Micron Technology הודיעה על תוכניות להזרים 10 מיליארד דולר לארגון מחקר מתקדם חדש בעיר הולדתה בויס, איידהו - הימור לטווח ארוך שהעשור הבא של חדשנות בינה מלאכותית יזכה או יאבד בזיכרון.
הארגון החדש, שנחשף ב-20 באוגוסט תחת השם Micron Research Labs, מוגדר כמרכז חדשנות מבוסס ארה"ב המתמקד בפריצות דרך ארוכות טווח בייצור זיכרון, מחשוב וייצור מוליכים למחצה. ההשקעה תתפרס על פני העשור הבא, והחברה אמרה שהיא מקווה לפרוץ דרך במתקן החדש בשנה הבאה.
מיקוד למה שבא אחרי DRAM
לפי Tom's Hardware, הרכזת של Boise תתמקד בטכנולוגיות פוסט-DRAM ופוסט-NAND, כמו גם אריזה מתקדמת - מדע הערימה וחיבור השבבים שהפך לאחד האילוצים המגדירים את עידן החומרה של AI.
ההודעה ממוסגרת במפורש סביב בינה מלאכותית. מנכ"ל מיקרון, סנג'אי מהרוטרה, הבהיר את ההיגיון של החברה בהופעה ב-CNBC ביום חמישי בבוקר: "ללא זיכרון אתה לא יכול להפוך את הבינה המלאכותית לחכם יותר, אתה לא יכול להפוך את הבינה המלאכותית למהירה יותר, אתה לא יכול להגדיל את הבינה המלאכותית".
הזיכרון הפך לאחד מצווארי הבקבוק הכי הדוקים בשרשרת האספקה של AI. הדרכה והגשה של דגמים גדולים דורשים כמויות אדירות של זיכרון ברוחב פס גבוה המוערמים לצד מעבדים, ומחזור הפריצה המסורתי של תעשיית הזיכרון התנגש עם הביקוש המתמשך של מרכז הנתונים בינה מלאכותית שמראה מעט סימנים להרפות.
ההתנגשות הזו היא בדיוק מה שנועדה לתת מענה למחויבות מחקרית של עשור. מחזורי מוצר בודדים מתגמלים שיפורים מצטברים לעיצובי ה-DRAM וה-NAND של היום; קיימת מעבדה ייעודית לאופק ארוך כדי להמציא את הקטגוריות שמחליפות אותן. עבור חברה שהונו שלה התנודד באופן היסטורי עם מחירי הזיכרון, עיגון המעבר הטכנולוגי הבא על אדמת הבית הוא גידור אסטרטגי לא פחות מתוכנית מחקר.
אוניברסיטאות בלולאה
מיקרון אמרה כי המעבדות ישתפו פעולה עם חוקרים ואוניברסיטאות, כולל אוניברסיטת בויס סטייט, שהמכללה להנדסה שלה נמצאת במרחק דקות מהמטה של מיקרון.
איימי פליישר, דיקן המכללה להנדסה ב-Boise State, אמרה שהמתקן יהווה יתרון גדול עבור סגל המורים וסטודנטים לתואר ראשון ושני - ולא רק עבור מאות המשרות שמיקרון מצפה לשכור עבור הארגון החדש.
"אנחנו כל הזמן עובדים עם מיקרון כדי לשדרג ציוד בקמפוס, אבל להחזיק מתקן מחקר כמו זה שהם מתכננים כאן בסמיכות זה רק יהיה יתרון כזה עבור הפקולטה שלנו", אמר פליישר לרדיו הציבורי של מדינת Boise. היא הוסיפה כי ההכרזה תחזק עוד יותר את כלכלת הטכנולוגיה הצומחת של בויז.
היצירה האחרונה של Boise Buildout
מרכז המחקר נוחת על הרחבה חסרת תקדים שכבר בוצעה ב-Boise. הבנייה נמשכת של שני מפעלי ייצור חדשים של מיקרון בעיר, כשהחברה דוחפת להרחיב את כושר הייצור המקומי בארה"ב - חלק משינוי רחב יותר בתעשייה של ייצור שבבים מתקדם על אדמת ארה"ב, והאחרון בסדרה של השקעות בארה"ב שהחברה הציגה כאבן דרך לייצור מוליכים למחצה מקומיים.
לאחר השלמתו, השילוב יהיה יוצא דופן בתעשייה העולמית: מפעלים מובילים, ארגון מחקר לטווח ארוך ובית ספר להנדסה אוניברסיטאי מרוכז בעיר אמריקאית אחת בגודל בינוני.
המשקיעים בירכו את ההודעה בחום. דיווחים מקומיים עקבו אחר מניות מיקרון שעלו ל-974 דולר בעקבות החדשות, והסיקור הדגיש את הגיבוי הציבורי של מנכ"ל Nvidia, Jensen Huang ומנכ"ל אפל, טים קוק, לדחיפה המחקרית - אות לאופן שבו אספקת הזיכרון המרכזית הפכה לכל האקולוגי של החומרה של AI, מיצרני GPU ועד יצרני מכשירים.
למה הימור של עשור
המסגור של "האופק הארוך" חשוב. מעברים של טכנולוגיית זיכרון לוקחים שנים לעבור ממעבדה לייצור, והטכנולוגיות שיגדירו את חומרת הבינה המלאכותית בשנות ה-2030 - תאי זיכרון חדשים, תוכניות ערימה חדשות, חומרי אריזה חדשים - נבחרות כעת.
על ידי התחייבות של 10 מיליארד דולר על פני עשר שנים במקום אחד בארה"ב, מיקרון ממצבת את עצמה לעצב את המעברים האלה במקום להגיב אליהם, תוך איחוד כישרונות מחקר ליד המפעלים שבהם ייוצרו רעיונות חדשים. החברה גם מצפה לגייס מאות עובדים עבור הארגון החדש - תפקידים שלפי התכנון, יישבו במרחק נסיעה הן מהמעבדות והן מהמעבדות האוניברסיטאיות, שיעזרו להנחיל אותם.
עבור Boise, ההכרזה מסמלת את הפיכתה של העיר לאחת מכתובות מחקר מוליכים למחצה החשובות במדינה. עבור תעשיית הבינה המלאכותית, זו עוד תזכורת לכך שהמירוץ לבניית מודלים חכמים יותר אינו נפרד מהמרוץ לבניית זיכרון טוב יותר - וכי המפעלים של עידן הבינה המלאכותית נבנים יותר ויותר במקומות רחוקים מעמק הסיליקון.
עקוב אחר כל התפתחות בחומרת בינה מלאכותית בזמן שהוא קורה - סימנייה AI Buzz Wire, המרכז היומי שלנו לחדשות בינה מלאכותית.
