Huawei e Qualcomm hanno annunciato lunedì un ampio accordo pluriennale di licenza di brevetto che include licenze incrociate per i portafogli di brevetti di entrambe le società su 5G, elaborazione, intelligenza artificiale e reti, insieme all'acquisto da parte di Qualcomm di alcuni brevetti statunitensi Huawei in quegli stessi campi. L'accordo, annunciato da Shenzhen, si concluderà solo dopo aver ricevuto le necessarie approvazioni normative, secondo l'annuncio congiunto.
L’accordo impegna entrambe le società a pratiche di licenza di proprietà intellettuale coerenti con i principi equi, ragionevoli e non discriminatori (FRAND), il quadro standard che regola la concessione di licenze di brevetti essenziali per gli standard tecnologici ampiamente adottati. Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra notizie sull'IA.
Cosa copre l'accordo
L’accordo ha due componenti principali. Innanzitutto, ciascuna azienda riceve licenze incrociate sui portafogli di brevetti dell’altra in una vasta gamma di campi tecnologici: 5G, elaborazione, intelligenza artificiale e reti. In secondo luogo, Qualcomm acquisterà alcuni brevetti statunitensi di Huawei nei settori dell’informatica, dell’intelligenza artificiale, delle reti e di altre tecnologie. Questo secondo elemento è degno di nota perché va oltre un tipico accordo di licenza: Qualcomm sta acquisendo a titolo definitivo la proprietà di una selezione di brevetti americani di Huawei.
Entrambi gli elementi rimangono soggetti a revisione normativa prima che la transazione possa concludersi. Nessuna delle due società ha rivelato i termini finanziari dell’accordo.
Cosa hanno detto i dirigenti
Alan Fan, Chief Intellectual Property Officer di Huawei, ha definito l'accordo come un riconoscimento degli investimenti a lungo termine di Huawei nella ricerca. "Decenni di investimenti sostenuti da parte di Huawei in ricerca e sviluppo fondamentali hanno guidato l'innovazione e il progresso nelle comunicazioni mobili e in altri campi tecnologici", ha affermato Fan, citando il contributo dell'azienda agli standard 4G/5G, inclusa la tecnologia di trasmissione del segnale in codice polare. "Questo accordo non solo dimostra il valore delle innovazioni di Huawei, ma riconosce anche il contributo fondamentale di Qualcomm alle moderne tecnologie di comunicazione."
Da parte di Qualcomm, John Han, vicepresidente esecutivo e direttore generale di Qualcomm Technology Licensing, ha affermato che l'accordo "riafferma il riconoscimento da parte del settore della leadership tecnologica 5G di Qualcomm e del successo del programma di licenza 5G SEP di Qualcomm". Han ha aggiunto che "riflette allo stesso modo il riconoscimento da parte di Qualcomm della continua innovazione e proprietà intellettuale di Huawei nel 5G e in altri campi tecnologici".
Perché è importante per l'hardware AI
Sebbene gli accordi di licenza incrociata tra le due società abbiano precedenti storici nelle comunicazioni mobili, l’inclusione esplicita di brevetti sull’intelligenza artificiale e sull’informatica riflette dove entrambe le aziende stanno ora scommettendo. Huawei ha costruito la sua linea di processori AI Ascend come fulcro della spinta cinese del silicio AI interno, mentre Qualcomm ha esteso la sua piattaforma Snapdragon all'intelligenza artificiale su dispositivo per PC, smartphone e applicazioni automobilistiche. Un quadro di licenze che copre i brevetti sull’intelligenza artificiale e sull’informatica offre ad entrambe le società una base più chiara per costruire in questi campi senza l’eccesso di contenziosi sui brevetti.
Anche l’acquisto dei brevetti statunitensi di Huawei da parte di Qualcomm si inserisce nel contesto più ampio del disaccoppiamento tecnologico tra Stati Uniti e Cina. Huawei opera sotto i controlli sulle esportazioni statunitensi dal 2019 che limitano il suo accesso alla tecnologia avanzata dei chip americani, e i due ecosistemi sono costantemente divergenti. Un rapporto di licenza formale, basato su FRAND – in attesa dell’approvazione normativa – è un controesempio a questa tendenza, almeno a livello di proprietà intellettuale.
Entrambe le società arrivano al tavolo da posizioni di slancio nel silicio AI. Huawei ha annunciato la sua famiglia di processori Ascend 960 per il 2027 insieme alla tecnologia di interconnessione UnifiedBus, posizionandosi come alternativa nazionale a Nvidia in Cina. Qualcomm, nel frattempo, ha completato l'acquisizione della società di software AI Modular all'inizio di quest'anno e ha corteggiato gli sviluppatori con anteprime Linux della sua piattaforma Snapdragon X2 per PC AI. Un quadro di brevetti che nomina esplicitamente l’intelligenza artificiale e l’informatica offre a entrambe le tabelle di marcia un respiro legale per continuare.
Principi FRAND e precedenti di licenza
Gli impegni FRAND esistono per impedire alle aziende che detengono brevetti essenziali per uno standard tecnico di bloccare i concorrenti o di applicare tariffe discriminatorie. Ancorando l’accordo esplicitamente ai principi FRAND, entrambe le società stanno segnalando che l’accordo è progettato per essere duraturo e difendibile – una considerazione importante per un accordo che abbraccia campi tecnologici sensibili e sarà esaminato attentamente dalle autorità di regolamentazione in più giurisdizioni.
Per l’industria dei semiconduttori, l’accordo può anche servire da punto di riferimento per stabilire come le grandi aziende concorrenti di chip possano formalizzare rapporti di proprietà intellettuale anche in mezzo alle tensioni geopolitiche. Il programma di licenza di Qualcomm è stato a lungo una delle operazioni più redditizie nel settore dei chip, e accordi di questa portata in genere durano anni e comportano sostanziali pagamenti ricorrenti, sebbene le società non abbiano rivelato i dettagli finanziari.
Cosa succede dopo
La transazione passa ora alla revisione normativa. Fino a quando non verranno ottenute le approvazioni nelle giurisdizioni pertinenti, le licenze incrociate e l'acquisto del brevetto non potranno avere effetto. Se approvato, l’accordo regolerà il modo in cui i brevetti delle due società si intersecano tra 5G, intelligenza artificiale, elaborazione e rete per un periodo pluriennale, i campi in cui entrambe stanno investendo maggiormente mentre i carichi di lavoro dell’intelligenza artificiale si spostano verso telefoni, PC, veicoli e data center.
Per un settore che osserva da vicino le relazioni tecnologiche tra Stati Uniti e Cina, un quadro di cooperazione sulla proprietà intellettuale tra due dei maggiori detentori di brevetti wireless e informatici al mondo è un dato significativo – e che suggerisce che l’innovazione nell’hardware di intelligenza artificiale continua a superare i muri costruiti attorno ad esso.
---
Rimani Aggiornato sull'IALe ultime notizie, analisi e scoperte sull'intelligenza artificiale — tutto in un posto.
Leggi altre notizie sull'IA →
