Apple telah mencapai kesepakatan untuk mendatangkan anggota tim dan teknologi dari Huxe, startup audio AI yang dipersonalisasi yang didirikan oleh para veteran fitur podcast yang dihasilkan AI dari NotebookLM, menurut pengajuan peraturan yang pertama kali dilaporkan oleh MacRumors. Kesepakatan tersebut, yang diungkapkan kepada Komisi Eropa, disusun sebagai akuisisi terbalik: Apple akan memberikan tawaran pekerjaan kepada "karyawan tertentu dari Huxe AI" dan "menerima lisensi non-eksklusif atas hak kekayaan intelektual Huxe" — tanpa mengakuisisi perusahaan tersebut secara langsung.
Pengajuan tersebut tidak menyebutkan siapa yang menerima tawaran, apakah mereka menerimanya, atau apa yang akan dilakukan Apple dengan teknologi tersebut. Apple tidak menanggapi permintaan komentar pada saat penulisan artikel ini, dan para pendiri Huxe belum mengumumkan langkah tersebut secara terbuka.
Apa yang Dibuat Huxe — dan Mengapa Apple Menginginkannya
Huxe menempati ceruk kecil namun menarik secara strategis: pemrograman audio yang dipersonalisasi dan dihasilkan oleh AI. Startup ini didirikan oleh para pengembang yang sebelumnya pernah mengerjakan fitur podcast yang dihasilkan AI di NotebookLM Google — fitur yang mengubah dokumen menjadi diskusi dua host yang sangat mudah didengarkan dan menjadi kemampuan khas produk tersebut. NotebookLM telah berganti nama menjadi Gemini Notebook, namun pembuat fitur podcast sudah keluar untuk membuat versi ide mereka sendiri.
Silsilah itulah yang menjadi inti kesepakatan. Perusahaan-perusahaan Teknologi Besar telah berjuang keras untuk menghasilkan pengalaman audio AI yang terasa alami dibandingkan hanya untuk menarik perhatian, dan tim NotebookLM secara luas dianggap sebagai yang paling mendekati hal tersebut. Mempekerjakan orang-orang inti – dan melisensikan IP yang mereka buat setelahnya – adalah cara cepat bagi Apple untuk menutup kesenjangan tersebut tanpa perlu melakukan eksperimen internal selama bertahun-tahun.
Buku Panduan Akuisisi-Sewa Terbalik
Struktur kesepakatannya sama jelasnya dengan substansinya. Perekrutan terbalik (reverse acqui-hires) muncul dalam beberapa tahun terakhir agar perusahaan-perusahaan besar dapat mempekerjakan anggota tim utama dan melisensikan teknologi dari perusahaan-perusahaan rintisan tanpa mengakuisisi mereka secara langsung – yang mungkin memungkinkan mereka untuk membangun bakat dan teknologi AI tanpa terlalu banyak diawasi oleh antimonopoli. Pengajuan Apple ke Komisi Eropa, bukan pemberitahuan merger konvensional, sangat sesuai dengan pola tersebut.
Pendekatan ini telah menjadi hal yang umum di industri AI karena regulator di kedua negara mempertajam tinjauan mereka terhadap akuisisi perusahaan teknologi besar. Seperti yang dilaporkan dalam liputan bisnis AI, pembicaraan Nvidia yang dilaporkan untuk mengakuisisi startup model terbuka Reflection AI mencakup struktur akuisisi serupa di antara opsi-opsi yang sedang dibahas. Perbedaannya: Kesepakatan Huxe Apple sudah didokumentasikan dalam pengajuan, sedangkan kesepakatan Nvidia masih bersifat spekulatif.
Shutdown, Lalu Hening, Lalu Pengarsipan
Garis waktu mengungkapkan betapa diam-diam hal ini terjadi. Huxe mengumumkan pada 21 Mei bahwa mereka akan menutupnya, memposting di situs webnya bahwa mereka akan menghapus aplikasinya dari Apple dan Google Store, menghentikan layanan, dan menghapus data pengguna. “Tim sedang beralih ke hal-hal baru, dan kami tidak akan melanjutkan pengembangan produk,” kata perusahaan saat itu, berterima kasih kepada pengguna atas masukan mereka.
Khususnya, pengumuman penutupan Huxe terjadi hanya satu hari setelah Spotify meluncurkan fitur pembuatan podcast bertenaga AI – sebuah kebetulan yang, jika dipikir-pikir, tampak seperti sinyal kompetitif tentang di mana teknologi tim dapat memberikan nilai paling besar.
Pada tanggal 9 Juni, kurang dari tiga minggu setelah pengumuman penutupan, Apple memberi tahu Komisi Eropa tentang perjanjiannya dengan Huxe. Pemberitahuan tersebut baru muncul secara publik melalui penemuan MacRumors, beberapa bulan setelah kejadian tersebut — sebuah pengingat akan banyaknya pergerakan bakat AI yang terjadi di bawah ambang batas akuisisi, yang tidak terlihat dalam siaran pers dan pengumuman produk.
Apa Artinya bagi AI Audio Push Apple
Bagi Apple, kesepakatan ini mengisi kesenjangan yang jelas. Perusahaan ini telah banyak dikritik karena lambatnya peluncuran fitur AI-nya, dan meskipun pesaingnya mengirimkan generator audio AI, asisten rapat, dan antarmuka percakapan, penawaran publik Apple dalam audio generatif sangat minim. Sebuah tim yang membangun fitur podcast AI yang paling dipuji dalam dua tahun terakhir – ditambah kekayaan intelektual di balik versi independen mereka – adalah landasan yang kredibel untuk apa pun rencana Apple selanjutnya di bidang audio.
Apakah itu berarti podcast yang dihasilkan AI di Apple Podcasts, rangkuman berita yang dipersonalisasi, atau sesuatu yang tertanam di AirPods masih belum diketahui. Pengajuan tersebut tidak mengungkapkan apa pun tentang tujuan produk, dan diamnya Apple sejak bulan Juni menunjukkan bahwa tidak ada yang akan dikatakan sampai ada sesuatu yang akan dikirimkan.
Pelajaran yang lebih luas adalah tentang visibilitas. Akuisisi di atas ukuran tertentu menghasilkan berita utama; akuisisi terbalik menghasilkan pengajuan, terkubur dalam database peraturan yang hampir tidak dibaca oleh siapa pun. Penemuan perjanjian Huxe oleh MacRumors terjadi beberapa bulan setelah Apple memberi tahu Komisi – dan hanya karena seseorang mencarinya. Seiring dengan semakin intensifnya perang bakat AI, diperkirakan akan semakin banyak perekrutan yang paling berpengaruh di industri ini yang muncul dengan cara ini: setelah kejadian tersebut, dalam bentuk prosa yang ditulis oleh para pengacara, dengan alasan produk yang sepenuhnya diserahkan pada imajinasi.
Sementara itu, kesepakatan ini merupakan titik data lain dalam konsolidasi diam-diam industri atas talenta AI yang telah terbukti – satu pengajuan Komisi Eropa dalam satu waktu.
---
Tetap Terdepan dalam AIDapatkan berita, analisis, dan terobosan AI terkini — semuanya di satu tempat.
Baca berita AI selengkapnya →
