques américains qu’il vise explicitement à surpasser, et comment un service lié à la fiscalité, aux soins de santé et aux prestations gouvernementales gère la vie privée à l’échelle de la population.

Si la version bêta se déroule bien cette année, la Corée du Sud deviendra le test le plus clair pour savoir si une IA gratuite, universelle et contrôlée localement peut gagner les habitudes quotidiennes des citoyens – et si d'autres gouvernements devraient suivre le manuel de Séoul.

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