Pusat Data Texas Dapat Membalikkan Peningkatan Kualitas Udara Selama Dua Dekade pada tahun 2031, Laporan Memperingatkan

Industri pusat data yang berkembang pesat di Texas dapat menghapus sebagian besar kemajuan negara bagian tersebut dalam hal kualitas udara pada akhir dekade ini, menurut laporan baru dari Houston Advanced Research Center yang diliput oleh The Texas Tribune. Temuan ini muncul ketika negara bagian tersebut sedang melakukan pembangunan infrastruktur AI terbesar di negaranya dengan audit yang diperintahkan gubernur terhadap kebutuhan industri terhadap jaringan listrik.

Laporan yang dirilis pada hari Selasa ini memodelkan bagaimana pilihan daya yang berbeda untuk pusat data menghasilkan emisi masa depan yang sangat berbeda. Prospeknya akan jauh lebih buruk jika fasilitas tersebut bergantung pada pembangkit listrik tenaga gas alam yang dibangun di lokasi dibandingkan terhubung ke jaringan listrik dan menambah pembangkit listrik terbarukan.

Dua Dekade Kemajuan, Satu Dekade untuk Bersantai

Antara tahun 2002 dan 2024, Texas secara tajam mengurangi polutan udara utama – yang didorong oleh transportasi, industri dan pembangkit listrik – bahkan ketika populasi negara bagian tersebut bertambah jutaan dan perekonomiannya meningkat dua kali lipat, menurut laporan tersebut, yang menggunakan data emisi federal dan negara bagian.

Pembalikan yang diproyeksikan terjadi dalam dua bentuk. Pada tahun 2031, emisi nitrogen oksida di seluruh negara bagian dapat meningkat 35% bahkan dalam skenario yang lebih bersih di mana pusat data terhubung ke jaringan listrik dan menggunakan tenaga angin dan surya di lokasi. Dalam skenario di mana fasilitas kesehatan memilih pembangkit listrik tenaga gas alam tradisional, emisi tersebut dapat meningkat hampir 400%.

Nitrogen oksida bukanlah polutan kosmetik. Paparan jangka panjang dapat merusak sistem pernapasan manusia dan berkontribusi terhadap penyakit paru-paru kronis. Oleh karena itu, para penulis laporan ini membingkai permasalahan ini sebagai pertanyaan kesehatan masyarakat, bukan hanya masalah lingkungan.

“Apa yang kami tunjukkan di sini adalah adanya peningkatan signifikan dalam berbagai emisi polutan yang perlu diatasi karena jika tidak, hal ini akan berdampak besar terhadap populasi dan lingkungan,” kata Carlos Gamarra, wakil presiden bidang energi, udara dan TI di HARC, yang timnya membuat skenario kualitas udara.

Skala Pembangunan

Taruhannya sangat tinggi di Texas. Setidaknya 288 proyek pusat data direncanakan di seluruh negara bagian, menurut analisis Texas Tribune baru-baru ini. Fasilitas yang diusulkan berkisar antara lima megawatt hingga 11.000 megawatt dari kapasitas yang direncanakan, dan perkiraan listrik yang dapat diambil oleh proyek-proyek besar dari jaringan listrik berjumlah hingga 439 gigawatt – kira-kira sepertiga dari seluruh pembangkit listrik di Amerika Serikat.

Operator jaringan listrik, Dewan Keandalan Listrik Texas, telah menerima lebih dari 500 permintaan untuk menghubungkan pengguna listrik besar selama dua tahun terakhir, banyak di antaranya adalah pusat data, dibandingkan dengan sekitar dua lusin permintaan serupa pada tahun sebelumnya, menurut catatan negara bagian yang dikutip oleh Tribune.

Antrean inilah yang menyebabkan skenario emisi berbeda begitu tajam. Menunggu sambungan jaringan listrik adalah hal yang lambat, dan pengembang yang tidak sabar mencari alternatif lain – yang saat ini biasanya berarti pembangkitan gas alam di lokasi, opsi yang diidentifikasi dalam laporan ini sebagai skenario terburuk dalam hal kualitas udara.

Gubernur Greg Abbott untuk sementara waktu menghentikan koneksi pusat data baru ke jaringan listrik negara bagian sambil menunggu audit yang memeriksa kebutuhan listrik setiap fasilitas, penggunaan air dan pendingin, bantuan keuangan publik, dan dampaknya terhadap masyarakat. Jeda ini menambah insentif lain bagi proyek-proyek untuk mempertimbangkan pasokan listrik sendiri, sehingga meningkatkan pertaruhan dalam pemodelan laporan tersebut.

Perlakukan Mereka Seperti Fasilitas Industri

Argumen utama Gamarra adalah peraturan: pusat data harus memiliki standar emisi yang sama dengan fasilitas industri pada umumnya.

“Kita perlu memperlakukan pusat data sebagai fasilitas industri… untuk membuat mereka bertanggung jawab terhadap standar emisi industri dan pembangkit listrik yang sama yang menghasilkan kemajuan di Texas,” katanya.

Para peneliti dalam laporan ini berargumentasi bahwa hasil yang dicapai tidak bisa ditentukan secara pasti. Daripada memilih opsi energi yang paling murah dan tercepat, para pembuat undang-undang di negara bagian dan para pemimpin industri dapat menentukan arah dengan mendorong pilihan-pilihan yang lebih ramah lingkungan seperti sambungan jaringan listrik yang dipadukan dengan energi terbarukan, dan dengan menerapkan peraturan yang menginternalisasikan biaya emisi dari pembangkitan bahan bakar fosil di lokasi.

Fisika mendorong ke arah lain. Pusat data memerlukan listrik untuk server dan, yang terpenting, untuk pendinginan — dan beberapa teknologi pendinginan yang paling hemat air mengonsumsi listrik paling banyak. Ketika chip AI menjadi lebih bertenaga dan beroperasi pada suhu yang lebih panas, permintaan pendinginan pun meningkat, dan seiring dengan itu, penggunaan energi juga meningkat.

Sebuah Uji Kasus untuk Pembangunan AI Nasional

Texas bukan satu-satunya negara bagian yang menghadapi trade-off ini, namun merupakan negara bagian terbesar dan paling cepat bergerak, sehingga menjadikan laporan HARC sebagai acuan untuk konflik yang terjadi di negara lain. Pertanyaan yang sama – apakah permintaan listrik akibat ledakan AI dapat dipenuhi dengan energi terbarukan, peningkatan dan penyimpanan jaringan listrik, atau dengan turbin gas yang dibangun dengan cepat – juga muncul di lembaga-lembaga negara bagian dan komisi daerah di seluruh negeri.

Untuk terus meliput sisi energi dari booming AI, AI Buzz Wire melacak berita kebijakan, infrastruktur, dan industri seiring perkembangannya. Laporan Texas menunjukkan bahwa peluang untuk mencapai hasil tersebut diukur dalam beberapa tahun, bukan dekade: perbedaan emisi dalam pemodelan akan terbuka pada tahun 2031, dalam kerangka waktu pembangunan yang umum dilakukan di satu kampus pusat data besar.

Penulis laporan tersebut menyatakan pilihannya dengan jelas. Jejak lingkungan industri ini tidak ditentukan oleh teknologi itu sendiri namun oleh keputusan pengadaan dan peraturan yang dibuat saat ini, wilayah demi wilayah, dan permintaan interkoneksi demi permintaan interkoneksi.

Tetap Terdepan dalam AI

Ikuti perpaduan AI, energi, dan kebijakan dengan liputan independen AI Buzz Wire mengenai perkembangan AI terkini.

Baca berita AI selengkapnya →