La startup londinese Callosum ha raccolto un round di avviamento da 100 milioni di dollari – uno dei più grandi mai raccolti in Europa – per costruire il livello software che instrada i carichi di lavoro dell’intelligenza artificiale attraverso il crescente zoo di modelli e chip, ha riferito giovedì Electronics Weekly.
Il round è stato guidato dalla società di venture capital Atomico insieme a Plural, DCVC, UK Sovereign AI e altri, posizionando lo stato britannico sul tavolo dei limiti di una delle scommesse infrastrutturali sull’intelligenza artificiale più ambiziose del paese.
Oltre all’aumento, Callosum ha lanciato il suo primo prodotto: una famiglia di API che consente agli sviluppatori di adottare hardware AI di frontiera senza riscrivere le proprie applicazioni, disponibile da oggi.
Il problema dei costi di inferenza
Callosum prende di mira quello che definisce il vincolo determinante dell’economia dell’intelligenza artificiale. La spesa del settore si sta spostando dai modelli di formazione alla loro gestione, e le aziende native dell’intelligenza artificiale spendono abitualmente metà o più delle loro entrate nell’inferenza, spingendo ogni carico di lavoro attraverso lo stesso hardware generico indipendentemente da ciò di cui l’attività effettivamente ha bisogno.
Allo stesso tempo, il mondo dei chip si sta frammentando rapidamente. Gli hyperscaler stanno spedendo silicio personalizzato e un’ondata di processori specializzati, dalla scala wafer a quella ottica, sta raggiungendo la produzione. Callosum considera quella diversità come un’opportunità piuttosto che come un problema.
La piattaforma dell'azienda suddivide ciascun carico di lavoro nei suoi compiti componenti e li indirizza al modello e al chip più adatti al lavoro, in modo che i clienti ottengano costi inferiori e prestazioni migliori senza intaccare la complessità sottostante. L’obiettivo dichiarato non è semplicemente token più economici ma un’intelligenza più utile da ogni unità di calcolo.
Numeri impressionanti con i cervelli
I risultati che Callosum riporta dalla sua partnership con il produttore di chip statunitense Cerebras sono sorprendenti. Sui carichi di lavoro complessi degli agenti nei servizi finanziari, l’azienda afferma che la sua piattaforma ha funzionato quattro volte più velocemente, ha ridotto i costi di elaborazione del 70% e ha migliorato le percentuali di successo delle attività del 10% rispetto a un modello a frontiera singola su infrastruttura convenzionale.
La partnership avviene nella stessa settimana in cui Cerebras ha lanciato i suoi sistemi CS-4 di prossima generazione, sottolineando la rapidità con cui sta maturando l'hardware di inferenza specializzato. Oltre a Cerebras, Callosum sta costruendo una rete globale di partner di silicio tra cui Rebellions, Axelera, d-Matrix, Lumai e Tendrils, insieme ai partner infrastrutturali Supermicro e HPE. Ogni nuovo chip che entra nel mercato aumenta il valore della piattaforma, sostiene l'azienda, perché non scommette sulla vincita di un singolo chip, ma costruisce il livello che vince a prescindere.
Dottorati di ricerca Cambridge e un'idea ispirata dal cervello
Callosum è stata fondata da Danyal Akarca e Jascha Achterberg, che si sono incontrati durante il loro dottorato di ricerca a Cambridge, dove la loro ricerca ha esplorato come il cervello raggiunge l'intelligenza combinando molti circuiti specializzati anziché ridimensionarne uno. Questa intuizione – ovvero che l’intelligenza e l’hardware dovrebbero coevolvere anziché essere ottimizzati in modo isolato – è ora dimostrata nella produzione, afferma l’azienda.
I fondatori hanno pubblicato più di 70 articoli e hanno riunito un team londinese composto da Cambridge, Oxford, Imperial College, MIT, DeepMind e Intel in meno di un anno. Callosum è anche membro fondatore dello Scaling Inference Lab presso ARIA, l'agenzia di ricerca avanzata del Regno Unito.
Perché la sovranità è importante
C’è anche una dimensione geopolitica in questo round. Quando i carichi di lavoro possono spostarsi in modo fluido su molti modelli e molti chip, nessun singolo fornitore detiene un punto di strozzatura sull’accesso di qualcuno all’intelligence – e l’accesso resiliente all’intelligence sta rapidamente diventando una questione di sovranità nazionale, sostiene l’azienda.
Sembra che questo argomento abbia avuto risonanza a Londra. Con gli investimenti della Sovereign AI nel Regno Unito, Callosum diventa parte della spinta britannica a detenere una parte dell’infrastruttura dell’IA, anche se Stati Uniti e Cina investono miliardi nell’informatica.
Il contesto più ampio è difficile da ignorare: man mano che l’inferenza diventa la voce più importante per le aziende di intelligenza artificiale, è iniziata la corsa per costruire livelli di routing e orchestrazione che arbitrano il divario crescente tra chip, modelli e fornitori. Il seed da 100 milioni di dollari di Callosum suggerisce che gli investitori credono che quel livello potrebbe diventare un’infrastruttura essenziale per l’economia dell’intelligenza artificiale.
Un segnale europeo
Il round si distingue anche per il luogo in cui è avvenuto. I finanziamenti seed europei di queste dimensioni rimangono rari e Dealroom ha descritto l'aumento come uno dei più grandi round iniziali mai registrati nel Regno Unito. La presenza dell’intelligenza artificiale sovrana del Regno Unito tra i sostenitori segnala che i politici britannici considerano l’orchestrazione dell’inferenza come un’infrastruttura strategica piuttosto che come un livello di materie prime.
L’intelligenza artificiale sta entrando in un’era in cui l’intelligenza non sarà definita da un singolo modello o un singolo chip, sostiene Callosum, ma da sistemi che assemblano la migliore configurazione per ogni lavoro, che si tratti di imprese, cloud di prossima generazione o programmi informatici sovrani. La società afferma che il nuovo finanziamento la aiuterà a espandere la tecnologia, ad approfondire le sue partnership sul silicio e a far crescere il team londinese.
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