Un ingegnere di intelligenza artificiale autodidatta e linguista dilettante afferma di aver compiuto un'impresa che è sfuggita agli esperti per più di un secolo: decifrare la lineare A, il sistema di scrittura dell'età del bronzo della civiltà minoica. E lo ha fatto con l'aiuto di Claude Code, l'assistente di codifica AI di Anthropic.

Tom Di Mino, con sede nella Valle dell'Hudson, sostiene che la lineare A appartiene a una lingua semitica estinta che era un precursore dell'ebraico, dell'arabo e dell'aramaico biblici. Il suo lavoro è attualmente in fase di revisione da parte di esperti di linguistica delle università Rutgers e Cambridge, secondo un resoconto dettagliato pubblicato sul blog AI Clambake. Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra notizie sull'IA.

Se verificata, la decifrazione sarebbe un terremoto nel campo della linguistica. Quando una scrittura strettamente correlata, la Lineare B, fu decifrata nel 1952, finì sulla prima pagina del New York Times.

Un'ossessione durata 7 anni e una svolta a maggio

Di Mino ha studiato storia classica, linguistica e lingue da quando aveva 18 anni e ha diverse competenze in otto lingue, tra cui greco attico, latino classico, sanscrito, arabo e ugaritico. Legge sulla lineare A da sette anni e ha visitato due volte l'isola greca di Creta.

Ha iniziato a lavorare attivamente sulla decifrazione della lineare A nel gennaio 2026. Secondo il suo racconto, l'intuizione più importante gli è arrivata il 22 maggio 2026, mentre analizzava una serie di iscrizioni di preghiera in lineare A che seguivano una formula riconoscibile.

La formula è apparsa in cinque siti di santuari minoici. Ogni parola in ogni riga era già nota per la sua sovrapposizione con la lineare B, tranne la prima parola, che conteneva la stessa radice verbale in diverse forme regionali. Quella parola includeva un segno solo lineare A noto come "* 301". Collegandolo alla radice consonante semitica N-W-Y, che significa "dimorare o abitare", Di Mino dice di aver sbloccato la radice "nawaya".

Una volta decodificata, scoprì che la preghiera somigliava a successive preghiere ebraiche ma era indirizzata a una dea.

Come Claude Code ha cambiato l'equazione

Il ruolo dell’intelligenza artificiale nel progetto era pratico piuttosto che mistico. Di Mino ha utilizzato Claude Code per creare una suite di script Python che interrogano, fanno riferimenti incrociati e organizzano il corpus lineare A digitalizzato, tratto da due importanti database accademici noti come GORILA e SigLA.

Questi script hanno consentito la verifica sistematica delle ipotesi su una scala che sarebbe stata poco pratica da eseguire manualmente. Automatizzando il tedioso lavoro di controllo incrociato di migliaia di trascrizioni di tavolette rispetto ai valori fonetici proposti, gli strumenti hanno consentito a Di Mino di testare e perfezionare rapidamente le sue traduzioni.

L'approccio riecheggia il modo in cui la Lineare B era stata originariamente decifrata. In quel caso precedente, la professoressa del Brooklyn College Alice Kober e l’architetto britannico Michael Ventris hanno utilizzato l’analisi grammaticale e statistica per trovare modelli nella posizione e negli spostamenti dei simboli. Il lavoro di Di Mino estende quella tradizione all'era della linguistica computazionale, con l'intelligenza artificiale che fa il lavoro pesante sull'organizzazione dei dati.

Ciò che la decifrazione pretende di fornire

Se accettate, le scoperte di Di Mino includerebbero diversi contributi importanti:

  • 40 letture proposte per i segni della lineare A, inclusi 13 segni i cui valori fonetici erano precedentemente sconosciuti.
  • Valori sonori risolti per cinque segni della lineare B rimasti sconosciuti fino ad ora.
  • Un lessico di 408 termini della lineare A tradotti in inglese.
  • Una bozza del manoscritto di nove pagine, intitolata Ya Diktu: Grammar of the Minoan Peak Sanctuary Libation Formula, che potrebbe costituire la base per una presentazione a una rivista scientifica sottoposta a revisione paritaria.

Di Mino sostiene inoltre che le sue intuizioni sui logogrammi della lineare A aiutano a risolvere i problemi con alcune traduzioni della lineare B, il che convaliderebbe in modo indipendente le sue scoperte.

Non è la prima ipotesi semitica

Di Mino non è il primo a sostenere che la lineare A fosse semitica. Un articolo del 1957 di Cyrus Gordon, pubblicato sulla rivista Antiquity, proponeva collegamenti tra tavolette con dedica in lineare A e tavolette simili in accadico e fenicio che aveva tradotto. Il lavoro di Gordon, tuttavia, non ha sbloccato le traduzioni come sembra fare la soluzione di Di Mino, e non ha mai ottenuto un consenso diffuso.

Ciò che distingue l'affermazione di Di Mino, dice, è che è il primo a identificare specificamente i collegamenti tra le iscrizioni in lineare A e le preghiere ebraiche. Questa connessione è ciò che ha sbloccato il verbo nelle iscrizioni di preghiera e, potenzialmente, modelli più ampi nell'uso dei logogrammi nella scrittura.

Un pesante fardello di prove

Nonostante l’entusiasmo, l’affermazione deve essere sottoposta ad un esame approfondito. La lineare A è notoriamente difficile da decifrare perché la maggior parte delle iscrizioni sopravvissute sono documenti di inventario che catalogano il commercio di merci, che rivelano poco sulla lingua sottostante. Ci sono anche molte meno iscrizioni in lineare A rispetto a quelle in lineare B.

Le 60 sillabe principali che la Lineare A condivide con la Lineare B hanno permesso agli esperti di indovinare come suonavano i simboli sovrapposti, ma non cosa significavano i suoni. I 13 simboli aggiuntivi esclusivi della lineare A non avevano alcun valore sonoro accettato.

Anche il background amatoriale di Di Mino, pur ricordando Ventris, invita allo scetticismo. Il fatto che le sue affermazioni siano in corso di revisione presso Rutgers e Cambridge, piuttosto che già pubblicate, sottolinea che il verdetto accademico è lungi dall’essere definitivo.

L'intelligenza artificiale come strumento per antichi misteri

Indipendentemente dal fatto che la decifrazione di Di Mino regga, il suo lavoro indica una tendenza più ampia: gli strumenti di intelligenza artificiale vengono sempre più indirizzati verso problemi nelle discipline umanistiche che hanno resistito ai metodi convenzionali per decenni o secoli.

Nel caso della lineare A, Claude Code non è riuscito a decifrare la sceneggiatura da solo. L'intuizione linguistica – il collegamento tra la radice verbale minoica e gli schemi consonantici semitici – è arrivata dagli anni di studio di Di Mino. Ciò che l’intelligenza artificiale ha fornito è stata la leva computazionale per testare tale intuizione rispetto a un vasto corpus di iscrizioni a una velocità che nessun essere umano poteva eguagliare.

Man mano che i modelli linguistici di grandi dimensioni e gli assistenti di codifica basati sull’intelligenza artificiale diventano più capaci, approcci simili potrebbero essere applicati ad altre scritture indecifrate, dai sigilli della valle dell’Indo ai glifi Rongorongo dell’Isola di Pasqua. La combinazione di competenze linguistiche umane e di abbinamento di modelli su scala artificiale potrebbe aprire nuove frontiere in campi che una volta sembravano congelati.

Per ora, la comunità linguistica giudicherà il lavoro di Di Mino in base ai suoi meriti. Ma il metodo alla base di esso – uno studioso dilettante armato di profonda conoscenza del linguaggio e un assistente di codifica basato sull’intelligenza artificiale – offre un’idea di come l’intelligenza artificiale possa aiutare a sbloccare il passato, una scrittura antica alla volta.

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