לוויין בגודל מקרר הנושא את יחידות עיבוד הטנזור של גוגל מקיף כעת את כדור הארץ, לאחר טיל של SpaceX העביר את אב הטיפוס של Project Suncatcher למסלול - הצעד המוחשי הראשון של ענקית החיפוש לעבר מטרה שנשמעה פעם כמו מדע בדיוני: מרכזי נתונים בחלל, המופעלים כולו על ידי אור שמש.

אב הטיפוס הושק כחלק ממשימת ה-Transporter-18 של SpaceX, שנשאה את הלוויין של גוגל לצד יותר ממאה מטענים אחרים. הוא פותח בשיתוף עם Planet, חברת הדמיית הלוויין, שהצוות שלה יזמין את החללית לפני שגוגל תפעיל את השבבים שלה. על הסיפון ארבעה TPUs - מאיצי למידת המכונה המותאמים אישית שכבר מבצעים משימות כבדות במרכזי הנתונים היבשתיים של גוגל - שיריצו גרסה של מודל ה-Gemma בעל המשקל הפתוח של גוגל בפרצים קצרים, ויענו על שאילתות פשוטות בזמן שהמהנדסים עוקבים אחר האופן שבו הסיליקון מתמודד עם המסלול. NPR דיווחה על פרטי המשימה ומטרותיה. זהו אבן דרך לאחד מהימורי התשתית היותר נועזים ב-AI, כזה שעקבנו אחריו מאז שגוגל העלתה את המחקר על מרכז הנתונים החלל שלה לראשונה - עוד על הסיפור הזה ועל שאר תעשיית הבינה המלאכותית ב-aibuzzwire.news.

מבחן מינימלי עם רקע גדול

הצוות של גוגל עצמו ממהר להנמיך ציפיות. טרוויס בילס, המנהל הבכיר שמוביל את פרויקט Suncatcher, כינה את הלוויין "מבחן מינימלי ביותר" שתפקידו הוא פשוט לאשר שהשבבים יכולים לפעול בחלל. בפוסט בבלוג, גוגל אמרה שהמשימה תאמוד כיצד ה-TPUs מתמודדים עם "הלחץ הפיזי של טיסה לחלל והקרינה והקצוות התרמית של החלל".

הלוויין פונה למסלול סינכרוני של השמש, שבו הפאנלים הסולאריים שלו כמעט לעולם לא יעברו בצל. זה כל המשיכה של המסלול: אור שמש כמעט מתמשך מבטל את הצורך בסוללות כבדות וכוח גיבוי, שהם מהמסה היקרה ביותר בכל חללית. המטרה היא שהמשימה תישאר מבצעית למשך שנה.

מדוע גוגל חושב שהחלל הוא התשובה

ההיגיון מתחיל באנרגיה. "השמש מוציאה כמעט את כל הכוח במערכת השמש שלנו. כל מקורות הכוח האחרים שהאנושות נצלה אליהם הם רק חלק קטן מאחוז", אמר בילס. Project Suncatcher הוא, במסגור שלו, ניסיון לנצל את האנרגיה הסולארית הטובה ביותר עבור מחשוב AI.

העיתוי אינו מקרי. הביקוש לשירותי AI גברה על היצע הכוח והשבבים על פני כדור הארץ. מנכ"ל גוגל, סונדאר פיצ'אי, אמר בפסגת המפתחים של החברה במאי כי הוא מצפה להוצאות הון של 180 עד 190 מיליארד דולר השנה - פי שישה מהנתון של 2022 - חלק גדול מהן יעבור לתשתיות מחשוב. במקביל, ההתנגדות למרכזי נתונים תאבי כוח בשטח מתקשה בקהילה אחר קהילה. אורביט מציעה אנרגיה סולארית כמעט בלתי מוגבלת וללא מחאות אזוריות.

בעיית החום - וכל בעיה אחרת

טיסת המבחן הראשונה גם ממחישה מדוע זה עדיין קשה. החום הוא האילוץ המיידי: ה-TPUs על הסיפון יפעילו את דגם Gemma למשך כ-15 דקות בלבד בכל פעם מכיוון שאין רוח או מים בוואקום שיובילו חום. גוגל מכנה את הקירור "אתגר מחקרי מכריע" ועובדת על מערכות צינור ורדיאטורים כדי לנפות את החום מהשבבים - ובילס אמרה שהרדיאטורים הם בין הרכיבים הכבדים ביותר במשימה הנוכחית, וזו בעיה, כי המסה היא מה שמייקר את השיגורים.

תחזוקה היא הקיר הבא. פרופסור קרנגי מלון ברנדון לוסיה, החוקר מחשוב בחלל, ציין שטכנאי יכול להיכנס למרכז נתונים יבשתי כשמשהו נשבר - אפשרות שנעלמת כמה מאות קילומטרים למעלה. "לכל אלה העלות והמורכבות שלהם מוגברים בפקטור של 10, אולי בפקטור של 100", אמר. "ולכן צריך להיות תמורה גדולה."

אפילו תקשורת קשה יותר בחלל. בסופו של דבר גוגל צופה צבירים של לוויינים, שכל אחד מהם נושא עשרות TPUs ומקושר זה לזה ולקרקע בלייזר. בשנה הבאה החברה מתכננת לשגר שני לוויינים נוספים במיוחד כדי לבדוק את אותם חיבורים אופטיים, שחייבים לחדור דרך האטמוספירה ולאורך מאות קילומטרים ללא אמינות סיבים.

המירוץ להכניס מחשוב למסלול

גוגל לא לבד. בנובמבר האחרון, הסטארט-אפ Starcloud שיגר חללית הנושאת שבב Nvidia H100 והדגים גרסה של דגם Gemini של גוגל הפועל ממסלול. SpaceX, שהיא גם ספקית השיגור שכולם תלויים בה, אמרה שהיא מצפה להתחיל בפריסת "לווייני מחשוב בינה מלאכותית" כבר ב-2028, ואילון מאסק טען שהחלל הוא "הדרך היחידה להרחיב" מרכזי נתונים לביקוש עתידי של בינה מלאכותית.

שאלות סביבתיות מתעכבות גם כן. הלוויינים עשויים לרוץ על אור השמש, אבל הרקטות הנושאות אותם שורפות דלק מבוסס פחמן, וחלליות שהתבטלו בסופו של דבר נכנסות מחדש לאטמוספירה ונשרפות, עם השפעות זיהום החוקרים עדיין עובדים כדי לכמת.

כלכלה: השאלה הפתוחה

בילס כנה שהיתכנות טכנית אינה זהה לעסק. "זה לא עוזר הרבה אם זה אפשרי מבחינה טכנית, אם זה תמיד יהיה יקר מכדי להיות מעשי", אמר. הערכתו שלו: "אני לא רואה שזה משהו שבו יותר זול לעשות את זה בחמש השנים הקרובות. אני חושב שזה ייקח יותר זמן מזה".

לעת עתה, אבן הדרך צרה יותר אך אמיתית: שבבי למידת המכונה של גוגל מריצים מודל משלו במסלול, ולחברה יש שנה של איסוף נתונים להחליט האם החלום של מפעלי בינה מלאכותית המונעים על ידי השמש בחלל שורד מגע עם כלכלה.

---

הישאר לפני AI

קבל את החדשות, הניתוחים ופריצות הדרך האחרונות של AI - הכל במקום אחד.

קרא עוד חדשות AI →