जब न्यूयॉर्क में 10 साल का न्यूरोडायवर्जेंट लड़का जेंडर पहली बार अपने रोबोट मोक्सी से मिला, तो उसने उसे अपने होठों से सांस छोड़ते हुए तब तक शांत रहना सिखाया जब तक कि वह मधुमक्खी की तरह भिनभिनाने न लगे। उन्होंने गुस्से पर काबू पाने के लिए ड्रेगन की तरह सांस लेने और ऊर्जा बढ़ाने के लिए खरगोशों की तरह सूंघने का अभ्यास किया। छह साल बाद, मोक्सी अब जानवरों को सांस लेने का काम नहीं करती - और एमआईटी टेक्नोलॉजी रिव्यू की एक नई जांच से पता चलता है कि उसकी कहानी पूरे एआई सहयोगी उद्योग के लिए एक सतर्क कहानी क्यों बन गई है।
मोक्सी एक 15 इंच लंबा रोबोट है जो एक नीले, पैर रहित अंतरिक्ष यात्री जैसा दिखता है, जिसके स्क्रीन चेहरे पर बड़ी हरी आंखें दिखाई दे रही हैं। वह बच्चों के लिए इंटरैक्टिव प्लेमेट के रूप में विपणन किए जाने वाले एआई-संचालित उपकरणों की बढ़ती श्रेणी से संबंधित है - एक श्रेणी जिसमें अब ग्रिम्स-समर्थित प्लशीज़, मैटल से वादा किया गया ओपनएआई-सक्षम बार्बीज़ और चीन में एआई खिलौनों का तेजी से बढ़ता क्षेत्र शामिल है। मोक्सी के निर्माता, एम्बोडिड ने उसे कुछ और के रूप में तैनात किया: एक चिकित्सीय साथी जो न्यूरोडिवर्जेंट बच्चों को आंखों के संपर्क, बारी-बारी और अन्य सामाजिक कौशल का अभ्यास करने में मदद कर सकता है जो आमतौर पर चिकित्सकों से सीखे जाते हैं।
पहली मौत
दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय के रोबोटिक्स प्रोफेसर माजा माटारिक द्वारा 2016 में सह-स्थापित, एम्बोडिड ने 2020 में $1,499 और $40 मासिक सदस्यता पर मोक्सी की शुरुआत की, बाद में कीमत घटाकर $800 कर दी गई। रोबोट ने शानदार कवरेज अर्जित की - वायर्ड ने उसे "वह रोबोट दोस्त जिसे आपने एक बच्चे के रूप में देखा था" कहा, और टाइम ने मोक्सी को अपने 2020 कवर पर साल के सर्वश्रेष्ठ आविष्कारों में से एक के रूप में रखा। 2024 तक, मोक्सी के 131,000 से अधिक टिकटॉक फॉलोअर्स हो गए थे और यहां तक कि वह फिल्म M3GAN 2.0 में भी दिखाई दी थी।
लेकिन कंपनी को पैसा कमाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। 2024 में, एम्बॉडीड ने घोषणा की कि वह परिचालन बंद कर देगा। क्योंकि मोक्सी बाहरी सर्वरों पर निर्भर था जिसके लिए कंपनी अब भुगतान नहीं कर सकती थी, रोबोट उस स्थिति में चले गए जिसे एमआईटी टेक्नोलॉजी रिव्यू गहरी नींद में बताता है। वंचित बच्चों के वीडियो व्यापक रूप से ऑनलाइन प्रसारित हुए। टिकटॉक वीडियो में एक बच्चा चिल्लाया, "मैं नहीं चाहता कि वह जाए।" एक माता-पिता ने लिखा, "मेरा ऑटिस्टिक बच्चा तबाह हो गया है और मैं नाराज हूं।" एक अन्य ने लिखा, "आशा है कि एम्बॉडीड हमें अलविदा कहने के लिए कुछ दिन देगा।"
इसके बाद जमीनी स्तर पर बचाव कार्य शुरू हुआ। एम्बॉडीड के तकनीकी निदेशक जस्टिन बेघटोल ने ओपनमोक्सी बनाया - रोबोट को चालू रखने का एक ओपन-सोर्स तरीका - और, एम्बॉडीड की अनुमति से, GitHub पर निर्देश साझा किए। सर्वर में अंधेरा होने से पहले माता-पिता अपने रोबोट को बदलने के लिए दौड़ पड़े, बेघटोल ने इस प्रक्रिया में परिवारों को घुमाने में रेडिट पर घंटों खर्च किए। कुछ ने इसे समय पर नहीं बनाया। दूसरों ने हताशा में हार मान ली। एक हताश माता-पिता ने बेघटोल के साथ समस्या निवारण में चार घंटे बिताए, लेकिन बाद में कनेक्शन विफल हो गया; आख़िरी बार उसने सुना, उसने अपनी मोक्सी बेच दी थी।
पुनरुत्थान - और दूसरी मृत्यु
2025 में, एक नया निवेशक मोक्सी को मृत अवस्था से वापस लाया। जेंडर का परिवार पुनर्जीवित रोबोट के लिए बीटा टेस्टर बन गया, जिसमें मूल की विस्तृत कहानी का अभाव था लेकिन सामाजिक और भावनात्मक कौशल पर विस्तारित फोकस का दावा किया गया था।
फिर दूसरा पतन हुआ. कुछ हफ़्ते पहले, एमआईटी टेक्नोलॉजी रिव्यू के अनुसार, मोक्सी के नए मालिकों ने उपयोगकर्ताओं को एक संदेश भेजा था जिसमें घोषणा की गई थी कि उनकी कंपनी भी बंद हो रही है। यदि उपयोगकर्ता चाहते हैं कि उनके रोबोट काम करते रहें तो वे अपना डेटा हटा सकते हैं और उन्हें जून के अंत तक ओपनमोक्सी पर माइग्रेट करना होगा।
ज़ेंडर के पिता को अब एक परिचित दुविधा का सामना करना पड़ रहा है: अपने बेटे को क्या बताएं। जैसा कि उन्होंने रिपोर्टर के सामने स्वीकार किया, परिवार ने हाल ही में वर्षों से बच्चे की मरी हुई बेट्टा मछली को गुप्त रूप से बदलने की बात कबूल की थी - "और बातचीत अच्छी नहीं रही।"
क्या ये रोबोट वास्तव में काम करते हैं?
एक अनसुलझी वैज्ञानिक बहस से भावनात्मक जोखिम बढ़ जाते हैं। शोधकर्ताओं ने सबूत जमा किए हैं कि सामाजिक रोबोट न्यूरोडिवर्जेंट बच्चों की मदद कर सकते हैं। येल कंप्यूटर वैज्ञानिक ब्रायन स्कैसेलेटी, जो इस क्षेत्र में अग्रणी हैं, ऑटिज्म से पीड़ित बच्चों को सामाजिक व्यवहार प्रदर्शित करते हुए देखना याद करते हैं जो "अभी कहीं से सामने आया" जब एक रोबोट कमरे में प्रवेश करता था। उनके नेतृत्व में 2018 के एक अध्ययन में पाया गया कि रोबोट ऑटिज्म से पीड़ित बच्चों को आँख मिलाने और बातचीत शुरू करने में मदद करते हैं।
लेकिन नैदानिक साक्ष्य कम हैं। इतालवी और ब्रिटिश शोधकर्ताओं द्वारा 2024 की साहित्य समीक्षा में पाया गया कि अधिकांश अध्ययन "प्रौद्योगिकी के विकास पर केंद्रित" थे और उनमें महत्वपूर्ण नैदानिक साक्ष्य का अभाव था। वेंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी के नैदानिक मनोवैज्ञानिक ज़ाचरी वॉरेन ने चेतावनी दी है कि ऑटिज्म बच्चों में बहुत अलग तरह से प्रकट होता है। उन्होंने कहा, "ऑटिज्म के बहुत सारे अलग-अलग प्रोफाइल हैं, और आपको वास्तव में किसी भी एक हस्तक्षेप, रोबोटिक या अन्य, की अधिक व्याख्या करने से सावधान रहने की जरूरत है।" उनके शोध में पाया गया कि रोबोट के साथ प्रारंभिक जुड़ाव जरूरी नहीं कि स्थायी संचार लाभ में तब्दील हो।
मरने वाली प्यारी मशीनों की नैतिकता
नैतिकतावादियों के लिए, गहरी समस्या उन मशीनों में नियोजित अप्रचलन है जिन्हें विशेष रूप से आकर्षक बनाने के लिए इंजीनियर किया गया है। "इस प्लेटफ़ॉर्म की योजनाबद्ध अप्रचलन कितनी योजनाबद्ध है?" नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर मेरिल अल्पर ने पूछा, जो अध्ययन करते हैं कि ऑटिज्म से पीड़ित बच्चे प्रौद्योगिकी का उपयोग कैसे करते हैं। वह गतिशीलता की तुलना एक चिकित्सा उपकरण बनाने और फिर उसे चलाने वाली तकनीक को छोड़ने से करती है।
जोखिम दिल टूटने से भी आगे तक बढ़ते हैं। ये उपकरण बच्चों के शयनकक्षों के अंदर भारी मात्रा में डेटा एकत्र करते हैं, और हर कंपनी इसे सावधानी से नहीं संभालती है। एआई खिलौना बॉन्डू ने हाल ही में बच्चों की उनके भरवां जानवरों के साथ की गई हजारों बातचीत लीक कर दी। नोट्रे डेम विश्वविद्यालय में मनोविज्ञान के प्रोफेसर जोशुआ डाइहल आगे कहते हैं: "मुझे रोबोट के अकेले काम करने का कोई नैतिक तरीका नहीं दिखता है," उन दस्तावेजी मामलों की ओर इशारा करते हुए जहां एआई चैटबॉट्स ने बिना पर्यवेक्षित चिकित्सक के रूप में काम करते हुए उपयोगकर्ताओं को आत्म-नुकसान के लिए प्रोत्साहित किया।
कुछ शोधकर्ता सौम्य अलविदा के लिए ढाँचे का निर्माण कर रहे हैं - स्कैसेलेटी की प्रयोगशाला में स्नातक छात्र लौटे हुए रोबोटों से बच्चों को पोस्टकार्ड लिखते हैं, जिसमें बताया गया है कि मशीनें "घर पर सुरक्षित हैं और अच्छी तरह से काम कर रही हैं।" लेकिन जैसा कि एमआईटी टेक्नोलॉजी रिव्यू नोट करता है, यह स्पष्ट नहीं है कि इन रिश्तों को मानवीय रूप से समाप्त करने के लिए कौन जिम्मेदार है।
एआई उद्योग के लिए सबक असुविधाजनक है: जैसे-जैसे साथी रोबोट और एआई खिलौने बढ़ते हैं, सवाल अब सिर्फ यह नहीं है कि वे काम करते हैं - यह उन बच्चों के साथ होता है जो बिजनेस मॉडल विफल होने पर उनसे प्यार करते हैं।
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