Kroger mengatakan kepada karyawannya pada hari Senin bahwa mereka berencana untuk menghilangkan sekitar 3.000 pekerjaan di perusahaan selama tiga tahun ke depan, pengurangan sekitar 37% dari tenaga kerja kerah putih raksasa grosir tersebut dan program PHK terbesar dalam hampir 150 tahun sejarah perusahaan tersebut. CEO Greg Foran menyampaikan berita tersebut selama panggilan telepon seluruh perusahaan dan mengikutinya dengan sebuah memo, menurut laporan dari WKRC Local 12 dan Kurir Bisnis Cincinnati yang diambil oleh outlet termasuk Hoodline dan The Deep Dive.
Staf perusahaan Kroger yang berjumlah sekitar 8.200 orang diperkirakan akan berkurang menjadi sekitar 5.200 orang setelah program ini selesai. Pemotongan ini akan mencakup beberapa fungsi, meskipun Foran tidak memberikan batas waktu spesifik untuk pemberitahuan individu dan tidak mengatakan departemen mana yang akan terpengaruh.
"Lebih Banyak Lapisan, Lebih Banyak Handoff, dan Lebih Banyak Overhead"
Dalam memonya, Foran menulis bahwa Kroger memiliki "lebih banyak lapisan, lebih banyak serah terima, dan lebih banyak biaya overhead daripada yang kami butuhkan," dan mengatakan perusahaan akan menggunakan teknologi untuk mengurangi pekerjaan duplikat sambil memindahkan sumber daya lebih dekat ke pelanggan untuk menurunkan harga. Dia menyampaikan pesan optimis dalam pesan yang sama, menulis bahwa Kroger menjadi lebih ramping, lebih fokus dan lebih kompetitif, dan telah mulai menurunkan harga dan meningkatkan pengalaman pelanggan di toko-toko dan online.
Koneksi AI terlihat jelas dalam konteks sekitarnya, meskipun Foran tidak menyalahkan AI atas PHK dalam memonya. Associated Press membingkai pengumuman tersebut ketika Kroger condong ke kecerdasan buatan, dan perusahaan tersebut menyusun strategi AI pada tanggal 22 September, dengan Chief Digital Officer Yael Cosset memberi tahu staf pada saat itu bahwa AI tidak akan menggantikan koneksi di dalam toko antara pelanggan dan karyawan. Kroger juga memangkas harga dan memangkas sasaran penjualan setahun penuh yang identik saat mereka bersaing dengan Walmart dan toko kelontong diskon Aldi — tekanan yang membuat pengurangan biaya overhead menjadi lebih mendesak.
Dorongan otomatisasi sudah terlihat di toko-toko. Menurut liputan industri yang dikutip oleh Hoodline, Kroger memiliki sekitar 500 robot inventaris otonom yang dikontrak di seluruh jaringan tokonya, termasuk unit Tally pemindai rak Simbe.
Cincinnati Bersiap untuk Pemotongan Terdalam
Pengurangan ini akan terkonsentrasi di kantor pusat Kroger di Cincinnati di Vine Street, dengan dampak tambahan diperkirakan terjadi di kantor regional utama di Charlotte, North Carolina, dan Portland, Oregon. Sebelum pengumuman hari Senin, Kroger mempekerjakan sekitar 4,800 karyawan perusahaan dan kantor di Greater Cincinnati, yang tersebar di kantor pusat Vine Street, divisi analisis data 84,51°, dan grup Teknologi & Digitalnya, menurut Business Courier. Kroger adalah salah satu perusahaan swasta terbesar di pusat kota Cincinnati, sehingga pemotongan sebagian saja dari 3.000 pekerja dapat berdampak pada perekonomian lokal.
Undang-undang mini-WARN yang diperbarui di Ohio, yang mulai berlaku pada bulan September 2025, mewajibkan pemberi kerja yang melakukan PHK massal untuk memberikan pemberitahuan tertulis 60 hari sebelumnya kepada karyawan dan pejabat negara yang terkena dampak atau menghadapi potensi kewajiban pembayaran kembali. Masih belum jelas bagaimana persyaratan pemberitahuan akan berinteraksi dengan program pengurangan bertahap selama tiga tahun.
Reset CEO Baru Setelah Bertahun-Tahun Kekacauan
Foran menjadi CEO Kroger pada 9 Februari 2026 — eksekutif luar pertama yang dipekerjakan untuk memimpin toko kelontong tersebut dalam 143 tahun sejarahnya. Dia sebelumnya menjalankan bisnis Walmart di AS dari tahun 2014 hingga 2019 dan memimpin Air New Zealand, serta membangun reputasi sebagai seorang yang disiplin biaya: di Walmart AS, dia menghapuskan akuntansi dan pembuatan faktur dari setiap toko pada tahun 2016, sehingga menghapus sekitar 7.000 pekerjaan back-office.
Pengumuman hari Senin ini melanjutkan perampingan perusahaan yang lebih kecil sejak Agustus 2025, ketika Kroger menghilangkan hampir 1.000 posisi perusahaan – sekitar 200 di antaranya di Cincinnati – di bawah CEO sementara Ron Sargent, sehingga mengalihkan penghematan ke arah harga toko yang lebih rendah. Perusahaan telah menunda pemotongan biaya besar-besaran selama hampir tiga tahun saat melakukan merger dengan Albertsons, sebuah kesepakatan senilai $25 miliar yang diblokir oleh hakim federal pada bulan Desember 2024. Albertsons kini menggugat Kroger atas kegagalan merger tersebut, dengan persidangan yang akan dimulai pada 19 Oktober di Delaware, dan litigasi tersebut merupakan bagian dari latar belakang keuangan yang mendorong Kroger untuk melakukan optimalisasi sebagai perusahaan mandiri.
Disiplin biaya telah mencapai operasi digital Kroger. Pada bulan Januari, perusahaan tersebut menjual anak perusahaan e-commerce Vitacost ke iHerb – bisnis yang diakuisisi Kroger pada tahun 2014 seharga $280 juta – dan secara permanen menutup pusat pemenuhan 130 pekerja di unit tersebut pada bulan Juli, menurut laporan lokal yang dikumpulkan oleh Hoodline. Kedatangan Foran menyusul krisis kepemimpinan yang berkepanjangan: CEO lama Rodney McMullen tiba-tiba mengundurkan diri pada tanggal 2 Maret 2025 setelah penyelidikan internal dewan menemukan bahwa perilaku pribadinya melanggar kode etik bisnis perusahaan, dan Sargent kemudian menjalankan perusahaan untuk sementara selama kira-kira sebelas bulan sebelum dewan direksi keluar untuk dipekerjakan secara permanen.
Kroger adalah perusahaan konsumen terbaru dan terbesar yang melakukan restrukturisasi besar-besaran dengan teknologi dan efisiensi berbasis AI. Untuk liputan berkelanjutan tentang bagaimana AI membentuk kembali tenaga kerja perusahaan, ikuti liputan industri AI kami.
