Il laboratorio cinese di intelligenza artificiale DeepSeek è vicino a completare una raccolta fondi del valore di circa 100 miliardi di yuan (circa 15 miliardi di dollari) – il doppio della dimensione originariamente ricercata, secondo quanto riferito da Reuters che cita due persone a conoscenza della questione. Il round, che dovrebbe concludersi nei prossimi giorni, si collocherebbe tra le più grandi raccolte di fondi privati nel settore cinese dell’intelligenza artificiale e sottolinea quanto capitale richieda ora la corsa per costruire modelli di frontiera.
La cifra è aumentata notevolmente da quando il round è apparso per la prima volta. All’inizio di questo mese, i rapporti indicavano che DeepSeek stava prendendo di mira almeno 12 miliardi di dollari da investitori tra cui Tencent e il colosso delle batterie CATL. Reuters ora riferisce che il round ammonta a circa 100 miliardi di yuan, il doppio dell'obiettivo originale di 50 miliardi di yuan della società. Bloomberg ha riportato per primo l’entità della raccolta fondi da 15 miliardi di dollari, citando fonti vicine alla questione. Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra copertura dell'industria IA.
Entrambi i punti vendita avvertono che i dettagli finali rimangono soggetti a modifiche e DeepSeek non ha confermato pubblicamente le cifre riportate.
Tencent e CATL si fanno avanti per diventare i campioni cinesi dell'intelligenza artificiale
Ciò che rende insolito il round è la composizione della lista dei sostenitori. Invece di fare affidamento principalmente su capitali di rischio specializzati, DeepSeek ha attirato alcune delle più grandi società cinesi: Tencent Holdings, il gigante dei giochi e dei social media dietro WeChat, e Contemporary Amperex Technology (CATL), il produttore di batterie per veicoli elettrici dominante al mondo, sono tra i maggiori investitori a tutto tondo, secondo una delle fonti di Reuters.
La partecipazione di giganti dell’industria e dei consumi segnala quanto la propensione agli investimenti nell’intelligenza artificiale si sia diffusa oltre il settore tecnologico in Cina. Entità sostenute dallo Stato e grandi gruppi aziendali in cerca di esposizione allo sviluppo dell’intelligenza artificiale si stanno unendo alla tabella dei limiti, ha riferito Reuters – un modello che rispecchia, a suo modo, il flusso di capitale non tecnologico che confluisce nelle infrastrutture di intelligenza artificiale negli Stati Uniti.
DeepSeek, Tencent e CATL non avevano risposto alle richieste di commento al momento del rapporto.
Una IPO si avvicina
La raccolta fondi fa avanzare anche il percorso di DeepSeek verso i mercati pubblici. Reuters ha riferito a settembre che la società aveva assunto CITIC Securities, una delle principali banche di investimento cinesi, per prepararsi a una potenziale offerta pubblica iniziale sul mercato STAR, il comitato di quotazione incentrato sulla tecnologia di Shanghai. AI Buzz Wire ha coperto i preparativi per l'IPO all'inizio di questo mese, quando i rapporti indicavano che era in discussione una tempistica per la quotazione nel 2027.
Una quotazione fornirebbe a DeepSeek una fonte rinnovabile di capitale per la ricerca, l’infrastruttura informatica e lo sviluppo di modelli, risorse che contano data l’entità della spesa tra i suoi concorrenti. Hangzhou, la città natale dell'azienda, si è posizionata come hub per l'industria cinese dell'intelligenza artificiale e un debutto di successo sul mercato STAR renderebbe DeepSeek una delle società cinesi di intelligenza artificiale più preziose da quotare in borsa.
La tempistica di qualsiasi quotazione rimane poco chiara e la struttura della partecipazione azionaria della società dovrebbe essere risolta prima che le autorità di regolamentazione approvino.
Dove vanno i soldi: modelli, chip e rivalità negli Stati Uniti
La produzione tecnica di DeepSeek è continuata durante il processo di raccolta fondi. L'azienda ha rilasciato il suo ultimo modello, DeepSeek-V4.1-Flash, a settembre, che a suo dire è stato progettato per maggiori capacità, inferenza più rapida, throughput più elevato e migliore scalabilità su modelli più grandi.
La capitale arriva mentre Pechino spinge per rafforzare la posizione della Cina nella corsa globale all’intelligenza artificiale contro le aziende statunitensi, e mentre il costo per rimanere competitivi aumenta incessantemente. Il contrasto con i rivali americani è netto: Meta da sola ha registrato 34,9 miliardi di dollari di spese in conto capitale lo scorso trimestre per costruire infrastrutture di intelligenza artificiale, spingendo il suo flusso di cassa libero in negativo per la prima volta dal 2012. In questo contesto, un fondo di guerra di 15 miliardi di dollari sembra meno una stravaganza e più una posta in gioco per un laboratorio con ambizioni di frontiera.
DeepSeek ha anche diversificato la propria base di calcolo, con rapporti precedenti che dettagliavano il lavoro dell'azienda con Huawei sull'infrastruttura di formazione basata su Ascend e sul software open source volto a ridurre la dipendenza dall'ecosistema CUDA di NVIDIA. In precedenza, la copertura del round di finanziamento aveva segnalato anche i piani per un data center che ospitasse circa 160.000 chip Huawei, una delle più grandi implementazioni a sito singolo di hardware di accelerazione domestico mai segnalate. NVIDIA, nel frattempo, sta corteggiando gli acquirenti europei al suo evento GTC di Berlino questa settimana, prova che la corsa al calcolo a cui DeepSeek sta partecipando ora abbraccia i continenti.
L'ascesa dell'azienda è stata uno dei colpi di scena più netti del settore. Emergendo dalla scuderia dell'hedge fund quantitativo High-Flyer, DeepSeek si è costruito una reputazione per l'estrazione di prestazioni adiacenti alla frontiera da calcoli vincolati, per poi rendere open source gran parte del suo lavoro. Quella formula ha scosso i mercati statunitensi all’inizio del 2025 e continua a modellare il modo in cui sia i laboratori cinesi che quelli americani pensano all’efficienza: un pedigree che aiuta a spiegare perché gli investitori erano disposti a raddoppiare l’assegno.
Rilievi e bordi grezzi
La notizia del finanziamento è arrivata insieme a un promemoria della tensione operativa che la rapida crescita comporta: Yicai Global ha riferito giovedì che DeepSeek ha subito una delle peggiori interruzioni del servizio dell'anno, interrompendo l'accesso degli utenti al suo chatbot e alle API per sviluppatori. L’azienda ha precedentemente attribuito i problemi di capacità all’aumento della domanda per i suoi modelli.
La capacità di DeepSeek di convertire il nuovo capitale in un vantaggio duraturo dipenderà dall’esecuzione: fornire progressi nel modello, ridimensionare l’infrastruttura senza ripetute interruzioni e affrontare un processo di IPO sotto un controllo approfondito dei listini tecnologici cinesi. Ma con la chiusura del round a circa il doppio della sua dimensione originale, gli investitori chiaramente scommettono che la società possa riuscirci.
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