Washington menghabiskan bulan Juli dan Agustus untuk memperketat pengawasan terhadap robot dan drone buatan luar negeri, dengan alasan keamanan nasional di setiap kesempatan. Namun menurut analis industri yang berbicara dengan TechCrunch, pembatasan tersebut mungkin tidak terlalu memperlambat industri robotika Tiongkok dibandingkan yang diharapkan oleh para pembuat kebijakan di AS – karena inti keunggulan Tiongkok adalah skala manufaktur, dan skala tersebut tidak memperhitungkan tarif.
Dalam beberapa minggu terakhir, Amerika Serikat memberlakukan tarif yang tinggi terhadap impor drone dan komponennya, serta memperluas pembatasan terhadap sistem robot canggih. Tarif drone mulai berlaku pada bulan September, dan tarif tambahan untuk komponen akan menyusul pada tahun 2027. Langkah ini memperluas sikap keras yang sebelumnya pada musim panas ini FCC menambahkan robot humanoid dan anjing buatan luar negeri ke dalam pembatasan keamanan nasionalnya. For more context on this story, see our ongoing more AI stories.
Pembatasan Menumpuk
Inti dari rezim AS adalah Daftar Tercakup FCC, yang dibuat pada tahun 2021 untuk menargetkan peralatan telekomunikasi dan pengawasan dari perusahaan seperti Huawei, ZTE, dan Hikvision. Daftar tersebut kemudian diperluas hingga mencakup drone buatan luar negeri dan, yang terbaru, perangkat robot canggih.
Tarif ini menjadi penghalang finansial selain hambatan peraturan. Secara keseluruhan, langkah-langkah tersebut dirancang untuk mendorong pembeli AS beralih ke pemasok domestik dan sekutunya dalam kategori yang sensitif secara strategis.
Namun pembatasan ini terjadi ketika pabrikan Tiongkok memegang posisi terdepan dalam produksi drone dan robot humanoid, seringkali dengan harga yang tidak dapat ditandingi oleh pesaing dari Barat. Kesenjangan ini, kata para analis kepada TechCrunch, adalah produk dari keunggulan struktural yang tidak dapat diatasi oleh pembatasan.
Kesenjangan Skala, dalam Angka
Pasar robot humanoid menceritakan kisahnya dalam satu statistik. Pengiriman humanoid global mencapai 22.000 unit pada paruh pertama tahun 2026, menurut laporan Counterpoint Research – dan sebagian besar berasal dari pabrikan Tiongkok.
Lima pembuat robot humanoid terbesar di dunia berdasarkan pengiriman – AgiBot, Unitree, Galbot, UBTECH dan Leju Robotics – semuanya berasal dari Tiongkok, dan bersama-sama mereka menyumbang 86 persen pengiriman global pada paruh pertama tahun ini, menurut Counterpoint. Sebaliknya, perusahaan-perusahaan Amerika beroperasi pada skala yang jauh lebih kecil, kata Soumen Mandal, analis utama di Counterpoint Research.
Keuntungannya bertambah, kata Ankur Saxena, direktur investasi di TDK Ventures. Harga yang lebih rendah memungkinkan pabrikan Tiongkok menggunakan lebih banyak robot di dunia nyata, sehingga menghasilkan data yang dibutuhkan untuk meningkatkan teknologi, sementara volume produksi yang lebih tinggi akan semakin menurunkan biaya. Mandal menambahkan bahwa pembuat humanoid Tiongkok juga memangkas biaya dengan menghadirkan lebih banyak teknologi internal – Unitree sedang mengembangkan lebih banyak komponen secara internal, dan pembuat mobil seperti XPeng dapat mengandalkan keahlian yang ada dalam pembuatan chip dan kendaraan saat mereka beralih ke robotika.
“Amerika Serikat memimpin dalam inovasi AI, perangkat lunak, dan semikonduktor terdepan,” kata Saxena kepada TechCrunch. “Tiongkok memimpin dalam skala manufaktur, kedalaman rantai pasokan, dan biaya.”
Intinya lebih blak-blakan: "Anda tidak dapat memberikan sanksi untuk mengatasi kurva biaya. Anda hanya dapat membangunnya lebih jauh lagi, dan Amerika belum mulai melakukan investasi selama satu dekade yang diperlukan."
Ke Mana Robot Tiongkok Selanjutnya
Jika perusahaan robotika Tiongkok kehilangan akses ke pasar AS, kemungkinan besar mereka tidak akan kehilangan banyak momentum. Saxena menunjuk pada pasar domestik Tiongkok yang besar dan ruang yang signifikan untuk berekspansi ke negara lain, khususnya di wilayah di mana permintaan akan otomasi yang terjangkau berkembang pesat.
Mandal memperkirakan para pembuat humanoid Tiongkok akan menargetkan pasar yang sensitif terhadap harga dengan kekurangan tenaga kerja yang parah di seluruh Eropa, Asia Tenggara, Amerika Latin, dan Timur Tengah. Perkiraannya mengikuti pedoman industri kendaraan listrik Tiongkok: membangun skala di dalam negeri, memperluas ke pasar luar negeri, dan pada akhirnya membangun produksi lokal di luar negeri.
Negara-negara yang menghadapi kekurangan tenaga kerja dan penurunan demografi dapat menjadi pengguna awal humanoids, khususnya di bidang manufaktur, di mana robot dapat menyerap pekerjaan berulang yang sulit dilakukan oleh pemberi kerja.
Dua Ekosistem, Bukan Satu Pasar
Industri drone memberikan gambaran awal mengenai arah semua hal ini. Bentzion Levinson, pendiri dan CEO pembuat drone Heven AeroTech yang berbasis di Virginia, mengatakan kepada TechCrunch bahwa pasar sudah terpecah menjadi dua ekosistem: pasar yang dipimpin Amerika yang dibangun berdasarkan sistem buatan Amerika yang sesuai dengan NDAA, dan pasar yang dipimpin Tiongkok yang berfokus pada produksi berbiaya rendah dan bervolume tinggi.
Levinson tidak yakin pabrikan Barat bisa mengalahkan perusahaan Tiongkok di pasar drone konsumen kelas bawah, di mana biaya tetap menjadi faktor penentu. Sebaliknya, ia mengharapkan perusahaan-perusahaan AS dan sekutunya untuk bersaing dalam sistem otonom jangka panjang untuk pertahanan dan infrastruktur penting, di mana persyaratan keamanan lebih penting daripada harga satuan.
Dia juga berargumentasi bahwa batas persaingan berikutnya adalah beralih dari badan pesawat itu sendiri ke teknologi yang menggerakkannya – dengan keterbatasan baterai yang membuat arsitektur energi dan muatan menjadi medan pertempuran yang semakin penting.
Pasar yang Terfragmentasi, Bukan Perpecahan Bersih
Untuk saat ini, para analis mengatakan kepada TechCrunch, hasil yang paling mungkin terjadi bukanlah dominasi Tiongkok atau kebangkitan Amerika, melainkan fragmentasi: perusahaan-perusahaan Tiongkok berekspansi ke sebagian besar dunia sementara produsen AS dan sekutunya bersaing di pasar yang mengutamakan persyaratan keamanan.
Dinamika tersebut juga terjadi pada sektor semikonduktor, di mana kontrol ekspor memperlambat ambisi chip terdepan Tiongkok tanpa menghentikan perkembangan teknologinya yang lebih luas. Robotika, tidak seperti chip, tidak bergantung pada satu teknologi titik sempit – yang menurut para analis, membuat kesenjangan skala semakin sulit untuk diatasi dengan keputusan.
Uji coba pertama dilakukan pada bulan September, ketika tarif drone mulai berlaku dan industri mengetahui apakah tembok di sekitar pasar AS dapat hidup berdampingan dengan skala Tiongkok di negara lain.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
