Menteri Teknologi Alberta dihujani kata-kata kotor dan dicemooh oleh penduduk pada hari Kamis di balai kota kedua di provinsi tersebut mengenai rencananya untuk menjadi pusat pusat data kecerdasan buatan – sebuah rencana yang sekarang dilambangkan dengan proyek Meta senilai C$13 miliar di Sturgeon County.
Nate Glubish, menteri teknologi di pemerintahan Konservatif Bersatu pimpinan Perdana Menteri Danielle Smith, menghadapi rentetan kemarahan pada acara di Redwater, utara Edmonton, bersama MLA Dale Nally. Itu adalah pertemuan kedua dalam seminggu, setelah pertemuan sebelumnya di balai kota Lacombe menuai cemoohan dan ejekan, menurut The Globe and Mail. Canadian Press melaporkan massa di Redwater berulang kali mencela menteri tersebut dan melontarkan kata-kata umpatan sepanjang malam.
Proyek Dibalik Kemarahan
Kemarahan mempunyai dasar yang nyata. Bulan lalu, Meta mengumumkan akan membangun pusat data AI besar-besaran di Sturgeon County – yang pertama di Kanada – dengan total investasi sebesar C$13 miliar, atau sekitar US$9,2 miliar, seperti yang dilaporkan Reuters pada bulan Juli. Fasilitas berkapasitas satu gigawatt ini akan ditenagai oleh pembangkit listrik berbahan bakar gas alam senilai C$4,6 miliar, dan perusahaan tersebut mengatakan bahwa proyek tersebut merupakan bagian dari peningkatan kapasitas komputasi global yang pesat untuk mendukung ledakan AI.
Bagi pemerintah provinsi yang mengejar investasi pusat data bernilai miliaran dolar, kesepakatan Meta adalah sebuah kemenangan besar. Bagi banyak orang yang akan tinggal di dekatnya, pengumuman tersebut disampaikan dengan cara yang berbeda – dan balai kota telah menjadi tempat di mana kesenjangan tersebut terjadi.
Orang-orang berbaris di depan mikrofon di Redwater untuk menuntut perlindungan secara spesifik, dan para pembicara menyampaikan kekhawatiran bahwa megaproyek akan membebani air, tanah, dan listrik di pedesaan Alberta. Beberapa pihak mengatakan kepercayaan terhadap pemerintah provinsi terhadap berkas tersebut telah hilang.
'Anda Harus Mengatakan Apa yang Kami Minta Anda Katakan'
Warga Sturgeon County, Connie Shields, mengatakan pada pertemuan tersebut bahwa dia tidak mempercayai pemerintah untuk mengatur dengan baik proyek-proyek seperti yang direncanakan di wilayahnya.
"Anda adalah orang-orang yang kami pilih. Anda harus mengatakan apa yang kami perintahkan kepada Anda," kata Shields. "Anda tidak boleh membuat peraturan sendiri, Anda tidak boleh mendikte apa yang harus dilakukan."
Wanita lain dalam kelompok tersebut mencatat bahwa pemerintahan Smith menghabiskan lebih dari dua tahun merencanakan strategi pusat datanya dan baru-baru ini memberi tahu penduduk setempat. “Jika tidak ada yang menginginkan ini, mengapa Anda memaksakan hal ini?” dia bertanya, disambut tepuk tangan. Moderator acara, Vitor Marciano, memberikan peringatan – “banyak orang tidak bertepuk tangan” – sebelum menteri menanggapinya.
Glubish, berbicara tentang interupsi yang penuh kemarahan, membela lokasi proyek tersebut. “Hal ini telah direncanakan selama lebih dari 30 tahun, dan sekarang mulai membuahkan hasil,” katanya, menurut The Canadian Press.
Pekerjaan Versus Air, Tanah, dan Listrik
Masalah ekonomi telah menjadi penyeimbang utama pemerintah terhadap permusuhan tersebut. Ketika ditanya tentang skeptisisme terhadap janji lapangan kerja, Glubish mengatakan bahwa proyek Meta mewakili manfaat ekonomi tidak langsung yang jauh melampaui pekerjaan konstruksi dan operasi langsung – dan bahwa 300 posisi bukanlah apa-apa.
“Jika kita mempunyai pilihan antara 300 pekerjaan dan nol pekerjaan, saya akan mengambil 300 pekerjaan sepanjang hari,” kata Glubish.
Pengorbanan itu tidak terjadi pada sebagian besar ruangan. Pembicara demi pembicara mempertanyakan apakah sumber daya lokal mungkin akan "disedot" oleh megaproyek tersebut, sebuah kekhawatiran yang muncul setelah dorongan pusat data Alberta sejak pengumuman Meta. Provinsi ini telah menunjukkan adanya potensi minat investasi pusat data AI di Alberta sebesar C$200 miliar, angka yang disebutkan lagi oleh para pejabat minggu ini seiring dengan berlanjutnya konsultasi masyarakat – sebuah indikasi mengenai seberapa besar pembangunan yang bisa dilakukan di daerah pedesaan jika pemerintah berhasil mewujudkannya.
Menteri juga mengecam penggunaan klausul meskipun oleh pemerintah, sebuah ketentuan yang jarang digunakan dan dapat mengesampingkan hak-hak dalam Piagam Hak dan Kebebasan Kanada. Seorang pria di antara kerumunan menggambarkan keputusan tersebut sebagai keputusan yang "tidak jelas" dan mempertanyakan bagaimana warga Alberta dapat mempercayai pemerintah dalam hal lain.
“Saya menyesal mendengar Anda mempunyai pandangan yang lesu terhadap pemerintah,” jawab Glubish sambil mengejek.
Kisah Global Dengan Alamat Lokal
Pertikaian di Redwater adalah bagian dari ketegangan yang kini terjadi di Amerika Utara dan Eropa: para hyperscaler membutuhkan lahan, listrik, dan air dalam jumlah besar untuk infrastruktur AI, dan mereka membutuhkannya dengan cepat, sementara masyarakat pedesaan yang diminta untuk menjadi tuan rumah infrastruktur tersebut menuntut proses yang jauh lebih lambat dan lebih hati-hati.
Alberta telah bergerak secara agresif untuk memposisikan dirinya sebagai tujuan wisata – lahan yang murah, ketersediaan gas alam untuk listrik, dan pemerintah yang ingin menandatangani kesepakatan. Kampus Meta di Sturgeon County, yang dipadukan dengan pabrik gas khusus, merupakan komitmen terbesar sejauh ini. Pemain lain juga ikut bergabung: Media Calgary melaporkan minggu ini bahwa perusahaan AI besar lainnya sedang mengincar provinsi tersebut untuk potensi pembangunan pusat data, dan Anthropic secara terpisah telah mengisyaratkan minatnya untuk menambahkan "gigawatt" komputasi AI di Kanada, menurut The Logic.
Namun balai kota berpendapat bahwa jalur politik semakin sempit dan bukannya melebar. Globe and Mail mencatat bahwa pertemuan kedua dijadwalkan karena pertemuan pertama berjalan sangat buruk – dan juga berjalan buruk. Dengan adanya konsultasi lebih lanjut yang diharapkan, pemerintahan Smith akan menghadapi perhitungan yang sama dengan yurisdiksi lain: kecepatan yang ingin dibangun oleh perusahaan AI, dan kecepatan di mana masyarakat tuan rumah bersedia mengizinkannya, bukanlah hal yang sama.
Untuk saat ini, proyek senilai C$13 miliar masih berjalan sesuai rencana, janji lapangan pekerjaan mencapai 300, dan balai kota berikutnya belum diumumkan. Apakah strategi pusat data Alberta dapat bertahan dari kontak dengan penduduknya mungkin bergantung pada bagaimana pertemuan tersebut berlangsung.
Lacak setiap perubahan dalam pembangunan infrastruktur AI — AI Buzz Wire meliput bisnis AI sepanjang waktu.
