Matt Clifford, il venture capitalist che ha progettato la strategia di intelligenza artificiale del Regno Unito e ha fornito consulenza a due primi ministri sulla tecnologia, è entrato in Anthropic come amministratore delegato della società per gli affari internazionali, secondo un annuncio pubblicato su LinkedIn e la copertura di diversi punti vendita del Regno Unito.

Clifford avrà sede a Londra e guiderà i rapporti di Anthropic con i governi al di fuori del Nord America, coprendo il Regno Unito, l'Europa, la regione Asia-Pacifico e l'India, ha riferito Tech Funding News. Riporterà a Mariano-Florentino "Tino" Cuellar, il primo chief global Affairs Officer di Anthropic, e lavorerà al fianco del CEO Dario Amodei e della presidente Daniela Amodei.

Da Whitehall al settore privato

Il curriculum di Clifford lo rende una delle figure più influenti nella politica britannica sull'intelligenza artificiale degli ultimi dieci anni. Nel 2011 ha co-fondato l'acceleratore di startup Entrepreneur First con Alice Bentinck, costruendo un portafoglio di aziende che ora vale più di 20 miliardi di dollari, secondo Tech Funding News. Nel 2022 è stato nominato presidente di ARIA, l'Agenzia britannica per la ricerca e l'invenzione avanzata.

La sua carriera governativa ha raggiunto l'apice nel 2023, quando è stato rappresentante del Primo Ministro Rishi Sunak all'AI Safety Summit a Bletchley Park, l'evento storico che ha prodotto la Dichiarazione di Bletchley e ha portato alla creazione dell'AI Safety Institute del Regno Unito. Nel gennaio 2025, Keir Starmer ha chiesto a Clifford di scrivere il piano d'azione del governo per le opportunità di intelligenza artificiale, e lui è rimasto come consigliere del governo per l'intelligenza artificiale per aiutarlo a realizzarlo prima di dimettersi da quel ruolo alla fine di luglio 2025.

La critica della porta girevole

Il Guardian ha riportato la nomina con un titolo in cui sottolineava che essa arriva "in mezzo ad un avvertimento di conflitto di interessi", e la reazione è stata immediata. Clifford rimarrà presidente sia di ARIA che di Entrepreneur First mentre assumerà il ruolo di Anthropic, una combinazione che ha attirato critiche sulla “porta girevole” tra i funzionari del Regno Unito e le società di intelligenza artificiale che i funzionari aiutano a regolamentare e promuovere.

Il presidente di una commissione del Parlamento britannico ha commentato pubblicamente la mossa il 2 settembre, secondo il news feed del Parlamento britannico, riflettendo la sensibilità politica della nomina. I critici sottolineano uno schema familiare: Nick Clegg è entrato a far parte di Meta nel 2018, l’ex primo ministro Rishi Sunak ha assunto ruoli di consulenza sia con Microsoft che con Anthropic e George Osborne si è unito a OpenAI. La mossa di Clifford estende quel lignaggio dai politici in pensione agli stessi architetti della stessa politica sull’intelligenza artificiale.

I difensori della nomina sottolineano l'inquadramento di Clifford. "Le decisioni che determineranno l'impatto dell'intelligenza artificiale non dovrebbero essere prese da un singolo attore, ci vorrà che l'industria, i governi e la società civile lavorino insieme", ha scritto annunciando la mossa, descrivendo l'incarico come una continuazione del suo lavoro di governo piuttosto che un allontanamento da esso.

Perché Anthropic ha bisogno di un intermediario a Londra adesso

Il tempismo non è casuale. Tech Funding News riporta che Anthropic si sta preparando per una possibile offerta pubblica su larga scala, avendo presentato documenti IPO riservati alla Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti dopo che un round di finanziamento di serie H nel maggio 2026 avrebbe valutato la società a 965 miliardi di dollari. Le aziende che si avvicinano ai mercati pubblici devono affrontare un controllo governativo intensificato su tutto, dall’antitrust ai controlli sulle esportazioni, e assumere ex funzionari governativi esperti per il team degli affari governativi è una pratica standard prima di una quotazione.

Per Anthropic in particolare, Clifford porta relazioni a Westminster, Bruxelles e oltre in un momento in cui la regolamentazione dell’IA si sta frammentando per giurisdizione. L’attuazione dell’EU AI Act, la politica del Regno Unito sotto un nuovo atteggiamento del governo nei confronti della tecnologia e i quadri normativi dell’Asia-Pacifico rientrano tutti nelle sue competenze.

L’assunzione colma anche una lacuna che si è aperta quando Anthropic ha elevato Cuellar a Chief Global Affairs Officer, creando un secondo posto incentrato sul modo in cui i governi al di fuori del Nord America percepiscono lo sviluppo dell’IA di frontiera. Con un’IPO all’orizzonte, la due diligence degli investitori esaminerà l’esposizione normativa in tutti i principali mercati, e un team di affari internazionali ben collegato è un modo per mantenere gestibile tale esposizione. Il Telegraph ha riportato la mossa con un titolo che descrive Clifford come un consigliere di Starmer e Sunak "che ha attaccato il copyright".

Cosa significa per la politica sull'intelligenza artificiale del Regno Unito

La nomina cristallizza una domanda scomoda per il Regno Unito: i funzionari che scrivono la strategia nazionale sull’intelligenza artificiale possono rimanere credibili quando passano, a volte nel giro di pochi mesi, alle aziende che quella strategia governa? Clifford ha rassegnato le dimissioni dal suo ruolo di consigliere governativo più di un anno prima di unirsi ad Anthropic, e mantiene la presidenza di ARIA, un ente di finanziamento della ricerca a distanza piuttosto che un regolatore. Ma ARIA finanzia la ricerca di frontiera e il suo presidente ora riceve uno stipendio da uno dei laboratori di intelligenza artificiale più grandi del mondo.

Per Anthropic, l’assunzione segnala che la sua espansione internazionale sarà guidata da qualcuno che si è seduto dal lato del governo. Per il Regno Unito, si tratta di un altro dato nel dibattito sulla questione se le ambizioni del paese in materia di intelligenza artificiale siano state tranquillamente assorbite nelle agende delle aziende americane che sperava di influenzare.

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