Character.AI, פלטפורמת הצ'טבוט שמאפשרת למיליוני משתמשים לשוחח עם פרסונות בדיוניות ומשתמשים, הגישה בקשה לפשיטת רגל מרצון של פרק 11 כדי לאפשר מכירה של החברה בפיקוח בית המשפט. ההודעה, שפורסמה בבלוג של החברה ב-12 באוקטובר, מסיימת חודשים של לחץ על הסטארט-אפ, שציטט "רוח נגדית משפטית, רגולטורית ותפעולית משמעותית".

דיסני כבר בקדמת הקו. לפי Variety, Disney Worldwide Services הסכימה לשלם 20 מיליון דולר כדי להפוך למציע הסוסים העוקבים - הצעת הפתיחה - עבור "רישיון תמידי לא בלעדי" לקניין רוחני מסוימים של Character.AI ותביעות מסוימות של חברות. רויטרס דיווחה כי Character.AI הסכימה למכור חלק מנכסיה לדיסני כחלק מההגשה. For more context on this story, see our ongoing artificial intelligence updates.

הפלטפורמה נשארת למעלה - לעת עתה

בשאלות נפוצות ממושכות שליוותה את ההכרזה, Character.AI עברה להרגיע את הקהילה שלה. הפלטפורמה "נשארת פעילה", אמרה החברה, והמינויים בתשלום נשארים פעילים עם החיוב ללא שינוי לעת עתה. המשתמשים יקבלו הודעה מראש אם שינויים משפיעים על תכונות בתשלום. החברה אמרה שהיא צופה שתהליך המכירה בפיקוח בית המשפט יסתיים עד סוף נובמבר או אולי בתחילת דצמבר 2026.

יש גם תרחיש אפל יותר שהחברה הכירה בו מכל וכל: אם המכירה הפומבית לא תניב הצעה ראויה לפעולה, הפלטפורמה תיסגר. הגשות לבית המשפט ופרטי התיק מנוהלים על ידי Stretto, סוכן התביעות והמבחין בתיק.

"לאחר סקירה מקיפה של החלופות הזמינות שלנו, הדירקטוריון שלנו קבע שתהליך המכירה הזה בפיקוח בית המשפט מספק לנו את ההזדמנות הטובה ביותר למקסם את הערך עבור כל מחזיקי העניין שלנו", אמרה החברה בהודעתה.

החברה גם הדגישה המשכיות עבור הקהילה שלה במהלך התהליך. "כאשר אנו מנווטים בתהליך זה, שמירה על חוויה בטוחה ומרתקת עבור הקהילה שלנו נשארת בראש סדר העדיפויות", נכתב בהודעה, והצביעה על משתמשים למשאבי תמיכה לצד השאלות הנפוצות. החברה ציינה כי נוהלי הפרטיות והאבטחה שלה לא משתנים בזמן שהתיק נמשך.

הצעה של 20 מיליון דולר - וצינור כישרונות לדיסני

הסכם דיסני משתרע מעבר לרישיון עצמו. לפי Variety, עובדי Character.AI לשעבר יצטרפו לדיסני, וחברת הצ'טבוט תספק שירותי מעבר "לזמן מוגבל" כדי לשמור על הפלטפורמה פעילה במהלך תהליך המכירה.

ההצעה מעמיקה מערכת יחסים מואצת. בחודש שעבר, דיסני שכרה את Karandeep Anand, המנכ"ל לשעבר של Character.AI, כמנהל הטכנולוגיה החדש שלה - מהלך שבדיעבד, מבשר את הגשת השבוע. מנכ"ל האופי הנוכחי.AI, קולין אדמס, אמר כי הדירקטוריון בחר בדרך בפיקוח בית המשפט לאחר שבדק את החלופות הזמינות, על פי הצהרה שצוטטה על ידי Variety.

מלהיט ויראלי לאולם רגיל

Character.AI, שנוסדה בשנת 2021, הפכה במהירות לאחת מאפליקציות ה-AI הפופולריות ביותר לצרכנים בכך שהיא מאפשרת למשתמשים לשוחח עם דמויות, החל מיצירות מקוריות ועד חיקויים של ידוענים ואייקונים בדיוניים. הפופולריות הזו באה עם מחלוקת מתמשכת. כפי שפירט וראייטי, הפלטפורמה זכתה לביקורת על אירוח דמויות המבוססות על קניין רוחני ללא רישיון, על תוכן שלכאורה כיוון משתמשים לעבר פגיעה עצמית ועל בוטים שמתחזות לאנשי מקצוע רפואיים.

החברה השקיעה שנים בהתדיינות בנושאים אלה. בינואר, Character.AI הכריעה מספר תביעות משפטיות בטענה לקשר בין מוצריה לנזקים בבריאות הנפש, סגרה פרק שהיה תלוי על העסק ולפי חשבונה של החברה הגביל את פעילותה.

לאחרונה, החברה ניסתה להרחיב את כוח המשיכה שלה עם חבילת מיקרודרמות הכוללות דמויות מקוריות בפלטפורמה - ניסיון לרכוב על טרנד הווידאו הקצר שבסופו של דבר לא יכול היה לפזז על הלחץ המשפטי והתחרותי.

למה דיסני קונה

עבור דיסני, העסקה היא סמן נוסף בחיבוק השיטתי של AI. וראייטי מציינת שההיסטוריה האחרונה של ענקית הבידור כוללת הסכם קצר מועד עם OpenAI למתן רישיון לדמויות עבור מחולל הווידאו Sora ותוכנית "אקסלרטור" משנת 2026 שנותנת לסטארט-אפים בינה מלאכותית גישה למשאבי החברה לבניית חוויות בידור. רישיון תמידי לטכנולוגיית הדמות של Character.AI - בתוספת צינור של הצוות שלה - מתאים לדפוס הזה.

פשיטת הרגל גם ממחישה באיזו מהירות התקשה שוק הצרכנים הנלווים ל-AI. הפלטפורמות שהתפוצצו בפופולריות במהלך תנופת הצ'אט-בוט מוצאות את עצמן כעת דחוקות בין מעבדות חזית המאגדות יכולות דומות לעוזרי דגל ולרגולטורים הבודקים את היחס שלהם למשתמשים צעירים יותר. Character.AI היא הפלטפורמה העיקרית הראשונה מאותה תקופה שנכנסה לפרק 11, וצורת היציאה שלה - עסקת רישוי לקונגלומרט בידור ולא המשך עצמאי - מעידה כיצד שורדים אחרים עשויים להיקלט בסופו של דבר.

מה קורה אחר כך

הצעת סוס רודפת כמו זו של דיסני משרתת פונקציה ספציפית במכירות פומביות של פשיטת רגל: היא קובעת מחיר מינימום מאושר וכללי הצעות מחיר, המעניקים לחייב נפילה מובטחת תוך הזמנת הצעות מתחרות. הצעות גבוהות יותר עדיין יכולות להופיע לפני שהתהליך מסתיים, מה שמצפה Character.AI עד סוף נובמבר או תחילת דצמבר, כאשר בית המשפט יאשר בסופו של דבר את ההצעה הזוכה.

החברה טוענת כי נתוני המשתמשים נשארים מוגנים במסגרת מדיניות הפרטיות הקיימת שלה, וכי משתמשים יכולים למחוק את חשבונותיהם או לייצא את הנתונים שלהם דרך האפליקציה או האתר בכל עת. לעת עתה, הקהילה יכולה להמשיך לשוחח. אבל גורלה לטווח ארוך של הפלטפורמה מוטל כעת על בית המשפט של פשיטת הרגל - ועל מי שזוכה בהתמחרות.

---

Stay Ahead of AI

Get the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.

Read more AI news →