Amazon si è impegnata a spendere più di 1 miliardo di dollari nei prossimi cinque anni per le comunità che ospitano i suoi data center, un’offensiva di buona volontà annunciata venerdì mentre l’opposizione locale, le lotte per la moratoria e la pressione politica complicano l’aggressiva espansione dell’infrastruttura AI dell’azienda.
In un comunicato stampa, Matt Garman, CEO di Amazon Web Services, ha affermato che le comunità locali decideranno come dare priorità ai fondi in aree tra cui "istruzione, formazione professionale, accessibilità energetica, conservazione dell'acqua e dell'energia e priorità locali". Amazon ha inoltre promesso che i suoi data center non aumenteranno le bollette elettriche locali né esauriranno le riserve idriche locali, e ha ribadito l’impegno a essere “water positive” entro il 2030, sostenendo che il 75% dei suoi progetti soddisfa già tale standard. Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra copertura dell'industria IA.
Forse la cosa più importante per i sostenitori della trasparenza è che Amazon ha affermato che metterà fine alla pratica di utilizzare accordi di non divulgazione durante la costruzione di nuovi data center, un cambiamento che potrebbe rendere molto più semplice per i residenti esaminare attentamente i progetti prima che il terreno venga rotto.
Perché Amazon sta diventando bello adesso
L’impegno arriva in un momento politicamente delicato. Secondo Ars Technica, miliardi di dollari in progetti di data center sono stati bloccati a livello nazionale a causa di una crescente reazione negativa sulla domanda di energia, sull’uso dell’acqua e sul rumore, e Amazon sta esercitando forti pressioni contro le moratorie locali che, avverte, avrebbero conseguenze “durevoli per generazioni”.
L'azienda ha espresso la sua tesi in un post sul blog insolitamente combattivo, intitolato sul tema secondo cui la corsa all'intelligenza artificiale è una corsa che la nazione "non può permettersi di perdere". The Verge ha definito il post come Amazon "avvertendo le comunità di non bloccare i data center", mentre Bloomberg ha riportato l'impegno di 1 miliardo di dollari come una risposta diretta al contraccolpo che si sta creando attorno al boom dei data center IA.
L'annuncio fa seguito anche ai commenti del presidente Trump che esorta le grandi aziende tecnologiche a "rendere intere le comunità" mentre la costruzione dei data center accelera, un'osservazione segnalata da Newsweek collegando l'impegno di Amazon al messaggio dell'amministrazione. Garman ha fatto eco alle affermazioni di Trump secondo cui le campagne di disinformazione straniere stanno alimentando alcune proteste contro i data center e ha sostenuto che le richieste di moratorie devono finire altrimenti l’intelligenza artificiale di frontiera americana potrebbe restare indietro rispetto alla Cina. I rivali statunitensi stanno cercando di “ingannarci per farci rallentare”, ha detto Garman.
Il tempismo è importante anche per un altro motivo: la discussione sui data center è diventata una questione politica viva in vista delle elezioni di medio termine negli Stati Uniti, e Barron's ha notato che la campagna pubblica di Amazon è andata a buon fine proprio in quel periodo.
Critici impassibili: "Una goccia nel mare"
I sostenitori dell’ambiente si sono affrettati a respingere. Stand.Earth, un'organizzazione no-profit che promuove campagne sull'impatto ambientale dei data center, ha dichiarato ad Ars Technica che Amazon è quella "fuorviante", definendo gli annunci "propaganda aziendale" e "un tentativo fallimentare di controllo dei danni".
La critica più aspra del gruppo riguarda ciò che gli impegni tralasciano: il ruolo di Amazon nel sostenere una centrale elettrica del Texas che gli esperti prevedono diventi la principale fonte di inquinamento climatico degli Stati Uniti. Stand.Earth afferma che la struttura di Pecos, in Texas, emetterà 33 milioni di tonnellate di inquinamento atmosferico nocivo ogni anno e consumerà elettricità equivalente al fabbisogno di oltre 1,9 milioni di case: un impatto che gli impegni comunitari a malapena affrontano.
Stand.Earth ha anche contestato la caratterizzazione di Amazon dei generatori diesel di riserva, che secondo Amazon in genere funzionano solo "circa 10 ore all'anno", citando casi in cui i data center di Amazon avrebbero funzionato con energia di riserva diesel per giorni alla volta.
I critici sostengono che questo calcolo sminuisce la portata dell’impegno: lo stesso Garman ha notato che Amazon ha contribuito con una cifra simile – più di 1 miliardo di dollari – alle comunità dei data center negli ultimi tre anni, mentre la società sta investendo 220 miliardi di dollari nei data center solo nel 2026. "Rispetto ai 220 miliardi di dollari che l'azienda sta investendo nei data center solo nel 2026, l'impegno di Amazon di 1 miliardo di dollari in cinque anni per il sostegno della comunità è una goccia nel mare", ha affermato Stand.Earth. "È difficile leggere questa dichiarazione come qualcosa di diverso da un appello di Amazon a continuare a sfruttare le comunità a costi minimi".
Anche la modifica della NDA ha suscitato recensioni contrastanti. Stand.Earth ha riconosciuto che la fine degli NDA probabilmente renderà i progetti più trasparenti, ma ha affermato che molte preoccupazioni fondamentali della comunità – dall’impronta idrica delle infrastrutture elettriche alla potenziale contaminazione da nuove tecnologie di raffreddamento – rimangono irrisolte.
Cosa significa per lo sviluppo dell'intelligenza artificiale
La lotta per i data center è diventata una delle battaglie politiche che definiscono il boom dell’intelligenza artificiale, contrapponendo le enormi richieste di elettricità e acqua dei computer basati sull’intelligenza artificiale a un’opposizione locale sempre più organizzata. Il pacchetto di Amazon – denaro, promesse di utilità pubblica e concessioni di trasparenza – è l’offerta di pace più completa mai offerta da un hyperscaler, e con il New York Times che riporta che anche gli investitori stanno diventando sempre più irrequieti riguardo all’economia dei data center, i rivali stanno osservando da vicino.
Se funzionerà dipenderà meno dai comunicati stampa che dalle centrali elettriche: se progetti come l’impianto Pecos diventassero emblematici dell’impronta ambientale del settore, un miliardo di dollari spalmato in cinque anni e decine di città potrebbero fare ben poco per smorzare il movimento di moratoria che sta prendendo forma nelle sedi statali e nei consigli di contea di tutto il paese.
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