La Disney ha accettato di fare offerte di lavoro ad almeno 60 dipendenti di Character.AI - la maggior parte della forza lavoro della startup di chatbot - in un pacchetto del valore di circa 60 milioni di dollari di compenso annuo, secondo una dichiarazione legale nel caso di fallimento della società che Bloomberg ha segnalato e TechCrunch esaminato.

Il documento rivela anche che la "stragrande maggioranza" dei dipendenti di Character.AI a cui è stato offerto lavoro presso Disney li ha accettati, suggerendo che uno dei prodotti di intelligenza artificiale di consumo più utilizzati degli ultimi due anni vedrà effettivamente il suo team assorbito dalla più grande società di intrattenimento del mondo. L’accordo è uno dei finali più strani del business dell’intelligenza artificiale del 2026, e non è ancora definitivo: poiché l’offerta della Disney è un’offerta di stalking, un’altra società potrebbe ancora farsi avanti con un’offerta più alta per le attività dell’azienda. Per una copertura continua di questa possibilità e del resto della storia, segui gli ultimi sviluppi dell'intelligenza artificiale mentre si svolge il processo di fallimento.

I Termini: 60 offerte, 60 milioni di dollari, nessuna garanzia

Character.AI ha dichiarato bancarotta ai sensi del Capitolo 11 all'inizio di questo mese e la dichiarazione appena divulgata espone cosa succede ai suoi dipendenti. La Disney si è impegnata a presentare offerte di lavoro ad almeno 60 dipendenti, che il documento descrive come la maggioranza della forza lavoro, con un compenso totale stimato in 60 milioni di dollari all’anno.

L'assunzione è legata a un accordo precedentemente riportato in cui la Disney ha accettato di acquisire alcune delle attività di Character.AI per 20 milioni di dollari. Essendo un'offerta da stalking, quell'accordo pone le basi per un'asta supervisionata dal tribunale piuttosto che porre fine al processo: un offerente concorrente potrebbe ancora interrompere il piano, anche se finora non ne è emerso nulla.

La struttura è insolita per un fallimento di questo profilo. Piuttosto che licenziare i suoi ingegneri e ricercatori in un mercato del lavoro ristretto, la risorsa più preziosa di Character.AI dopo la sua tecnologia si è rivelata essere il suo personale, e il documento considera il loro assorbimento nella Disney come un termine fondamentale della vendita. TechCrunch rileva che molti dipendenti ora avranno semplicemente l’opportunità di continuare a costruire lo stesso prodotto, sotto un proprietario molto più grande e stabile.

Dal tribunale fallimentare a Burbank

L’accordo con i talenti estende una relazione iniziata settimane fa. Karandeep Anand, ex CEO di Character.AI, è recentemente entrato a far parte della Disney come primo chief technology officer, un'assunzione riportata dal New York Times come parte della più ampia spinta dell'azienda a costruire la propria organizzazione tecnologica.

La Disney sta ora acquisendo i pezzi in sequenza: asset per 20 milioni di dollari, poi le persone che hanno costruito e gestito il prodotto. Per un’azienda che è stata pubblicamente aggressiva nell’integrare l’intelligenza artificiale attraverso le sue attività di film, streaming e parchi, assorbire un team esperto di intelligenza artificiale di consumatori in un solo colpo è un modo particolarmente efficiente per farlo.

Perché Character.AI è finito nel capitolo 11

Il documento è sincero sul motivo per cui la società è fallita. Nonostante ciò che descrive come una "base di utenti ampia e impegnata", Character.AI è stato ostacolato dagli elevati costi operativi e da ciò che il documento definisce "potenziali responsabilità legate a contenziosi e impegni normativi", secondo la revisione di TechCrunch.

Tali passività sono sostanziali. L’azienda è stata citata in giudizio dalla madre di un ragazzo di 14 anni morto suicida dopo essere diventato ossessionato da uno dei suoi chatbot, e si trova ad affrontare indagini governative su problemi di sicurezza dei bambini. In un’epoca in cui i laboratori di frontiera spendono miliardi in elaborazione, un chatbot consumer gratuito con un utilizzo intenso e spese legali crescenti si è rivelato un business difficile da sostenere.

I regolatori statali vogliono avere voce in capitolo sui risultati

Il fallimento non è solo una questione privata tra creditori e offerenti. Una coalizione di procuratori generali dello stato, compreso il Dipartimento di Giustizia del Wisconsin, ha spinto affinché la sicurezza dei bambini e la tutela dei consumatori fossero integrate nella procedura fallimentare, come riportato da WQOW e Channel 3000.

Il loro coinvolgimento significa che qualsiasi vendita, inclusa quella della Disney, sarà probabilmente esaminata attentamente per ciò che accade ai dati degli utenti e come le pratiche di sicurezza del prodotto vengono trasferite al nuovo proprietario. La causa e le indagini che hanno contribuito alla caduta di Character.AI non scompaiono con un'acquisizione; seguono il prodotto.

Un fattore determinante per la rivoluzione dell'intelligenza artificiale dei consumatori

Il collasso e il parziale salvataggio di Character.AI vengono osservati da vicino come un banco di prova per il settore dell'intelligenza artificiale consumer. 404 Media, che ha esaminato i documenti del fallimento, ha sostenuto che essi dimostrano che gli aspetti economici dei prodotti di intelligenza artificiale di consumo attualmente non funzionano: in netto contrasto con i ricavi record che i laboratori di frontiera stanno riportando dai clienti aziendali.

Per Disney, l’accordo è un modo relativamente economico per acquisire talento e tecnologia comprovati nell’intelligenza artificiale. Per l’industria dell’intelligenza artificiale, si tratta di un primo esempio di ciò che accade quando un’intelligenza artificiale di consumo supera i suoi finanziamenti: le risorse vengono spartite, il team viene assunto e il marchio – insieme alle sue passività irrisolte – affronta un futuro incerto.

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